Введите сюда краткую аннотацию
Евгений Акуленко
ЖИЗНИ ТЕНЬ
1. ПАСПОРТ
В это время дня летнее кафе пустовало. Полуденный зной разогнал прохожих по домам и даже сотрудники близлежащих офисов, не смотря на близость обеда, на показывали носу из кабинетов, глотая свежие струи из-под кондиционеров, у кого таковые конечно же имелись.
Под грибком, растекшись в дешевом пластмассовом стуле, сидел немолодой полный мужчина, вяло потягивая теплое пиво и обмахивая носовым платком рыхлую раскрасневшуюся физиономию. Одет он был в пляжные сланцы на босу ногу, широкие шорты до колен, а спину и пузо владельца облепила цветастая рубаха. В заднем кармане шорт, немилосердно спрессованный, лежал паспорт. В среде воров-карманников такой карман называется "чужой", ибо извлечь из него бумажник даже для начинающего "щипача" проще, чем чиркнуть два пальца об асфальт. Однако, в данном случае, ни двумя, ни тремя, ни всеми имеющимися пальцами вытащить паспорт из кармана возможным не представлялось, настолько плотно документ прижало к владельцу. Казалось, если потянуть изо все сил за коричневые корочки, то вслед за ними оторвется от стула и немалых размеров задница.
Паспорт этот позволял каждому желающему убедиться, что сидящий под грибком никто иной, как гражданин Афанасий Семенович Доходяга, проживающий в панельной пятиэтажке неподалеку.
Афанасий Семенович тяжело вздохнул и посмотрел на часы. Будто повинуясь его мыслям, к стоянке подрулила видавшая виды Тойота, изрыгнув из своего громыхающего музыкой чрева двух коротко стриженных крепышей в спортивных костюмах, кроссовках и бицепсах. Крепыши окинули взглядом пустое кафе, клюющую носом официантку в тени и, переглянувшись, подсели за столик к гражданину Доходяге.
– Ну, чо? Это ты что ль киллер?
– насмешливо поинтересовался один из них, тот, что был повыше, видимо старший.
Признаться правда, облик Афанасия Семеновича никак не вязался с образом наемного убийцы. Однако самое удивительное в том, что гражданин Доходяга молодых людей в их догадках разубеждать не стал.
– Сколько раз я просил ваше начальство, - вздохнул он, ни сколь не отрицая свой привнесенный статус, - не присылать на встречу имбицилов...
Крепыши переглянулись, но на непонятное слово обижаться по молчаливому согласию не стали.
– А ты не свистишь, дядя?
– прищурился тот, что был пониже.
– Давай сюда!
– поморщился Доходяга и требовательно затрепетал пухлыми пальцами, поросшими пучками волос.
Крепыши снова переглянулись и тот, что повыше выложил газетный сверток.
– Сколько здесь?
– Доходяга нетерпеливо надорвал бумагу и пробежался ногтем по уголкам банкнот.
– Пять килограмм. Остальное потом...
– Кто?
– Доходяга отхлебнул из пластикового стакана.
– Вот этот, - тот, что повыше ткнул в фотографию на газете.
– Однако!
– брови Афанасия Семеновича взлетели вверх, - Боюсь предположить откуда дует ветер...
– Когда будет?
– Сегодня, - Доходяга убрал сверток в целлофановый пакет-маечку, давая понять, что разговор закончен.
Крепыши поднялись, погрузились в машину, хлопнув дверцами, и Тойота уехала, оставив после себя сизое удушливое облако, недвижно повисшее в асфальтовом мареве.
Гражданин Доходяга же, напротив, никуда не поспешил. Так и остался сидеть под грибком, прихлебывая дурное пиво, медленно, но неотвратимо приближающееся к точке кипения.
Ее приход он пропустил. Как, впрочем, и всегда. Она возникла откуда-то неслышно и внезапно.
– Не предложите присесть?
– то ли спросила, то ли удивилась она.
– Тьфу-ты, прости господи, - вздрогнул Доходяга.
Женщина в огромной красной шляпе, в красном же платье с какими-то легкомысленными кружавчиками на рукавах уселась, не дожидаясь предложения, напротив, возложила ногу на ногу. Едва ли не половину ее лица закрывали темные очки. Была она стройна, строга и ухожена. Однако давно уже перешагнула возраст, когда незнакомые люди где-нибудь в общественном месте обращались бы к ней со слова "девушка".
– Что ты за человек, Доходяга? Одной ногой в могиле, а туда же... Деньги эти, зачем они тебе?
– Я пока не спешу, - выдавил Афанасий Семенович внезапно севшим голосом.
– Да ты оптимист!
– женщина изогнула тонкие губы в улыбке и сняла очки, - Итак?..
Афанасий Семенович поспешно отвел взгляд: он знал по собственному опыту, в глаза собеседницы лучше было не смотреть.
– Этот, - волосатый палец ткнул куда-то в скомканную газету.
2. LADY IN RED.