— Что это? — спросил вампира Инженер, стягивая с пульта материю.

— О, — воскликнул хозяин, — это, наверное, единственный в мире работающий накопитель времени. В здании, которое находится над нами, раньше располагался банк. Я демонтировал часть оборудования и перенес сюда. В этих ячейках, — он прикоснулся к теплому кожуху накопителя, — хранится прорва времени. Существам, вроде нас с вами, этот прибор ни к чему, мы и без того можем долго существовать. Но этот прибор — гордость моей коллекции.

— Он полностью работоспособен? — не смея поверить в такую удачу, спросил Инженер.

— Абсолютно! — ответил вампир. — Можете убедиться сами. Только я не знаю, как вам продемонстрировать его возможности.

— Можно я сам проверю? — спросил Инженер. — При жизни я занимался отладкой и настройкой таких вот накопителей.

— Да, пожалуйста, — согласился вампир. — Я бы с удовольствием взял бы у вас несколько уроков…

Но Инженер уже не слушал словоизлияний хозяина, его пальцы подобно мотылькам порхали над клавиатурой, тестируя старый накопитель, который действительно оказался в идеальном состоянии. Для начала Инженер постарался активировать датчик, до сих пор вшитый в его голову. После нескольких неудачных попыток, датчик, наконец, откликнулся. Немного провозившись с его настройкой — прибор никак не хотел работать с мертвым телом, Инженеру удалось обмануть программу. Проверить прибор он мог только одним способом — используя абсолютное время. ООН уже дано приказало долго жить, поэтому противоправные сто лет тому назад действия, никому навредить уже не могли. Настроив прибор соответствующим образом, Инженер запустил приемник в режиме абсолютного времени. Динамическая картина мира неожиданно превратилась в статическую — Инженер оказался во временном коконе. Исчезли звуки, вампир словно замерз на своем месте, а Генерал не подавал никаких признаков жизни, превратившись в неподвижное изваяние. Когда истекли запрограммированные пятнадцать минут абсолютного времени, все вернулось на круги своя.

— Ну, как? — поинтересовался вампир.

— Превосходно! — воскликнул Инженер. — А там, наверху, не осталось еще каких-нибудь деталей?

— Море, — ответил вампир. — Здесь я собрал только один терминал накопителя, а наверху их было целых три.

— Можно нам посмотреть? — взмолился Инженер. — Ведь одна из деталей накопителя — главная цель нашего путешествия.

— Я с удовольствием вам помогу. Ведь у нас с вами одно увлечение.

— Да, — нервозно заметил Инженер, — я хочу починить точно такую же штуковину. И если мы найдем нужную деталь, я вам буду по гроб жизни обязан!

— По гроб? — фыркнул кровосос. — Тогда чего мы ждем? — вампир легко поднялся на ноги со своего места. — Я провожу вас.

Через пять минут они уже обшаривали бывшее помещение банка. Инженер первым наткнулся на тусклые зеленоватые огоньки банковской ячейки.

— А что, они тоже находятся под напряжением?

— Вот глупая башка, — выругался вампир, — перед тем, как перенести их вниз, я подключал к питанию всю систему. Видимо просто я забыл отключить эти ячейки. У них ведь есть и автономное питание, если я не ошибаюсь?

— Есть, — ответил Инженер. — И в этих ячейках до сих пор хранится время, которое можно использовать по своему усмотрению.

— Эх, — вздохнул вампир, — жаль, что оно нам без надобности.

— Зато нам здесь кое-что пригодится! — радостно заметил Генерал, доселе лишь безмолвно стоявший рядом.

— Посмотрим, посмотрим, — многозначительно заметил Инженер, раскрывая чемоданчик с инструментом, заранее позаимствованный у гостеприимного хозяина.

Инженер копался в чреве старой машины, с удовольствием отмечая, что навык полученный при жизни, никуда не делся. Он быстро нашел нужную деталь, но не отказал себе в удовольствие еще раз её протестировать. Работу свою он любил всей душой и, как это не покажется странным, продолжал любить её даже после смерти. Вампир с интересом наблюдал за его действиями.

— Сразу видно, — отметил он, — что делом занимается настоящий специалист, а не такой дилетант, как я!

— Да ладно вам, — польщено отмахнулся Инженер, — при всем вашем дилетантизме, вы сумели точно воспроизвести разобранный агрегат.

— Я работал без спешки, — ответил кровосос. — У меня было время. Я нарисовал его схему, узлы, детали… Отметил каждый проводочек и контакт, только после этого приступил к его разбору. Уж очень сложный прибор…

— Вы проделали титанический труд, — согласился с ним Инженер. — Склоняю голову перед вашей скрупулезностью в работе.

— Ну вот, — вампир оскалился подобием улыбки, — вы и ответно расшаркались.

— Комплимент порождает ответный комплимент, — философски заметил Инженер.

— Ну, как там наши дела? — поинтересовался Генерал.

— Вот он, — Инженер показал напарнику невзрачную микросхему.

— Уверен, что аппарат заработает?

— Уверен, — твердо ответил Инженер.

— Господа, — неожиданно привлек внимание напарников вампир, — вы закончили ваши дела?

— Закончили. А в чем дело? — поинтересовался Генерал.

— Скоро встанет солнце, — пояснил кровосос, — нам пора на покой. Я вынужден снять охрану с этого вашего «кабанчика». Если вы не хотите, чтобы его еще кто-нибудь попробовал — поспешите. Мои ребята возвращаются. Рад был пообщаться с вами. Будете еще в наших краях — заходите в гости. А сейчас я вынужден откланяться.

Распрощавшись с вампиром, друзья поспешили вернуться в здание ратуши, где они оставили Вацека. Парень оказался на месте, целым и невредимым. Он проснулся, когда первые лучи солнца осветили грязные оконные стекла кабинета мэра. Парнишка подскочил с дивана, протер глаза и, увидев знакомые бледные мертвецов, сказал: