С этой точки видимость значительно лучше, но и сейчас ничего подозрительного не наблюдается.

— О чем же ты предупреждал, о чем? — спрашивал себя Лис, весь обратившись в слух и зрение, — что я должен увидеть? Какая опасность меня ожидает впереди?

— А кто тебе сказал, что опасность? — голос раздался неожиданно, как выстрел.

Инстинкты сделали свое дело, винтовка уже была в руках и смотрела в глубь пещеры.

— Тихо, Лис, тихо, — ладонь легла на ствол и опустила его вниз, — ну тебя к монахам, ненормальный.

Перед Лисом стоял боец в форме группировки «Чистое Небо», его голос явно был знаком Лису.

— Ты с головой дружишь иногда? — поинтересовался Лис, сердце колотилось в груди.

— Иногда, это ты верно подметил, — боец присел рядом, — ты чего такой нервный стал?

— Станешь тут… — Лис положил винторез на колени и прижался к стене, — что ты там говорил на счет предупреждения?

— Я то?

— Ты то!

— А что говорить, — боец достал пачку сигарет, — будешь?

— Оп-па, а откуда такое диво, — Лис вытянул из пачки «Кэмела» сигарету, понюхал, чиркнул зажигалкой.

Терпкий дым был приятен.

— Из старых запасов, — ушел от прямого ответа боец.

Посидели. Солнце начало свой неспешный подъем в зенит. Заговорил репродуктор на блокпосте, вояки опять крутили свою пропаганду о вреде артефактов, незаконности проникновения и прочую чепуху. О наказаниях, ожидавших всех и каждого, нарушивших запреты. О стоящих вне закона сталкерах, в общем, старая песня.

— Давай, рассказывай, как ты случайно здесь оказался, — проговорил Лис, посматривая в сторону блокпоста. Не нравилось Лису присутствие бродяги рядом, то, как он тихо подобрался к нему, да и вообще, от ситуации несло душком.

Лицо сталкера «чистых» было ему не знакомо, а на память, Лис еще не жаловался. То, что это тот же боец, что был ночью в заставе, спору нет, именно его голос Лис слышал вчера на болотах. Вот каким ветром его принесло? Вопрос был интересен.

— А что рассказывать-то, — боец поднялся, раздавил окурок носком армейского ботинка, кстати, весьма нового, — история длинная, запутанная…

Замолчав, сталкер сделал пару шагов к выходу из пещеры.

— Ну, ты начни, а там видно, — Лис подобрался, что-то не давало ему расслабиться, осторожно, стараясь не выдать своего намерения, опустил руку с сигаретой к правому ботинку, — начини с того, откуда ты меня знаешь.

Видно было, что чистонебовец нервничает, он отошел к самому выходу из пещеры, правая рука была скрыта от взгляда Лиса.

— Знаю откуда? — задумчиво произнес он, — от одного корешка моего, рассказал он мне, как ты лихо дельце провернул, — голос его стал тверже, локоть право руки на мгновение показался из-за торса, — получил наводку от одного бродяги…,- произнося слова, боец сделал еще пару шагов вперед, выйдя из под свода пещеры и сейчас, он поворачивался к Лису, — …а на дело пошел сам.

Дуло двенадцатого Форта с глушителем смотрела Лису в лицо, но рука Лиса уже провожала вытащенный и брошенный нож. Чистонебовец среагировал, сделан шаг вправо, пропуская нож в стороне, и нажал на курок.

Пуля ушла в стену точно в том месте, где только что была голова Лиса. Продолжая движение, нападавший сделал шаг назад. Это была фатальная ошибка, там, за небольшим выступом притаилась «плешь», Одина из наиболее опасных аномалий Зоны. Распознать ее детекторы не могут, только опытный глаз сталкера увидит ее, однако, не эту, пристроившуюся на каменистой поверхности. Все закончилось также стремительно, как и началось. Тело «чистого» почти целиком угодило под действие аномалии.

Лис поднялся, подошел ближе, выглянул наружу.

В траве лежало изуродованное тело, узнать в котором нежданного гостя было невозможно.

— Так вот о чем говорил Черный сегодня ночью, — Лис внимательно осмотрелся, пытаясь определить границы аномалии. Если бы не предупреждение, он пошел бы именно сюда, здесь был наиболее удобный спуск. От блокпоста дерево закрывает.

— Ну, чего было ерепенился, пришел мочить, стрелял бы в затылок, когда подкрался, — произнес Лис, глядя на останки человеческой плоти, — али совесть не давала? Жаль теперь не просмотреть ПДА твой. В общем, спи с миром, пусть тебе легко лежится. Я зла не держу.

Подняв нож, Лис всунул его в правый ботинок, проверил снаряжение и ужом пополз вниз.

Поднявшись на пригорок, Лис взглянул на то место, откуда начался его пусть в Зоне. Деревня новичков встретила сталкера тем же ветхим духом, обитавшим тут всегда. Все как и раньше, два ряда обветшалых хат, выстроившихся параллельно грунтовой дороге. Кучка сталкеров у костра в центре, курят, перебирают струны гитары. Слышатся звуки губной гармошки. Запахи табачного дыма смешанные с запахами пороховой гари. Кое-где, обратил внимание Лис, заборы подлатали, да окна некоторых хат заколотили досками.