Шрифт:
– Опять ты шатался по лесу! — воскликнула Микки, увидев колючки на шерсти Тернера.
«К черту колючки.» — мысленно произнес Тернер. — «Мы видели настоящее привидение, и оно сейчас здесь.»
Послышался смех мейнеров. Они воспринали это как шутку.
– Смейтесь, смейтесь, — проговорил Витас. — Скоро наступит наша очередь смеяться.
Раздался сигнал тревоги.
– Черт! — воскликнул Полит. — Кто-то проник в нашу компьютерную систему.
Сигнал тревоги исчез так же неожиданно, как и появился.
– Что еще за фокусы, — выгругался Витас. — Может, это наш друг? — спросил он у Тернера.
– Если это он, то похоже, нам здесь будет нечего делать, — произнес Тернер. Полит уже исчез в лифте, и через минуту все поднялись в его лабораторию.
– Ничего не понимаю, — говорил Полит. — Все в порядке. Система исправна. Никаких признаков проникновения.
Внезапно вновь раздался сигнал тревоги. На этот раз проникновение было в библиотеку. Компьютер выдал сигнал, что кто-то оказался в библиотеке и что-то делает там.
Сигнал тревоги снова исчез, точно так же, как и в прошлый раз, и Полит увидел, что на экране погасло обозначение тревожного участка, хотя при этом осталось изображение объекта. Полит пробежал пальцами по клавишам и на дополнительном мониторе возникло изображение помещения библиотеки. Камера повернулась, и в ее поле зрения появился странный зверь.
– Что это?.. — недоуменно проговорил Полит.
– Вот это и есть то самое привидение, — проговорил Тернер.
– Но что оно делает там? — непонимая спросил Полит.
– По-моему, оно читает твои любимые книжки, — проговорил Витас. — Я думаю, что нам надо ему помочь это сделать.
Воцарилось всеобщее молчание. Все завороженно смотрели за действиями неизвестного зверя. Тот подходил к полкам, брал книгу, перелистывал ее так, словно искал картинки, а затем ставил книгу обратно.
– Что за бесцеренмонное вмешательство? — недовольно проговорил Полит, глядя на экран.
Зверь, словно услышал его слова и взглянул прямо в экран. Казалось, что он усмехнулся словам мейнера. Через секунду он снова смотрел и листал книги. Он уже не брал все подряд, а быстро пробегал от одной полки к другой, вытаскивая нужные ему.
– Если он действительни их читает, то он скоро станет умнее нас всех вместе взятых, — произнес Полит.
– Я думаю, что это было и раньше, — ответил Тернер. — Видел бы ты, как он провел Фанагла.
В этот момент открылась дверь лифта и в комнату вбежал Бик.
– Чертов Фанагл, — проговорил он на ходу и, увидев всех, остановился. — Чего это вы там увидели? — спросил он удивленно.
– Посмотри, — сказала Микки, пропуская Бика к экрану.
– Библиотека, — произнес Бик. — Ничего не понмаю. Чего вы там высматриваете?
На экране действительно уже ничего не было, кроме полок с книгами. Зверь ушел за угол стеллажа и больше не появлялся. Его не было несколько минут.
– Может, он ушел? — спросил Витас.
– Да кто там? — негодующе спросил Бик. — Вы туда смотрите так, словно увидели привидение.
Все грохнулись со смеху. Один Бик ничего не понимал. Он повернулся и замер. Перед его глазами был зверь, которого он никогда не видел.
– Он здесь, — послышался голос Микки. Все обернулись. Зверь сидел около двери лифта и опять чего-то ждал.
– Я здесь, — тихо проговорил зверь. — Я понимаю то, что вы говорите, и слышу ваши мысли.
В его голосе был какой-то странный акцент, который чем-то напоминал синтезированный голос компьютера. Мейнеры стояли вместе, не зная, что и сказать.
– Я увидел, что в вас больше любопытства, чем страха, — продолжил свою речь зверь тихим ровным голосом. — Я решил, что я могу перед вами раскрыться.
– Ты прилетел из космоса? — спросил Тернер.
– Да, — ответил зверь нормальным языком мейнеров, забыв свое «рр».
– Ты узнал наш язык, читая книги? — спросил его Витас.
– Я долго слушал ваш разговор, затем прочитал данные в компьютере и узнал основные понятия для чтения книг. Дальше я сопоставил данные и получил необходимые знания для того, чтобы говорить на вашем языке.
– А ты не думал, что проникновение в чужой компьютер незаконно? — вспылил Полит.
– Возможно, но я не видел возможности, как спросить об этом. Я решил, что будет лучше, если я сделаю все быстро, чтобы теперь объяснить все, — проговорил пришелец. — Иначе обучение заняло бы значительно больше времени.