– Полиция! Ник, что нам делать? Проснитесь! Прошу вас!

Даже еще не открыв глаза, я попытался успокоить его:

– Не волнуйтесь, все будет хорошо.

Я вгляделся в неизвестно откуда взявшийся впереди нас кордон: две перекрывшие дорогу полицейские машины. Нога Аарона впечаталась в педаль газа.

– Медленнее, мать вашу. Успокойтесь.

Он вышел из оцепенения и ударил по тормозам.

Полился поток испанских слов, показались стволы полудюжины винтовок М-16. Я положил ладони на приборную доску, так, чтобы их было хорошо видно. Аарон погасил фары и выключил двигатель.

Три сильных фонаря были направлены в нашу сторону, трое полицейских в оливково-зеленой форме стояли с винтовками наготове. Но вот они разделились, двое направились налево, к Аарону, один ко мне. Аарон начал опускать стекло, дыхание его участилось.

Послышалась резкая команда по-испански. Аарон, привстав на сиденье, полез в задний карман.

В его окно просунулась зеленая бейсболка и кустистые черные усы под ней. Их обладатель что-то отрывисто у меня спросил. Я увидел сержантские нашивки и эмблему POLICIA на рукаве.

– Он требует ваши документы, Ник.

Аарон протянул сержанту свои. Сержант сцапал их, отступил от окна, осветил документы фонарем.

Вытащив из кармана куртки пакет, я начал копаться в нем.

Я хорошо слышал топот сапог за фургоном, но в зеркальце заднего вида ничего не мог разглядеть. Я мысленно отметил расположение дверной ручки и проверил, не заперта ли она на фиксатор. Если послышится скрип заржавелых петель задней дверцы, придется выскакивать и бежать. Я передал полицейскому свой паспорт.

Сержант что-то выспрашивал обо мне. Из ответа Аарона я понял лишь несколько слов:

– Brit'anico… amigo… vacaciones… – То есть: британец, друг, отпуск.

Напрягая слух, я ждал, когда откроется дверца кузова, и прикидывал путь отхода: три шага направо, в темноту.

Сержант снова наклонился и, говоря что-то Аарону, указал пальцем на мою одежду. Тот ответил с неестественным, натужным смешком и повернулся ко мне:

– Вы мой друг, я встречал вас в аэропорту. Вам так не терпелось побывать в джунглях, что я свозил вас на окраину города. Больше вам в джунгли никогда не захочется. Это было смешно, улыбайтесь, пожалуйста.

Сержант присоединился к нашему веселью и, возвращая паспорта, что-то сказал зашедшему за фургон полицейскому о дураке brit'anico. Потом хлопнул по крыше «мазды» и вместе с остальными отошел к полицейским машинам. Раздался крик, потом взревели моторы – машины освобождали нам дорогу.

Аарона, включавшего зажигание, колотила дрожь, однако он ухитрялся сохранять – от шеи и выше – вполне расслабленный вид. Проезжая мимо полицейских, он даже помахал рукой. В свете наших фар мелькнули пять трупов, рядком лежавших на обочине. Один из убитых, юноша, так и не успел закрыть рот, глаза его смотрели в небо.

Следующие десять минут Аарон молчал. Затем он внезапно затормозил и выскочил из машины. Я услышал, как его рвет.

Пока он закрывал свою дверцу и вытирал полные слез глаза, его трясло от волнения.

– Извините, Ник, несколько лет назад я видел разорванных взрывом людей, с тех пор они мне снятся в кошмарах. А теперь, увидев тело в машине и этого зарубленного мальчика на дороге, я просто…

– Полицейский сказал вам, что там произошло?

– Вооруженное ограбление. Это КРА.

– Послушайте, напарник, я думаю, нам лучше поскорее избавиться от тела. Следующей проверки мы можем не пройти.

Он медленно покивал:

– Конечно, конечно, вы правы.

Мы поехали дальше. Говорить о телах на обочине ни одному из нас больше не хотелось.

– Что это за дорога?

– Панамериканское шоссе. Тянется от Аляски до Чили, не считая разрыва в сто пятьдесят километров у Дарьенского залива, в граничащих с Колумбией джунглях.

– Так мы туда и направляемся, к заливу?

Он покачал головой:

– Мы съедем с шоссе в Чепо, до него еще минут десять.

Наши фары высвечивали пучки травы, грязь и лужи. Места эти были голы, как лунный пейзаж. Здесь тела не спрячешь.

– Не очень-то здесь лесисто, напарник, а?

– Ну так а я о чем говорил? Где дороги, там и лесорубы.

Впереди, слева от нас, замаячили темные тени деревьев, я указал на них:

– Как насчет этих?

– Возможно, хотя до того места, где я мог бы сделать все по-человечески, уже недалеко.

– Нет, напарник, нет. Этим придется заняться сейчас. – Я изо всех сил старался не повышать голос.

Мы съехали на обочину, под деревья.

– Не желаете помочь? – спросил я, вытаскивая из-под ноги мачете.