Дед Сашко сидел возле костра и жарил окорок дикого кабана. В котел он бросил пару обеззараживающих армейских таблеток, посмотрев на иностранный вертолет, летевший над его заповедником. В его глазах сверкнула злобная искорка. Вертолет проскочил аномальную зону над временной аномалией и ушел на бреющем по направлению к Припяти…

— И летают, и летают, нехристи иноязычные. Сколько можно Зону тревожить? Вот возьмет она и жахнет — мало не покажется!..Охота им лезть в… — Дед смотрел вслед улетевшему вертолету и показал ему кулак. Потом положил руку обратно на замотанный зеленой изолентой приклад ВСС «Винторез» — Знаешь, тихо как то в Зоне. Подозрительно это все. Что-то будет. Нутром чую. Ты же знаешь что я не верю во всю эту мистику, хотя я десяток лет оттрубил в аномальном Черном Боре лесником и чего только не повидал на своем веку. Ну не верю и все тут. А когда я чую, что пахнет жареным, то пиши пропало. Поджарит Зона америкосов, ей богу, зуб даю…

— Это кабанчик пахнет, Дед. Американцев тоже здесь не любят. Ну завалит кто-нибудь их вертушку. Это дела кланов и армии. Ну нам то что с этого?

— Наемник, ты не понял. Потом тебя же или вон Волка пошлют искать трупы америкосов и вы вляпаетесь в еще какую-нибудь мерзопакостную историю. Все здесь взаимосвязано. Тебе твой генерал-контрразведчик не скажет же что именно ты ищешь пока ты сам не найдешь «черный ящик» или секретный чемоданчик. А ты не подумал, что вот в любой такой вертушке наш Волк может лететь? Боюсь я за него — не стоит ему водить знакомства с иностранными учеными. Наши — они как-то попорядочнее будут, если что то хоть намекнут к чему и как…Деньги не главное, главное чтобы договор выполнялся…

Наемник Старый сидел напротив него и чистил аномальной травой клинок серебристо-белой хоролужной катаны, держа загибающуюся крючками-когтями траву в перчатке из титановой кольчуги. Трава в кулаке пыталась сжать-скрутить или пронзить пальцы или ладонь, но у нее не получалось. Со скрипом точилось острие клинка катаны, сыпя искрами — как будто под точильным станком… — Не волнуйся, у меня есть идеи где его искать. Только все в свою очередь. У меня тоже дела есть. На обратном пути я найду его.

Катана заблестела свежим острием. Микрозубцы были не видны, но наемник убедился, что они есть, когда разрубил ею большой ржавый кусок железнодорожной шпалы, висевший вместо гонга в перевернутом ведре на крыльце хибары деда — Совсем другое дело! Ну где еще можно такую заточку сделать? В Японию к мастеру Мацумото ехать?.

— Слышь, Старый, не балуй. Секачи услышат. Нам это ни к чему — мясо уже готово… Говорят, что они такие огромные, оттого что едят аномальную траву с болота, где новая аномалия, создающая артефакт-отпугиватель «Болотная Роза». Если не будет выброса, а я уверен, что он будет,…из-за этих иносранцев, мы могли бы сходить и поохотиться вместе на черного секача-гиганта и прихватить заодно и артефакт. Вепрь-гигант — это хороший трофей даже для такого старого наемника как ты. Ты как, со мной? — Сашко положил возле винтовки двухрядный магазин повышенной вместимости, отмеченный красной изолентой. На изоленте орявым почерком было начертано черным маркером — СП-6.

— Не знаю, не знаю. Его мясо радиоактивно и завалить его даже из «Винтаря» не всякому снайперу удается. Нужен крупный калибр. А такие пушки только у торговцев и у Волкодава есть и стоят целое состояние. У тебя же есть голова Черного Вепря в доме? Зачем тебе еще одна, дед? — наемник прекратил точить катану и отбросил скукожившися клочок аномальной травы подальше от себя. Несколько металлических пылинок слетели с клинка и стали кружить в воздухе, мерцая каким-то нездоровым зеленоватым свечением. Наемник прихлопнул их перчатками и из-под них пошел едкий серый дымок. Кольчужные перчатки нагрелись и ему пришлось разжать руки. Огоньки улетели в небо. Дед улыбнулся.

— Да хватит играться с этой аномальщиной. Все знают что у вас с Волком у обоих аномальные катаны. И он и ты постоянно играетесь с этой чертовщиной. Эти мечи как братья родные что-ли для вас? Никак не пойму. А вепрь… Его завалил Волкодав из обреза «нитроэкспрессом».700 N.E., этого обреза «сафари-африканки» я уже сто лет как не видел, да и вообще… это было давным давно. Я сам хочу секача положить, своими руками. После такого дела я и хряпнуть по сто грамм не против…или почить на старости лет…, – лесник посмотрел в свинцовое небо, молча следящее за двумя одинокими фигурами.

Старый — Эй! Не надо…рано нам еще почить…в бозе…И не лезь сам в ту зону, там холм Пси-собак и вепрей много — мы с Волкодавом вместе потом сходим и кончим твоего кабанища — что захочешь то и отрежем от него, а если будет экзоскелет-трактор, то можем и тушку притащить. Еще не время…выброс, говоришь? Чую я нутром, что неспроста Волк исчез в иносранном лагере. Ой, что-то там затевается и нам потом всем придется снова это расхлебывать…

— А когда было иначе? Волк всегда впереди всяких битв — он как Арес сражается до последней капли крови, обычно чужой крови… Где он- там и заварушка какая. Ну вот — этих же…инопланетных корсаров прогнали, их тюремщиков — тоже. Ученых-иллидианцев, кравших наши артефакты, прогнали, их киборги до сих пор по болотам Зоны гниют, под сапогами сталкеров тонут. Даже Зона не берет их к себе — чужеродные, инородцы они и этим все сказано… не нужны они Зоне. Артефакты вернули в Зону. Черного Фантома уничтожил профессор, твои ребята уничтожили «Черного ангела», мегааномалию над ЧАЭС, так?. Чего еще нам ждать? После всех этих «чудес в решете» уже ничему не стоит удивляться…Зона сама решит что будет завтра. И лучше ее не торопить.

— Да, точно, ты прав. Только то оружие, которым можно было самую крупную нечисть изводить — лежит затопленным под залами комплекса лабораторий Янтаря и его все ищут — все, от мала до велика. Откуда они могли узнать? Из баек о Волке? А ведь Волк именно с ним на самые большие дела ходил. Найдет кто эту пушку, отремонтирует и вперед крошить всех сталкеров, бандитов и военных и снова Зона станет мстить…Нужно пушку найти до того как кто-нибудь из мародеров это сделает. Потому что кто ее найдет — тот за честь почтет прикончить ее бывшего хозяина и прославиться. У хантеров это так принято и ничего тут не поделаешь…Ты извини, дед, но я пообедаю и вперед, за атонным генератором. Надеюсь, успею до зонального выброса