Воздух наполнил рев вновь завращавшихся лопастей. Два «хью» уже набирали высоту. Поднявшись в воздух и накренясь, они устремились к городу. «Джет-рейнджер», оторвавшись от гудрона, улетел в том же направлении. Кто-то отдавал отрывистые приказы оставшимся на земле людям. Они начали разбиваться на группы. Их задача, понял я, – изловить меня.

Джип за джипом, набитые людьми с М-16 в руках, вылетали из ворот и возвращались обратно пустыми. Взглянув на часы, я понял, что скоро придется убираться отсюда.

Пятница, до наступления темноты. Мой последний срок. Почему именно пятница? И почему во всем этом участвует Фирма? Начальству явно нужно было, чтобы к завтрашнему дню «Солнечный ожог» оказался на месте. А мне запудрили мозги россказнями о системе «земля–воздух».

До наступления темноты. До заката.

О господи! «Окасо»…

Они собираются ударить по круизному лайнеру, по живым людям, по нескольким тысячам живых людей. И дело тут вовсе не в наркотиках… Тогда в чем?

Не важно в чем. Важно не допустить, чтобы это произошло. Но что я могу сделать? Связаться с правительством Панамы? А что может сделать оно? Отменить рейс? Тогда Человек-Пицца нанесет удар по первому же следующему судну, которое войдет в канал. Дело швах.

Податься в посольство США, в любое другое посольство? И что они там предпримут? Направят доклад? Кому? Сколько времени пройдет, прежде чем кто-нибудь снимет трубку и наберет номер Джорджа? А ведь за ним наверняка стоят еще более могущественные люди. Даже «С» и Дасэр танцуют под их дудку. Нет, надо вернуться к Кэрри и Аарону. Только они и смогут мне помочь.

Сутолока вокруг дома улеглась, машины больше не отъезжали, по двору расхаживали всего два человека, да еще доносился откуда-то рев невидимого теперь, волокущего «лексус» бульдозера.

Пора слезать с дерева. Я расстегнул булавку на кармане и вытащил карту. Мне понадобилось тридцать секунд, чтобы определить направление – через окрашенный зеленым участок к белой линии объездной дороги, потом опять через зелень и к главной улице города. А уж как добраться оттуда до дома, я придумаю.

Убедившись, что карман с картой надежно застегнут на булавку, я спустился с дерева и направился на юг. Я шел не торопясь – все внимание на стену зелени, приклад у плеча, предохранитель снят, палец на спусковом крючке.

Я словно опять оказался в Колумбии и занимался поисками плантаций коки – осторожно раздвигал перед собою листву, избегал паутины, следил, чтобы не наделать шума и не оставить следов, смотрел, куда ставлю ногу, останавливался, вслушиваясь и вглядываясь, прежде чем выйти на открытое место.

Люди, которые ищут меня, больше уже не бродят бесцельно, не палят наугад. Они ждут, рассредоточившись, не двигаясь, ждут, когда я сам выйду на них. В джунглях ни в коем случае нельзя использовать возвышенности или тропы, по которым легче идти, нельзя сплавляться по ручьям и речкам. Именно этого от тебя ожидает враг. Приходится оставаться по горло в дерьме, перемещаться по компасу и совсем медленно. Это себя оправдывает, поскольку означает, что ты остаешься в живых.

На то, чтобы добраться до объездной дороги, у меня ушло два часа. Я сбросил рюкзак и дальше пошел без него. У самой дороги я поставил винтовку на предохранитель, лег и пополз к опушке леса.

Там, метрах в сорока от себя, я заметил один из джипов, виденных мной у дома Чарли, – новый черный «лендкрузер». Прислонясь к его капоту, замер какой-то малый с М-16 в руках, лет двадцати, в джинсах и кроссовках. Машина позволила бы мне убраться отсюда с максимальной быстротой – однако не затаились ли где-нибудь поблизости друзья-приятели этого парня?

Выяснить это можно было только одним способом. Я отступил от опушки и на четвереньках пополз к рюкзаку. Надев его, снял винтовку с предохранителя и медленно приблизился к джипу, двигаясь параллельно дороге. Всякий раз, как раздавался хруст ветки, он казался мне в сто раз более громким, чем был на самом деле. Всякий раз, как вспархивала птица, я замирал на месте.

Прошло двадцать мучительных минут, и тут мне пришлось еще раз замереть. Из-за зеленой стены донесся звук ударяющегося о капот «лендкрузера» оружия.

До машины осталось метров восемь. Я стоял, не шевелясь, и прислушивался. Ни болтовни, ни переговоров по рации, только пощелкивание прогибающихся металлических панелей. Парень забирался на капот.

Я положил винтовку на землю и снял рюкзак. Потом вынул мачете. Лезвие издало такой звук, словно им провели по точильному камню, а не по ткани ножен.

Снова опустившись на живот, я осторожно пополз вперед. От кромки леса до джипа было метров пять.

Продвинувшись еще немного, я увидел порожек дверцы и переднее крыло машины. Раздался влажный кашель, плевок. Парень определенно находился не в машине, а где-то рядом. И скоро он меня услышит. Я не решался даже сглотнуть. Протянув руку, я мог коснуться колеса джипа.