– В таком случае,- сказал Шейн,- ошибка моя, а не твоя, что я попросил привести толпу людей в плащах. Как бы то ни было, вопрос заключается в том, почему кто-то из Сопротивления хочет выдать меня.

– Как сказал Питер,- заговорила Мария с переднего сиденья, не поворачивая головы,- один из участников местного Сопротивления мог оказаться полицейским агентом - даже один из переодетых людей мог им быть.

Ее голос неожиданно изменился.

– Впереди пост дорожной полиции,- сказала она.

– Все нормально. На мне нет плаща.- Шейн спрятал плащ себе под ноги.- Когда нас остановят, дайте мне с ними поговорить.

Мария поставила машину в очередь за теми, которые уже были остановлены полицией.

– Нет, нет!
– проговорил Шейн,- Езжай в голову колонны. Постарайся встать на первое место…

Произнося это, он перелез через Питера, чтобы оказаться на другой стороне сиденья. Потом опустил окно как раз в тот момент, когда к ним подбежал полицейский с пистолетом в руке.

Высунувшись из окна, Шейн помахал раскрытым бумажником и прокричал по-арабски:

– В чем дело? Вы что - не видите, что я еду по поручению хозяев? Вы разве не знаете, как выглядит официальный пропуск? Я не могу терять здесь время. Пропустите!

Подошедший к ним офицер полиции уставился на сверкающий трехмерный прямоугольник с фотографией Шейна и несколькими строчками записи алаагским шрифтом. Пока офицер смотрел, строчки исчезли и преобразовались в арабский шрифт.

«ЭТОТ ЗВЕРЬ ПРИНАДЛЕЖИТ К СКОТУ ПЕРВОГО КАПИТАНА ЛИТ АХНА, ПЕРВОГО РАНГА. ВЫ ДОЛЖНЫ СОДЕЙСТВОВАТЬ ЕМУ, А НЕ ПРЕПЯТСТВОВАТЬ ВО ВСЕХ СЛУЧАЯХ».

Полицейский заморгал, вытаращил глаза и повернулся, подзывая кого-то - видимо, начальника дорожного поста. Подошел опрятно одетый офицер с маленькими усиками и уставился на непрезентабельный автомобиль, а потом на пропуск. На его лице читались все его мысли. Он нерешительно колебался между раболепием и авторитарной подозрительностью.

Потом лицо его нахмурилось. Он явно выбрал последнее из двух.

– Как вы приехали на этом?
– набросился он на Шейна.

– Мне некогда тратить на вас время!
– огрызнулся в ответ Шейн и неожиданно перешел на алаагский.- Подчиняйтесь! Вы меня слышите? Подчиняйтесь!

Офицер, возможно, никогда в жизни не видел такого типа пропуска, какой был у Шейна, хотя наверняка слышал о таких. И само собой, он не говорил по-алаагски и не понимал этого языка - за исключением одного сочетания звуков, знакомых любому, кому по роду деятельности приходилось общаться с чужаками,- и это был алаагский приказ «подчиняться».

Выражение его лица изменилось. Он взял под козырек и отступил назад. Мария проехала через брешь в дорожном пикете и выехала на свободную дорогу.

Он в ужасе проснулся. В первый момент реальность темноты вокруг него и остатки сна так смешались, что он не отличал одно от другого. Это был тот самый сон, который снился ему уже несколько месяцев и который он не в силах был вспомнить после пробуждения; но почему-то в эти первые несколько секунд он понял, что на сей раз вспомнит его. И действительно вспомнил.

И вот он пришел в себя, лежа в постели и исступленно прижимаясь к Марии, которая в ответ обнимала его. В темноте ее не было видно, но он представлял ее лицо мысленно и знал, что это было одно из тех лиц, которые он видел во сне на некотором расстоянии от наконечника своего копья. Он вспомнил и другие увиденные там знакомые лица. Его тело было липким от пота, и он слышал гулкие удары своего сердца.

Позже, когда до него наконец полностью дошло, что он находится в реальном мире, он расслабился со вздохом облегчения, разжал судорожные объятия и откинулся назад, на спину, уставив глаза в темноту, скрывавшую потолок спальни.

– Со мной это снова случилось,- глухо произнес он.- Правда?

– Все хорошо. Все хорошо…- Голос Марии бормотал что-то ему в ухо, и она продолжала обнимать его. Тогда он понял, что она говорила с ним и утешала его все время, пока он выходил из этого ночного кошмара.

– На этот раз я вспомнил,- обратился он к ней и к потолку.- Это был тот самый сон, что и всегда, но на этот раз я вспомнил его весь.

В темноте стало тихо. Потом Мария прошептала:

– Ты хочешь мне рассказать?

– Я был в доспехах,- начал он.- Была темная, холодная ночь. Ветер сбивал языки пламени. Мы все были в доспехах, верхом на лошадях, с копьями, мечами и булавами. И мы жгли деревню и убивали людей, у которых были только заостренные, закаленные в огне колья вместо копий и не было доспехов. Они не могли устоять против нас. Мы убивали… и поджигали их построенные из валежника хижины. Мы убивали мужчин, женщин и детей при свете горящих хижин, проезжая между них верхом, и ни один из нас не был ранен, не был даже оцарапан…