– Да засади же наконец в меня свою дубину, болван! Что ты медлишь!

В этот момент она услышала, как распахнулась дверь и чей-то рассерженный голос заорал:

– Что здесь происходит, черт подери?

Аликс резко подскочила и, стукнувшись о грудь здоровяка, упала плашмя на стол. Извиваясь от боли в спине, она мучительно соображала: как случилось, что кто-то открыл дверь, запертую ею изнутри на ключ?!

Аликс приподнялась и, повернув голову, увидела, что распахнута дверь, находящаяся между стеллажами, а ее-то она и не заметила! Проклятие! Мужчина в белых спортивных трусах и тенниске застыл в проходе, вытаращив на Аликс глаза. Взгляд его уперся в ее голую задницу. Аликс завертелась на столе, но Винса, похоже, абсолютно не трогало, что и он демонстрирует незнакомцу свои срамные места.

– Какие проблемы? – рявкнул Винс.

– Убирайтесь отсюда, мерзкие извращенцы! Вон, говорю я вам!

– Отпусти меня! – завизжала Аликс, сгорая от стыда.

Винс выпрямился и, отступив на шаг, натянул тренировочные штаны. Но член его продолжал стоять, оттопыривая материю.

– Хорошо, не кричи, мы уходим, – пробурчал он.

– Я вызову полицию! – пригрозил ему незнакомец.

Аликс отпихнула Винса и попыталась натянуть трусики. Мокрая материя прилипла к ногам и не поддавалась. Второпях она проткнула ногтем кружевную кайму трусиков и поцарапала кожу. Кое-как все же подтянув шорты, Аликс слезла со стола.

Винс подхватил ее под руку, отпер дверь в коридор и, вытолкнув ее из кабинета, выскочил сам и захлопнул дверь.

– Быстрее, крошка! – Он сжал стальной клешней ее хрупкую ладонь и потянул за собой.

Из-за двери кабинета раздавались возмущенные возгласы и позвякивание телефонного аппарата: очевидно, мужчина звонил в участок. Аликс завертела головой, высматривая женскую раздевалку.

– Эй, крошка! – Винс положил руку ей на плечо и повернул к себе лицом.

Аликс почувствовала, что на одной ноге у нее нет кроссовки. Неужели она осталась в кабинете? Какой позор!

– Да как ты посмел! – вскрикнула она, глядя Винсу в глаза.

– А вот так! – Он сжал одной рукой ее грудь, а другой обнял Аликс и прижал ее к себе.

К своему стыду, она почувствовала, что изнывает от неудовлетворенной похоти. Винс кивнул на дверь зала для занятий аэробикой:

– Похоже, там никого нет! А мы с тобой так и не кончили. Что будем делать?

Аликс сжала его кисть, пытаясь оторвать руку от своей груди, и крикнула:

– Я все равно не кончу! Этот мужчина смотрел прямо на мой зад! Я чуть не умерла от стыда. Что мне делать? У меня промокли трусы. Мне плохо. Я не стану трахаться перед зеркалом. Понял? Отпусти меня!

С пылающим лицом Аликс вырвалась и убежала в женскую раздевалку. Шорты с треском лопнули по шву, как только она попыталась их снять.

– Проклятие! – в сердцах воскликнула Аликс.

Из кабинки выглянула немолодая женщина и встревоженно спросила:

– Что случилось? Вам нужна помощь?

– Спасибо, нет! – Аликс порылась в сумке, но чистых трусов в ней не оказалось. Аликс ничего другого не оставалось кроме как выбежать из клуба в неприглядном виде и, прикрывая сумкой разорванные в промежности шорты, торопливо заковылять с одной босой ногой по пыльному тротуару. Лицо ее пылало. На поиски машины у нее ушло не менее часа.

Шеннон Гарретт оторвала взгляд от глянцевых фотоснимков, лежащих на столе, и увидела входящего в офис Ричарда Стенли.

– Доброе утро, – вкрадчиво пророкотал он.

Шеннон окинула его ненавидящим взглядом, невольно отметив, что волосы его безупречно уложены и напомажены, а костюм от Армани тщательно отутюжен и выглядит как новый, и спросила:

– Чем могу быть полезна?

– Я зашел, чтобы выразить свои соболезнования, – промолвил Ричард, блеснув голубыми глазами.

«Видимо, уже отметил свою победу», – желчно подумала Шеннон.

Понизив голос, чтобы ее не услышали сотрудницы в общей комнате, она сказала:

– Я вижу, вас уже оповестили о нашей досадной неудаче.

– Да. – Ричард глубокомысленно улыбнулся. – Эдмунд обмолвился об этом, когда я был у него утром в кабинете.

«Эдмунд! – с негодованием подумала Шеннон. – Да я готова побиться об заклад, что ты не осмелишься обратиться к боссу иначе, как сэр, мистер Говард!»

– Ваша участница соревнований позорно бежала с дистанции, не дойдя до финиша, – продолжал Ричард. – Представитель «Крошек» был готов продолжить честную борьбу, но… – Он развел руками. – В связи с неспортивным поведением вашей девицы мой сотрудник признан победителем.

Шеннон откинула со лба локон каштановых волос и, нахмурившись, спросила:

– Сотрудник? С вашей стороны участвовал мужчина?

– Да. По чистой случайности он выбрал тот же спортивный клуб, что и ваша девушка. – Ричард принялся внимательно изучать свои ухоженные ногти.

– Но Аликс не заметила там никого из известных ей сотрудников «Крошек»! – выпалила Шеннон, утратив самоконтроль.

– Дело в том, что я привлек сотрудника нашей службы безопасности, – улыбнулся Ричард. – Аликс приняла его за тренера, а он не стал ее разочаровывать и приступил к выполнению задания. Винс Рассел служил в армии, находчивость – его основное достоинство. Я им очень доволен.