Виталик с Максом ощущали себя ихтиологами – исследователями, запертыми на батискафе и который день ждущими сигнала подниматься наверх. А Агрис проникся военной романтикой и все говорил про подводную лодку, которая ушли на дно и ждет ухода вражеской флотилии.

Периодически прожектор отключали и подводники оказывались в полной, будто бы материальной тьме, сотканной из мириадов частиц самой первозданной тьмы. Это было очень интересно и волнительно.

— Капитан, от ордена пришел приказ оставить преследование и сегодня же выдвигаться в порт приписки.

— Как? Ты точно передал, что я просил, Ирвин?

— Конечно, капитан. С точностью до буквы. Ответ пришел только сейчас и он однозначен – уходить.

— Но почему? Нам нужна всего неделя и эти подлецы выплывут наружу!

— Приказ однозначен, капитан. Как я понял, исходит от самого Магистра.

— Даже так?!

Полный, скорее даже толстый мужчина в мундире капитана корабля удивленно вкинул брови и уставился на корабельного мага.

— Они все еще там?

— Да, капитан. На большой глубине ощущается такое количество активной манны, что раньше я никогда не поверил бы в такое. Очень любопытные маги, очень.

— Точно, когда я увидел через камень дальновидения этих безумцев, опускающихся на простой лодке под воду – решил, что сошел с ума. Хоть сейчас ты можешь мне сказать – что это было?

— Увы капитан… я консультировался с коллегами из ордена, так знаете что мне сказали?

— Ну?

— Что бы я поменьше болтал и вообще забыл об этом!

— Любопытно. Это не наших с тобой умов дело, ведь так Ирвин?

— Все верно капитан.

— Тогда проваливаем отсюда, да поскорее.

— Мужики, чувствуете?

— Уходят охраннички. Наконец то!

— Точно. Теперь выждать сутки для профилактики и можно начинать подъем.

— Да хоть неделю. Здесь так хорошо спать, что я бы и подольше здесь побыл. Как в санатории отдыхаешь!

— И еще чувствуешь себя в полной безопасности. Точно говорю – лежишь на матраце и никакие ордена, бандиты, стражники и все остальные ничего не могут тебе сделать. За все время на Игле я успел отвыкнуть от этого ощущения.

— Может, пару дней посидим? Кашу маслом не испортишь…

— Давайте, когда еще на подводной лодке получится поплавать?

Подъем на батискафе или подводной лодке сравнительно прост. Тебе не грозит кессонная болезнь, не нужно тратить время на декомпрессию, использовать колокола и другие приспособления для равномерного снижения давления – внутри батискафа оно постоянное. Так же обстояло дело и с кварцевым шаром. Подъем на поверхность прошел безо всяких происшествий или недоразумений. Но все равно, когда сверху забрезжил долгожданный свет, все вздохнули с облегчением.

А на поверхности шел шторм. После спокойных морских глубин он казался просто ужасным.

— Я так понимаю, сферу снимать рановато?

— Еще как рановато, без нее мы сразу пойдем ко дну.

В этот момент на сферу обрушилась волна и сфера вместе с лодкой заметно качнулась и подпрыгнула на месте.

— Так дело не пойдет. Без магии мы двигаться не сможем, верно?

— Верно. Без нее мы и на поверхности держаться не сможем.

— Так какого черта мы вообще поднимались на поверхность? На солнышко посмотреть?

— Все мужики, опускаемся, нечего здесь ловить.

Сказано – сделано. Через несколько минут троица любовалась солнышком сквозь приличный слой воды. Сфера спокойна плыла в воде и страшные волны мимо не проносились.

— А теперь я который раз поднимаю вопрос: куда двигать будем?

— Острова отпадают – путь мы не знаем и тупо пройдем мимо них. Хердан ближе всего находится. К нему и двигаться нужно – не промахнемся, потому что континент.

— Помню, как в одном старом анекдоте командир подводной лодки сказал: «Кончай придуриваться чукча, лучше пальцем покажи» Вот и ты – покажи пальцем, где этот Хердан находится!

Агрис на минуту задумался, поводил указательным пальцем по окружности и уверенно ткнул им в сторону Макса.

— Что бы это значило?

— У меня сейчас нет специальных усиливающих артефактов, но и без них чувствуется – в той стороне самая большая концентрация активной манны. А где активная манна, там цивилизация. Туда и нужно перемещать сферу. Логично?

— Пожалуй да. Расстояние не подскажешь?

— Нет, увы. Но если бы это место располагалось очень уж далеко, никакой активной манны я бы не почувствовал.