И началось. Первыми выступили активисты, которые заклеймили меня, как отщепенца общества. Нашлись такие, которые утверждали, что видели меня последнее время часто пьяным и что я давно скатился в болото. Но самый сильный удар мне нанесла Маша.

— Я хорошо знаю Александра, уже полтора года работаю с ним рядом. То что он сделал, это подло. Я сама виновата, что вовремя не остановила его. Хочу сказать, что применять свои знания, талант для легких заработков, это несовместимо со званием комсомольца. Я предлагаю исключить его из комсомола.

Она села и… заплакала на плече у Мишки. Ах ты гаденыш Мишка, все из-за тебя, а ты сидишь с ухмылкой и гладишь голову Маши.

Посыпались другие предложения и собрание приняло решение. Так как я являюсь чуждым человеком общества, комсомольская организация НИИ предлагает:

Коротко и ясно. И меня поперли.

Самое интересное, что в родном социалистическом государстве, оказалась та же система, что и у капиталистов. Я познал на себе, что такое «черные списки» и куда бы я не обращался с работой, меня сначала просили подождать, потом вежливо отказывали в виду, отсутствия рабочих мест. А молодая женщина, начальник отдела кадров одного завода даже посетовала.

— Что вы такое натворили молодой человек? Вас же ни где не возьмут на хорошую работу.

Я сказал, что поцеловал дочку директора в одно место и был пойман на месте преступления, за что и пострадал. Женщина опешила и я поспешно выскочил из кабинета.

В магазинах «черные списки» отсутствовали и меня взяли разнорабочим. Достоинства социалистической системы были на лицо. Государство все же даст заработать и не даст помереть своим гражданам с голода.

Примерно через две недели, когда после работы я выходил из магазина, раздался голос с едва заметным акцентом.

— Александр Максимович, подойдите сюда.

Из стоящей у тротуара светлой «Волги», показалась рука и поманила меня к себе.

В машине сидел седоватый мужчина кавказкой национальности.

— Будьте любезны. Не могли бы вы сесть в машину и прокатиться со мной?

Вечер и так пропадал. Я любезно согласился.

Мы проехали квартал.

— Меня зовут Владимир Русланович. Я вас разыскивал, чтоб предложить одно интересное дело. Если вы не против, мы поужинаем в ресторане «Чайка».

Я промолчал. Мне очень хотелось есть.

Мы подъехали к ресторану и несмотря на публику толкающуюся перед дверью, нас любезно пропустили внутрь. Метрдотель быстро нашел столик и вскоре водка и закуска, буквально по взмаху волшебной палочки, появились на столе.

— Выпьем за встречу, Александр Максимович.

— Выпьем. Но кто вы? Кого вы представляете и откуда вы меня знаете?

Владимир Русланович засмеялся.

— Не бойтесь. Я не представляю никого. Я инженер металлург и заинтересовался некоторыми вашими разработками.

— У меня нет разработок.

— А разве это не ваше?

На ладони Владимир Руслановича засверкал рубль.

— Мое. Откуда вы-то его взяли?

— У тебя дружок есть, Мишей зовут, он мне и продал.

— Вот скотина.

— Может быть. Так вернемся к делу. Я бы хотел иметь таких рублей очень много.

— Вы что? Это же пластмасса.

— А кто сказал о пластмассе? Я говорю о металлических рублях.

— Да вы понимаете, что это такое?

— Понимаю, — насмешливо взглянул на меня Владимир Русланович и выпил рюмку с водкой — Эти дела всегда плохо пахнут. Поймают, будет плохо.

— Я не об этом. Нужно оборудование, нужен материал и причем разнообразный, нужна электроэнергия, литература кой-какая.

— Ну вот и договорились, а я думал, что вас уговаривать долго надо.

— О чем договорились. Я ни о чем не договаривался.

— Мы вам все дадим. Мало того, я как специалист в этой области сам достану все что считаю нужным и причем самое лучшее. Ваше дело, делать прессформы и химичить с компонентами, подбирать состав и давать продукцию. Распространять рубли будут другие, не вы.

— Владимир Русланович, это не возможно, я не могу придти в себя от вашего предложения.

— Ничего, я подожду с ответом. Вам три дня хватит?

— Хватит… Я подумаю.

— Вот и хорошо. А сейчас кончим деловую часть.

Рубль исчез в руке Владимир Руслановича. Мы выпили и закусили.

— Саша, можно так тебя называть? Хочешь познакомиться с любой девушкой в этом зале? Только пожелай, она будет твоя.

— Даже та, что сидит в компании молодых людей?

Я показал на симпатичную мордашку, что разговаривала с шикарным пижоном, ее соседом.