Джинн передернулся от таких слов.

– Кто ты такой?

– Император. — протяжно сказал человек. — Ваша игра окончена, Джинн. Наверное, неприятно чувствовать себя уязвимым перед своим противником?

И тут произошло нечто ужасное: руки Айвена засветились так же, как в имитаторе.

– Нет! Ты уничтожишь все! И всех их! — в ужасе закричал Джинн, показывая на экраны.

– Я пока не такой глупый, чтобы поверить вам, Джинн. Внутри имитатора ничто не может испортить его.

Этот человек еще не понял, что находился вне имитатора. Его движение было молниеносным. Лазерные лучи поразили оружие в правой руке и ранили левую. Все куда-то уплыло, и Джинн потерял над собой контроль.

Когда он очнулся, все было на месте. Раны не было, а он лежал в медицинской палате.

– Где он? — чуть не кричал Джинн, вскакивая.

– Он исчез, Джинн. — послышался спокойный голос Симкса. — Успокойся. Ничего еще не произошло.

Джинн посмотрел на свою руку, где была рана. Все было в порядке. Имитатор отлично проводил регенерацию. Достаточно было нескольких секунд. Джинн встал и вышел из помещения медицинской палаты. Он вновь был здоров, как прежде.

– Сколько прошло времени?

– Пятнадцать минут, Джинн. Он ушел, но сказал, что вернется. Я сообщил командиру.

Он потребовал от нас постараться дать понять этому Айвену, что мы не враги. Надо сделать так, чтобы он перешел на нашу сторону, Джинн.

– Тогда будем ждать. Если он появится, скажи, что мы готовы с ним говорить.

Джинн перешел в центр управления и через несколько секунд вернулся к своим делам.

Он так и не понял, что произошло, когда внезапно оказался в тюремной камере, где постепенно появлялись и другие его знакомые. Последним там оказался командующий, а через месяц его заместитель.

Никто ничего не понимал. Не было тюремщиков. Пища появлялась каждый день на столах, которые нельзя было даже сдвинуть. Весь мир превратился в одну тюремную камеру. Из нее не было выхода. И стены не поддавались никаким попыткам разрушения. Они пробыли в камере десять лет, может, больше, может, меньше. Они потеряли счет дням. Они могли говорить друг с другом, могли есть пить, спать. Но больше ничего. У них не было ничего, чем они могли заняться, кроме разговоров, иногда драк, обвинений друг друга.

Кончилось все так же внезапно, как началось. Стены камеры в какой-то момент исчезли, и они оказались рядом со средневековым городом, который оказался покинутым.

И не было вокруг никого, кто бы смог им что-то объяснить. Тысячи километров отделяли их от тех мест, где жили люди. Тысячи километров пустыни вокруг небольшого оазиса, в котором были только они. И любая попытка пройти через пустыню приводило к возврату в город через несколько недель, когда они умирали от жажды.

Они были бессмертны.

Айвен, Авурр и Джек совершили совместный прыжок в космос, в межзвездное пространство, где была замечена линия, прочерченная биополем. В следующее же мгновение перед ними возникли новые линии, которые прочерчивались между одиннадцатью звездами, расположенных в сотне световых лет от тоого места, где они оказались. Звезды располагались компактной группой, и между самыми дальними было около двадцати световых лет. Другие ближайшие звезды находились примерно в пятидесяти световых годах, и к ним не направлялись никакие линии.

Линии прочерчивались между этими звездами, и они они были такими, что в объектах производящих эти линии, проходило довольно долгое время.

Чтобы пролететь между самыми дальними звездами, требовалось около двух месяцев пути. А сколько проходило в действительности, было понять сложно.

Прыжок к тому миру был отложен, потому что рядом, всего в нескольких световых неделях, было слабое полевое пятно. Именно к нему и направились хийоаки.

В космосе висел корабль. Его скорость относительно звезд была невелика. Джек определил, что корабль находится в этом месте почти год. Потому что именно около года назад находился конец той линии, которую он увидел.

Корабль испускал радиосигнал, основная сила которого уходила в сторону системы из одиннадцати звезд. Но частично сигнал расходился во все стороны. Его ритм и структура говорила о том, что это может быть лишь сигнал бедствия. Другой причины посылать столь странный сигнал не было. Айвен вышел из энергетической фазы и направился к кораблю со скоростью около сотни километров в секунду.

Он двигался прямо на корабль. Через несколько мгновений он уловил сигнал радара, а еще через несколько минут с корабля ударил луч нейтронного излучения. Айвен свернул с его пути, после чего вновь направился к кораблю. Больше в него не стреляли, хотя курс опять был направлян прямо к кораблю.