– Господи! Сколько же их тут. – Гаврюша окинул взглядом кишащий людьми свейский лагерь, и внизу живота стало неуютно. Вроде, когда смотрел из леса, неприятеля было в разы меньше.

Свой меч Алексич обнажил, да вот только воспользоваться им не пришлось. Шесть полуголых тел лежали на земле. Гаврила попятился назад, первая часть плана выполнена, внимание привлекли, теперь обратно в лес.

– Мммы. – Новгородец наступил на лежащего ничком на траве монаха, тот пришёл в себя, попытался заорать от боли, но вовремя зажал рот рукой, – притворившись убитым.

– Отходим ребята! – Подал команду Гаврила. – А ты дружок, побежишь со мной. – Алексич перекинул круглый щит за спину, поддал пинка монаху, схватил левой рукой за верёвку рясы и поволок к зарослям.

– Они схватили отца Лоренцо. – Завопил молоденький свей, с коим священник проводил куда больше времени, чем с остальными.

Шведский дежурный отряд в пятьдесят бойцов бросился в догонку за ушкуйниками. Не будь рыцарей на важном совещании по выколачиванию денег, может и обошлось бы. Бежать в малознакомый лесной массив, где за каждым деревом поджидала верная смерть, было безрассудно. Но дать правильный приказ было некому, а нападавших было явное меньшинство, вот и помчались сыны фьордов на выручку римскому монаху.

Стрелки Меши смогли дать по три выстрела, прежде чем оставшиеся в живых свеи сообразили, что их всего семеро. Гаврила Алексич снова повёл своих бойцов в атаку. Короткая стычка, и последний противник, отбросив щитом ушкуйника, крутанул секирой вокруг себя.

– Не подходи! – Почему-то по-русски прорычал швед.

– Где-то я тебя иуда видел? – Гаврюша приблизился к свею, пытаясь рассмотреть черты лица через полумаску шлема.

– Выпустите. Христом Богом клянусь, никого не убью. – Спиридон немного попятился, поигрывая топором.

– По голосу узнал! Ты у моего вощанника воск в долг взял. Ну гнида, плати долги! – Гаврюша рубанул наискось, пытаясь одним ударом закончить дело.

– Я, боярин Ярослава Владимировича … Спиридон, давил вас и буду давить как клопов. – Предатель принял удар на щит, отводя меч в сторону, и ухнул секирой в разрез.

– Вжжик. – Чешуйка с панциря Алексича слетела, словно бритвой срезало. Новгородец еле успел отскочить. Спиридон ещё раз обвёл секирой вокруг себя, что б никто не приближался. И тут, щит с руки Гаврилы слетел, с силой врезаясь в коленную чашечку медной окантовкой.

– Ах! – Нога Спиридона подломилась. Алексич медведя мог заломать, настолько был силён. Щит подобно камню, брошенному из пращи, сломал кость. Предатель осел на траву, опираясь на одну ногу и щит, который уткнулся в землю.

– Поспешай, Гаврила Алексич! – Фёдор, правая рука боярина, заметил, что свеи один за другим стали облачаться, выдвигая деревянные рогатки навстречу предполагаемой атаке.

– Тридцать серебряников, за воск – оставь себе. – Меч описал дугу и снёс голову Спиридону.

Как только голова командира охранения водрузилась на копьё, Збыслав Якунович повёл свой отряд с четырьмя десятками ладожан на свейский лагерь. Стрелки Меши пускали срезни навесом, прямо в толпу суетившихся людей, особо не целясь. Главное скорость и количество, одна из трёх-четырёх стрел обязательно найдёт свою жертву. И вот, вопли, переходящие в стоны оглашают побережье Ижоры.

– Гоните их к шнекам! – Сбыслав орал сидя на коне, размахивая огромным топором. Тем самым, с которым предок посетил Сигтуну. И теперь внук продолжал славные подвиги своего деда, начатые пятьдесят три года назад на берегу озера Меларен.

Пока свеи были наполовину вооружены и одеты, всё шло точно по плану. Новгородское ополчение смяло жидкие ряды шведских воинов, и уже орудовало рядом с палатками, когда нарисовался грозный противник. Фаси на редкость быстро сумел оценить угрозу, не стал спасать избиваемые первые ряды лагеря. Спешно отойдя к кораблям, построил наиболее опытных воинов и повёл их в контратаку.

– Гунгир! Возьми два десятка гребцов и живо отходи от берега. На тебе казна. – Ульф терпеливо ждал, пока застегнут поножи, успевая подавать команды. – Коня! Мне надо всё видеть самому.

Сотня закалённых в боях ветеранов вгрызлась в новгородцев, которые из плотного строя превратились в одиночных грабителей, настолько было велико искушение пошурудить в оставленных палатках. Пятеро ладожан были моментально убиты, трое ранены.

– Строй! Держать строй! – Сбыслав ударил обухом топора по голове подвернувшегося под руку свея, пришпорил подаренную Пахомом Ильичом лошадь и неожиданно оказался в самой гуще врагов. Бывший жеребец Генриха вдохнул ноздрями запах битвы. Теперь он не был беззащитен, как недавно, под жадным ливонцем. Пластинчатый доспех прикрывал грудь, толстая переплетённая кожа – бока, отборный овёс и заботливая рука конюха сделали из коня красавца. Отчего б не послужить новому хозяину? Переднее копыто опустились на чей-то щит, подминая храброго шведского воина, пытавшегося встать на пути Якуновича. Дестриэ почувствовал одновременный лёгкий толчок в свои бока, наездник потянул на себя уздечку.