– Мне нужно в Резиденцию, – произнес я. – Отвези меня, пожалуйста.

Кара кивнула и вошла в гараж, а я повернулся к Кисе:

– Ты же наверняка собираешься увязаться следом?

«Разумеется, а что, возможны варианты?»

– Возможны, – проворчал я, – но в твоем случае, похоже, только два: в Роллсе или пешком.

«Я лучше своим ходом. Ноги немного разомну...»

– На этот раз – никаких гонок, – предупредил я.

«Естественно, – фыркнула Киса. – Какой смысл, если у нее все равно шансов нет?»

Пока мы ехали, я то и дело поглядывал на бегущую рядом с таким видом, будто просто прогуливается, Кису. Н-да, ну и технологии были у Хнауди...

Вот и Резиденция... Кара подрулила к стоянке возле парадного входа, пока еще достаточно свободной. Я вышел, предоставив парковку ей, и направился в здание; Киса, естественно, тут же снова оказалась рядом. При ее виде даже на каменных лицах охранников промелькнуло удивление. Я улыбнулся про себя.

Когда мы вошли, Киса вдруг остановилась.

«Дальше, пожалуй, иди один. Мне стоит осмотреться, пока не началась официальная часть».

– Зачем? – не понял я. – Нет, если хочешь, осматривайся, только зачем? Интересно осмотреть Резиденцию?

«Не в этом дело. Это вопрос безопасности. На приеме может случиться что угодно, там же и варнистанцы будут, а от них всего можно ожидать. Так что лучше заранее изучить местность...»

Я пожал плечами:

– Как знаешь.

«Не волнуйся, если что – только позови».

И она исчезла. Не убежала, а действительно исчезла, раз – и нет ее. Я покачал головой и двинулся вперед. Первая зала, вторая... На мышку в мозаике я на этот раз нажимал настороженно. Щелчок... И часть стены отъехала вбок. Я облегченно вздохнул и шагнул в открывшийся проем.

Рано радовался! Что-то снова щелкнуло, гукнуло, и прежде, чем осознал, что украшающий плиту пола узор подозрительно похож на глиф телепортационной ловушки, я оказался в знакомой комнате, в знакомом кресле. Без комментариев.

– Извини, что без стука, – проворчал я не оборачиваясь. Лео наверняка сзади, но если я обернусь, то она появится спереди. – Очень спешил тебя увидеть.

Лео хихикнула и появилась передо мной в том же свободном наряде, что и в прошлый раз.

– По-моему, ты повторяешься, – заметил я. – Наконец-то кончились идеи?

– Ага, – усмехнулась она. – Поэтому я и назначила тебя на новую должность.

– То есть теперь я сам должен придумывать новые над собой измывательства? – уточнил я.

Лео улыбнулась:

– Не обижайся, я просто пошутила. Если по совести, то ты с самого начала занимал этот пост, а я просто оформила все документально. И не волнуйся, об этом назначении знают только Альтер, Альва и пара работников банка. Журналисты об этом не узнают... наверно.

Я стоически вздохнул:

– Объясни хоть, что я опять делаю в твоей спальне? Это совсем не то место, где удобно поговорить. Во всяком случае, мне...

Думаю, стоит кое-что прояснить. Несмотря на внешнюю хрупкость, Лео невероятно сильна. Задумавшись, она принимается перебирать пальцами все подряд; пару раз я видел, как попавшие ей под руку в это время металлические предметы превращаются в нечто бесформенное. Это одна из причин, почему она одинока; она несколько раз заводила любовников, но все время это плохо кончалось. Одного она в пылу страсти обняла так, что переломала ему ребра; бедняга чудом остался жив. Другому повезло меньше, а после третьего несчастного случая Элеонора оставила попытки завести с кем-то близкие отношения. Рискнуть завести их с ней мог бы разве что аналогичный шедевр Хнауди, но все они, как я понял, были женского пола, а Лео – ярая натуралка. Из вышесказанного очевидно, что я совсем не хотел бы быть тем, на кого Лео в очередной раз положит глаз, несмотря на ее несомненную привлекательность, и она об этом прекрасно знает.

Лео снова улыбнулась:

– Ну ладно, давай тогда сменим место... Пошли.

Я встал из кресла и пошел следом за ней. Очередная секретка, и мы оказались в довольно темном длинном коридоре.

– Отличное место для покушения, тебе не кажется? – задумчиво произнесла Лео. – Темнота и отсутствие свидетелей...

– В этом месяце тебе меня убивать бессмысленно, – отозвался я, – зарплату я уже получил...

Она усмехнулась:

– Пожалуй, ты прав. Хм, может, снять тебя с поста главы Академии и оставить только шутом? Экономия, между прочим.

– Самой стать ведущей телешоу, – меланхолично продолжил ее мысль я, – а на посты главы Академии и правительницы назначить Кису.

Лео запнулась, остановилась и удивленно-восторженно посмотрела на меня:

– Слушай, откуда у тебя такие замечательные идеи?! Это же отличная мысль!

Я подавился фразой и чуть не упал. Блин, а ведь с нее станется... Язык мой – враг мой.

– Да, точно, вот со следующей недели и начнем. Тебя возьму в соведущие, а передачу назовем... Как назовем-то?