– Ты Айвен Мак? — спросил Дакат. Имя было отстукано таким образом, как он слышал это от Киула.

– Это я. — ответил Айвен.

– Мы слышали все твои переговоры с врагами. Мы не уверены в том, что ты друг. — отвечал Дакат.

– Вы тоже считаете, что я машина? — спросил Айвен.

– Если бы ты был машиной, то нам нечего было бы бояться. — ответил Дакат.

– У меня есть информация, что машины уничтожили вашу планету. И после этого вы считаете, что вам не стоит их бояться?

– Эта информация неверна. Машины никогда не уничтожали нашей планеты. Такесанны не знают, где она находится, и мы никогда им этого не откроем.

– Значит, вы не хотите прекратить войну?

– Мы ее не начинали.

– Я думаю, что сейчас не имеет значения, кто ее начал.

– Возможно, но Такесанны никогда не поймут нас.

– Вы не можете быть в этом уверены.

– Все наши попытки наладить контакт были безуспешны. Люди не выносят даже нашего вида, не говоря уже о невозможности прямого общения.

– Это означает, что по отношению к нам вы имеете другое мнение? — У Айвена появилась некоторая надежда.

– Мы еще не знаем вас. Мы не знаем, что вы хотите, и что захотите после. Мы не хотим потом раскаиваться в совершенном.

– Но вы можете узнать нас. Вы уже знаете, что мы не машины и не Такесанны, а значит, мы не ведем войны против вас.

– Мы не уверены, что вы не машины, подосланные Такесаннами.

– Зачем Такесаннам посылать машины к вам?

– Очевидно, чтобы уничтожить нас.

– Но тогда весь разговор не имеет смысла. Зачем нам говорить, если надо уничтожить?

– Это также очевидно. Машины Такесаннов не могут уничтожить крейсер, и пытаются сделать это изнутри.

– Если мы покажем, что уничтожение вашего крейсера не является для нас невыполнимой задачей, вы поверите нам?

– Кто же тогда будет вам верить?

– Я не говорю, что уничтожу вас. Я могу лишь продемонстрировать силу, которая может это сделать.

– Мы должны посоветоваться. Выходите на связь через десятую часть суток первой планеты.

– Я буду ждать.

Айвен отключил передачу.

– Приятно поговорить с умными созданиями. — проговорил Джек.

– Да уж, не с теми тупоголовыми. — ответил Мак. — Похоже, с ними еще будет немало трудностей. Интересно, что означает, что машины не уничтожали планету Дакатов?

– Поживем — увидим. — проговорил Джек. — А пока нам надо избавиться от лишних глаз. Те трое все еще здесь.

Чтобы отбросить три корабля Такесаннов к Ти-один, понадобилось всего несколько секунд. Крейсер Дакатов вышел на орбиту Ти-два.

Через два часа Айвен снова вызвал Дакатов.

– Мы приняли решение. — ответил Дакат. — Вы можете от него отказаться. Задача проста. К вам будут высланы три машины. Они вступят с вами в бой. Если вы уверены, что справитесь с ними, то вы уничтожите их, не думая, что в них кто-то есть. Там никого не будет. Если вы не уверены, то вы можете отказаться. После этого теста мы сможем поговорить.

– Я согласен. Вы можете высылать их прямо сейчас.

– Мы высылаем. — ответил Дакат. — Любой радиосигнал остановит машины. Это на случай, если вы передумаете во время самого боя.

– Я готов. — ответил Мак и выключил связь.

Через несколько секунд из крейсера вышли три машины. Они мгновенно направились к кораблю, находящемуся рядом. Джек перескочил немного назад. Машины прекратили ускорение и встали.

– В чем дело? — спросил Мак по радио. — Почему они не атакуют?

– Вы совершили странный маневр. Машины потеряли вас и прекратили атаку. — ответил Дакат.

– Мы не будем делать подобный маневр. Мы его сделали, чтобы случайно не задеть крейсер.

Вместо ответа машины снова пошли в атаку. На этот раз Джек оставлася на месте. Он не ждал выстрелов, а одновременно тремя лучами превратил машины в ничто.

– Ваше оружие действительно сильно. — передал Дакат. — Это означает, что вы не желаете нашей смерти. Мы можем встретиться в любой момент, даже сейчас.

– Тогда принимайте меня.

– Но вы понимаете, что мы примем все меры предосторожности.

– Я не возражаю.

– Наш корабль может показаться тесным для вас, надеемся, что это вам не помешает.

– Я могу изменить свой размер.

– Мы ждем.

На крейсере открылся шлюз, и через некоторое время Айвен на одном фрагменте отправился туда. Он был в виде белого миу, но размером примерно со среднюю собаку. Связь с базой была постоянной, и Авурр рассказывала друзьям все, что происходило в космосе.

Тесным крейсер никак нельзя было назвать. В его коридорах мог пройти и алерт в свой полный рост, хотя, чтобы разойтись двум, пришлось бы менять форму.