На тонком плане Учителя вышли на контакт с погибшим и удалось выяснить, что артефакт он… попросту выбросил в реку! Кратковременное помутнение рассудка.

Больше узнать не удалось, как и найти потерянное. Опустошившись, артефакт «затаивается», не вырабатывая абсолютно никакого энергетического излучения.

Более-менее набирает он силу, необходимую для опознания местонахождения через 50 лет. То есть, найти его тогда сразу не представлялось возможным. Бурные воды реки могли унести куда угодно, закопать в песок, в конце концов…

И вот в этом году пришёл его срок. Полвека назад к его активным поискам уже приступили, но видимо он и впрямь находился где-то под землёй, глушащей его фон.

И вот сейчас вдруг стало известно, что артефакт ОБНАРУЖЕН! Всё происходящее — «его рук дело». Более того доподлинно известно, что он находится не у простого человека, а ярко выраженного представителя Тёмных. Потому и такой перекос.

Только втягивает он энергию в самого себя, владельцу от него ничего не перепадает. Ко всему прочему, Тёмному факультету точно известно, что именно они хранят у себя потому, что хранят его намеренно тщательно, в условиях, заглушающих энергетический фон и делающих невозможным его обнаружение.

Единственное, что удалось узнать — то, что оно совсем недавно на краткий миг было зафиксировано в пределах НАШЕЙ ШКОЛЫ!

Нагрянуть к Тёмным нет возможности, его просто быстро перепрячут, а доказательств нет. Кругом клин, что называется.

— И до каких пор они думают прятать его? — подала голос Дафна.

— Недолго, — грустно качнула головой заведующая, — через двадцать четыре часа, то есть следующим здешним вечером, на закате, произойдёт полное солнечное затмение. Это время высвобождения энергии артефакта. А до этого момента, оставаясь у Тёмных, артефакт будет притягивать к себе всё больше и больше именно негативной энергии, он всегда впитывает через призму того человека, у которого находится…

— И будут падать самолёты и гибнуть люди? — охнул Витас.

Алия молча наклонила голову.

— И мы ничего не можем сделать? — воскликнула Шеннон, вскакивая, — как так? Мы же обязаны! Это наш долг!!

— Сутки, всего сутки… — закусив губу, проговорила Алия, не поднимая глаз.

— И мы будем молча наблюдать? — горько проговорила Милена, — для чего же Светлые Воины нужны тогда?

— Милли, гибнут только люди, накапливающие в себе то количество негатива, которое способно притянуть интерес артефакта, так ведь, Алия? — осенило вдруг Такеши, — он только над ними властен?

— Именно, — кивнула Алия, — но и это больно, ведь любой человек имеет шанс сознательно измениться в любую минуту, а сейчас этот шанс у некоторых попросту отнимается…

— А что это за артефакт? Для чего он так необходим Тёмным? Как он действует, для чего нужен? — Тони закидал Алию вопросами.

— Артефакт представляет собой кольцо. Так называемое — Кольцо Единовластия.

Как током ударило, я застыла на месте. А перед глазами встала больничная палата и тихий шёпот Марины:

— «Кольцо… Единовластия… они… спаси его!»

С моих губ едва не сорвался стон: «Алия!..», но она уже продолжала:

— Скажу вам всё, что сама знаю об этом кольце… Кольцо Единовластия — довольно древний артефакт. Возраст, примерно, около 15 тысяч лет. Каждые 100 лет оно высвобождает накопленную энергию, которую накапливает все эти 100 лет, особенно интенсивно в положенный год. В момент высвобождения энергии происходит мгновенное осуществление совершенно любого желания, высказанного вслух тем, у кого в руках находится артефакт. Именно потому Кольцо Единовластия является одним из особо важных артефактов, нуждающихся в тщательной охране, поскольку желания-то могут быть такими, что поспособствуют полной дезорганизации мирового устройства. Для охраны таких вещей существует независимое Хранилище, в последние несколько столетий за сохранность кольца отвечает Школа, но об этом не сейчас…

— Желание, значит… — задумчиво пробормотал Тони вполголоса.

— Как я уже сказала, миг высвобождения энергии приходится аккурат на здешнее полное солнечное затмение.

— Это может сделать абсолютно любой человек? — спросила Шен.

— Не любой, — покачала головой Алия, — только маг, умеющий перемещаться в пространстве между измерениями и имеющий возможность попасть в эту реальность.

Есть ещё кое-что, что должно быть обязательно выполненным… Так уж задумано создателями артефакта, что высвободить энергию кольца можно лишь при определённых обстоятельствах. Помимо солнечного затмения должны соблюдаться следующие условия, цитирую: «В реальности Школы девственница без кольца верхом на чёрном единороге должна поднести кольцо любому человеку на её выбор. А он волен сам высказать желание, либо передать кольцо кому-то ещё. Девственница активирует Кольцо Единовластия, выброс энергии происходит после высказанного вслух желания держащего кольцо. Осуществление происходит мгновенно. Единовластие даёт полное влияние и безраздельную власть над судьбами Миров».

— Ого… — тихо выдохнул Александр.

— Да. Как видите, не всё так просто. Что только ранее не предпринималось теми, кто завладевал Кольцом тайно: долгое овладение практикой прохождение в другое (не обязательно это) пространство, зомбирование молодых девушек, находились чёрные единороги… как правило, такие попытки успешно пресекались на корню. Но всё же, иногда получалось. В нашей реальности случались единичные непредвиденные исходы. Если углубиться в историю, их видно сразу. Но это скорее нонсенс.