Направленность личности проявляется в особенностях интересов и потребностей личности, в особенностях целей, которые ставит перед собой человек, в установках личности, в чувствах, убеждениях человека и т. д. Направленность складывается уже в подростковом и юношеском возрасте. Во всех случаях направленность личности определяет и направление волевой активности. Направленность находит свое выражение в таком мотивационно-волевом свойстве личности, как целеустремленность.

Очень важно поэтому уже с подросткового и юношеского возрастов формировать у себя высоконравственные мотивы, ибо, как отмечает ученый-психолог А. Н. Леонтьев, внутреннюю психологическую оправданность существования человека создает только такой ведущий мотив-цель, который «возвышается до истинно человеческого и не обосабливает человека, а сливает его жизнь с жизнью людей, их благом».

Но любой мотив и цель, какими бы они благородными ни были, должны воплотиться в действие, только тогда они приобретают истинную ценность. Мотивы и цели претворяются в деятельность с помощью волевых процессов, состояний и качеств личности.

Таким образом, воля тесно связана с мотивами человека, со всей личностью в целом. «В волевой активности, — пишут А. Г. Ковалев и В. Н. Мясищев, — проявляется весь человек со всеми его качествами и особенностями — интересами, потребностями и склонностями, способностями и убеждениями...»

Основные особенности волевых качеств неразрывно связаны с общими особенностями личности.

Итак, мы подошли к определению воли. Что же такое воля?

Не все ученые имеют единое мнение по такой сложной проблеме.

В. И. Селиванов определяет волю как «сознательное регулирование человеком своего поведения и деятельности, выраженное в умении преодолевать внутренние и внешние трудности при совершении целенаправленных действий и поступков».

Как видим, волевое поведение проявляется не во всякой, а только в сознательно направленной активности, когда человек сознательно ставит цель и борется за ее достижение, преодолевая трудности и прилагая при этом волевые усилия.

Волевое поведение человека складывается из волевых действий. Волевые действия бывают простые и сложные.

Простые волевые действия состоят из двух звеньев: постановки цели и исполнения.

Сложные волевые действия состоят из нескольких компонентов, одним из которых является волевое усилие.

Волевое усилие выражается или в сосредоточении внимания на выполняемом действии, или в побуждении себя действовать на пути к достижению цели, преодолевая трудности и препятствия.

Все трудности, которые приходится нам преодолевать в повседневной деятельности, можно свести к двум группам:

1) объективные трудности, обусловленные особенностями самих объектов и явлений, например, физическая работа, требующая больших затрат мышечных усилий, сложная задача, решение которой сопряжено с большим умственным напряжением;

2) субъективные трудности, обусловленные особенностями самого субъекта, например, боязнь погружаться в воду, когда мы не умеем плавать; нежелание приступить к выполнению домашнего задания по нелюбимому предмету, лень к умственному или физическому труду, привычка не утруждать себя преодолением трудностей по своей инициативе, неусидчивость, неумение быть последовательным при решении какой-либо задачи и т. д.

В зависимости от характера трудностей мы и должны строить свое волевое поведение, чтобы успешно справиться с ними. Так, для преодоления объективных трудностей мы должны связывать наши волевые усилия с усвоением приемов работы: чтобы преодолеть трудности при решении математических задач, нужно приобрести необходимые знания и поупражняться на каждое правило.

Для успешного преодоления субъективных трудностей мы должны направлять свои волевые усилия на формирование устойчивых мотивов, твердых жизненных убеждений и нравственных правил поведения. Мы должны учиться подавлять у себя чувство страха, отрицательные эмоциональные состояния при выполнении неинтересной, но нужной работы, вырабатывать привычку доводить начатое дело до конца, проявлять решительность, смелость, самостоятельность в повседневной жизни и т. д.

Следовательно, саморегулирование поведения человека в затрудненных условиях происходит с помощью волевых усилий на всех этапах волевого действия, т. е. при определении и постановке целей, борьбе мотивов, принятии решении, планировании, исполнении.

Если вы хотите развивать свою волю, то систематически упражняясь в преодолении трудностей в том или ином виде деятельности, вы создаете предпосылки и условия для развития все более сложных навыков и умений.

Приобретая тот иной навык, человек вначале держит нее операции под волевым контролем. Волевые усилия при этом проявляются и во внешних реакциях — в напряжении мускулатуры тела, в мимике, в речи. В процессе упражнений и автоматизации навыка волевые усилия как бы свертываются. Теперь человеку достаточно уже сознательно-волевого импульса небольшой силы, выраженного, например, словом «нужно», чтобы что-то изменить в выполняемой деятельности.

При закаливании воли важно учитывать, что волевые усилия тесно связаны с мотивами действия, ибо, по выражению И. М. Сеченова, голой воли не существует. Чем больше значимость и сила мотива, тем шире возможности человека для мобилизации волевых усилий.

Воля не имеет абсолютной социальной ценности. Она может обслуживать как чрезвычайно благородную, социально ценную цель, так и отрицательные в нравственном плане, преступные и эгоистические побуждения и устремления.

Многие ребята рассматривают волю как способность изо всех сил напрягаться, никому не подчиняться и делать что то утомительное для себя. Такие опасные заблуждения могут принести даже к трагическим последствиям. В «Комсомольской правде» сообщалось как-то о юноше, который, желая закалить свою волю, один отправился на плоту в штормовую погоду по реке Амур. Только благодаря счастливой случайности юноша остался жив.