– Что это? — спросил он, не понимая, что с ним произошло.

– Я хийоак. — произнес Айвен, и король увидел, что перед ним находился не истиный, а странный белый зверь. Страха не было. И было только удивление произошедшему превращению.

– Откуда ты?

– Я с другой планеты. Ваш командующий решил, что я слишком опасен. Я объявил ему войну и он проиграл ее.

– Кому? Командующему? Одному?

– Да, Ваше Величество.

– А почему он набросился на меня?

– Он решил, что вы — это я. Вы видели, что я могу изменить свой вид. Он решил, что я устроил переворот. Когда он стрелял в вас, он считал, что вы — это я.

– Откуда ты знаешь, что он стрелял в меня? — удивился король.

– Я это видел. Я был здесь.

– Но как ты сюда попал?

– Я могу проийти где угодно. Я могу проийти сквозь стену и быть невидимым. Командующий решил, что я его враг.

– А профессор Михнасир?

– Он слышал, как я объявил войну командующему, но он решил, что я объявил войну всем истиным.

– Объявить войну одному истиному? Это что-то новое. — король усмехнулся и удивился тому, что может смеяться в подобной обстановке. — Почему он решил, что я — это вы?

– Он видел, как я изменяю свой вид. Я могу принять форму любого живого существа. Вот он и решил, что вы — это я.

– Вы действительно можете стать таким же, как я? — король снова удивился себе, что у него нет страха. Раньше он всегда боялся двойников.

– По виду — да. Но подделка будет сразу обнаружена, как только я заговорю или попаду в условия, которые для вас могут быть неблагоприятными.

– И что с вами будет?

– Например, при попадании сонного заряда, а не засну. Он на меня не действует. Мне не повредит также и смертельный яд, попадание пули и даже снараяда. Я могу распасться на мелкие кусочки и все равно останусь жив и смогу собраться в единое целое.

– Это больше похоже на магию.

– Тысячи лет назад электричество тоже могло показаться магией. Все мои возможности — это продукт исследований и открытий, сделанных разными цивилизациями и собранный воедино. Я давно пришел к выводу, что война — это зло, которое нужно искореннять.

– И вы все равно объявили войну моему командующему?

– Это несколько иная война. В ней нет смерти и нет разрушений. Я только показал командующему свою силу, чтобы он понял, что воевать с нами бессмысленно.

– Для чего вы здесь?

– Мы оказались здесь случайно. Мы знаем, что около двух тысяч лет назад на вашей планете была война, которая уничтожила цивилизацию. Один из кораблей прибыл сюда, когда все было в огне и не было и следа жизни. Корабль вернулся назад. Мы выбрали эту планету для переговоров с другой цивилизацией, с которой у нас нет почти никаких связей. Переговоры прошли, но мы обнаружили, что планета жива и на ней существует цивилизация. Теперь оказалось, что их две и вы воюете друг с другом. Мы предлагаем вам свою помощь в окончании этой войны.

– Вы хотите помочь нам победить людей?

– Нет, мы хотим помочь установить с ними мир.

Короля всегда раздражали подобные высказывания, но сейчас по какой-то странной причине этого раздражения не было. Он вновь удивился и продолжил беседу.

– Мир с людьми невозможен. Никто не сможет договориться с ними.

– Вот в этом мы и можем вам помочь. Вы можете проявить добрую волю, и это может быть лишь началом.

– Начать переговоры? Но как вы это себе представляете?

– Надо показать людям, что вы не хотите воевать. Например, вы можете посадить всех людей, которых вы держите в зоопарках, на корабль и отправить его к людям.

– Они расскажут о зоопарках, и люди еще больше разозлятся.

– Они расскажут о зоопарках, это так. Но ведь люди будут освобождены вами. Даже если люди не поймут этого, найдется кто-то, кто поймет. Это будет капля в море, но это начнется. А все переговоры о мире начинаются с сомнений сторон в целесообразности ведения войны. Вы ведете войну много сотен лет, и фактически ее причины не существует. Вы воюете лишь потому, что каждый из вас считает другую сторону врагом. Вы убиваете человека за то, что он убил ваших родителей, а дети этого человека стремятся убить вас. Причина войны лишь в том, что она продолжается и ее никто не останавливает. Вы говорите, что можно победить, а война продолжается сотни лет и конца ей не видно. То же самое говорят люди. Но кончится все не так, как вы хотите. Вы будете изобретать все новое и новое оружие, люди будут делать то же самое, и кончится тем, что было две тысячи лет назад. Вы убьете сами себя.

На этот раз королю действительно стало страшно, но не из за вида зверя, и из-за перспективы, нарисованной им. Никто не знал, почему была война две тысячи лет назад, и слова пришельца пугали.

– Конечно, мы можем послать корабль к людям, но еще есть Лига истиных. Другие могут не согласиться с вами.

– Но вы согласны?

– Я не знаю. Очень многое не зависит от моего согласия.

– Конечно, но в том, что вы можете сделать, вы согласны?

– Я согласен. — Он действительно был согласен. Хикхорс чувствовал в себе какую-то перемену. Он еще не мог понять, что произошло. Но это состояние поднимало его настроение и помогало сдержать себя. И ему казалось, что он знал, что делать.