Но Алексей считал всё это абсолютной ерундой.

А Андрей в это время учился. Иногда он расстраивался из-за того, что одноклассники подшучивали над его простой и скромной одеждой. Маме он об этом не говорил – зачем лишний раз её расстраивать! Но она всё понимала, и однажды, обняв сына, сказала:

– Не печалься, Андрей! Нам, конечно, очень сильно не хватает денег, и поэтому мы очень многого не можем себе позволить. Но в тоже время, – у нас есть где жить, у нас есть, что покушать… А самое главное, у меня – есть ты, а у тебя есть я!

У многих людей нет даже этого. Многие люди живут гораздо хуже, чем мы с тобой. И поэтому, то, что мы имеем, нужно ценить. Но это, конечно же, вовсе не означает, что нужно сидеть сложа руки и ничего не делать.

– А что нужно делать, мама? – печально спросил Андрей.

– Нужно мечтать!.. – загадочно ответила мать. – У тебя есть мечта?

– Не знаю… – растерянно произнес мальчик.

– Так помечтай! – подбадривающе сказала мама. – Закрой глаза и представь себе то, чего ты больше всего хочешь в жизни.

Мальчик закрыл глаза и представил себя возле красивого двухэтажного дома, стоящего на прекрасной зелёной лужайке. Возле дома был бассейн с голубой водой, а возле бассейна стоял сверкающий автомобиль. В тени деревьев расположилась беседка, а в ней сидела мама. И мама совсем не была измученной и уставшей, как сейчас. Она прекрасно выглядела, и была счастлива.

– Представил? – голос мамы вывел Андрея из его фантазий.

– Да! – ответил он.

– Это – твоя мечта! Запомни её и никогда ее не забывай. И придет время, когда твоя мечта сбудется!

– И всё? – удивлённо спросил Андрей.

– Нет, конечно, – с улыбкой ответила мама. – Ещё нужно трудиться, очень много трудиться, чтобы так оно и было!

– Но я ведь не могу сейчас работать! – с горечью произнес Андрей. – Я ведь ещё маленький.

– Но «трудиться», – это не только работать и зарабатывать деньги! Учёба – это тоже труд, и не лёгкий. И от того, как ты будешь справляться с нею сейчас, зависит очень многое в будущем. Учись, и не повторяй моих ошибок. Ведь я, в своё время, легкомысленно отнеслась к учёбе, не получила соответствующего образования, – вот и работаю на трёх работах, а денег зарабатываю очень мало… А если бы поступила по-другому, то и работа была бы лучше, да и зарплата тоже… Так что учись, сынок! – снова повторила она, – и учись сейчас!

А когда будет очень тяжело, – закрой глаза и снова представь свою мечту. Мысленно дотронься до неё, и это придаст тебе силы!

Но и это ещё не все, – продолжала мама, – ещё нужно искать, искать самого себя.

– Как это? – удивлялся ничего не понимающий Андрей.

– Ищи то занятие, которое тебе нравится. Ищи его, а когда найдешь, развивай его, и развивай самого себя. Стремись достичь в своём любимом деле совершенства, стремись, чтобы оно стало делом всей твоей жизни. И тогда ты преодолеешь любые преграды и будешь самым счастливым человеком на земле!

– Так что, сынок, – в завершение сказала мама, – цени всё, что у тебя есть, учись и стремись к своей мечте!

А в это время Алексей жил в своё удовольствие. Жил и не напрягался. Он вообще не знал, что такое отсутствие денег. Отец с мамой всегда ему давали столько, сколько он просил. И себе он ни в чем и никогда не отказывал. У него было всё, и всегда самое лучшее, – одежда, компьютер, аудиотехника и много чего другого. Поэтому-то и причин напрягаться не было. С учёбой у него по-прежнему не складывалось, – но он особо и не печалился.

Однажды, когда начался последний школьный год, в класс к выпускникам пришёл один человек – преподаватель юридического института, созданного несколько лет назад. В этом не было ничего необычного, поскольку в последнее время школьников посетили несколько преподавателей различных учебных заведений с предложениями о поступлении и получении высшего образования. В этот раз было также.

Институт, в который будет поступать Алексей, был уже определен его отцом, а вопрос поступления был уже решен. Поэтому, минут через 15 после начала беседы, Алексей, в свойственной ему нагловатой манере, сказал:

– Только глупец может поступать в малоизвестный институт, в котором работают неизвестно какие преподаватели, и получать непонятно какие юридические знания!

Сказал и демонстративно вышел из класса.

А Андрей, в отличие от Алексея, учился. Надеяться ему было не на кого, да и помощи ждать было неоткуда. Он пытался поступать так, как говорила его мама. Звёзд с неба он, конечно, не хватал, но получал в школе хорошие и твёрдые оценки. А когда стал старше, то начал и работать… Работал, где только мог: продавал газеты, развозил пиццу, – в общем, занимался всем, что подворачивалось под руку, и чем мог заниматься старшеклассник. Ведь нужно было помогать маме.