— С ним все в порядке, если так можно выразиться… У него раньше не было проблем с головой?

— Это у тебя проблемы с головой! — огрызнулся полицейский. — Отец Клементий не сумасшедший… Я понял, ты видел их! — воскликнул полицейский. — Я прав?

— Это бред, галлюцинация! Этот ваш монах загипнотизировал меня!

Таранов непонимающе уставился на Олега.

— Так, Олег Сергеевич, давай уж, выкладывай, что на самом деле случилось на кладбище!

— Хочешь, я расскажу тебе, что случилось? — предложил Таранову комиссар. — Твой друг встретился с тем, чего, по его мнению, быть не может! Но они существуют!

— Да кто они! — не выдержал Таранов.

— Немертвые, — тихо произнес комиссар. — Пожиратели душ!

— Вампиры что ли?

Таранов посмотрел на комиссара, словно на умалишенного.

— Нет, они больше похожи на призраков, — возразил полицейский.

— Значит, по-вашему, это призраки похищают время с банковских счетов? — ехидно спросил Дмитрий.

— Насчет банковских счетов мне ничего не известно, — честно ответил комиссар. — А когда это все началось, тогда в семьдесят втором, вообще ни о каком времени и разговора не было! Но люди погибали уже тогда! Тогда никто не мог понять, откуда на старом кладбище так много мертвых стариков. Только после того, как провели экспертизу останков, выяснилось, что среди этих «стариков» есть и довольно молодые люди. Что с ними случилось, никто не мог понять, но кладбище старались обходить стороной. А несчастные случаи участились. Уже не только на самом кладбище, а и в городе находили изможденные тела. Врачи лишь разводили руками. «Неизвестная эпидемия быстрого старения», говорили они. А в народе поговаривали о нечистой силе. Некоторые даже видели призраков, но таких было не много. Те, кто его видел — умирал. Быстро и безболезненно. Местные священники пару раз пробовали освятить кладбище, но все это закончилось плачевно. Не вернулся ни один из них. Трупы уже никто не пытался собирать. В городе поселился ужас. Благо, что все происходило зимой, иначе жертв было бы гораздо больше. До курортного сезона было далеко, не то, что сейчас. Наконец из Ватикана прибыла команда мракоборцев во главе с отцом Бенедиктом. К нему на помощь прибыли монахи из монастыря «Сан-Марино». Не знаю, как, но им удалось заставить упырей забиться обратно в норы. Обратно с кладбища вернулись двое: отец Бенедикт и отец Клементий. Они-то и сообщили, что с выходцами с того света покончено. Оказалось не совсем!

— Как бы мне встретиться с этими монахами? — спросил Таранов.

— Они на кладбище! — ответил комиссар. — Возможно, вы еще застанете их в живых! Если же нет, то всем нам конец!

— Вы не подвезете нас на кладбище? — спросил Таранов.

— С удовольствием, — ответил, усмехаясь, полицейский, — но я должен оставаться в участке. Автомобилей полон двор, берите любой! Все равно ездить на них теперь некому! — он вновь хлопнул по толстой пачке рапортов. — Честь имею!

— Всю жизнь мечтал с мигалками прокатиться! — сказал Олег, устраиваясь на сиденье водителя. — Поедем что ли, Дмитрий Михалыч?

— Поехали! — шутливо скомандовал Таранов.

— Он сказал — поехали! — громко запел Сотников, запуская двигатель. — Он взмахнул рукой!

Двигатель запустился с пол оборота. Сотников выжал сцепление, добавил газку и помчался по пустынным вечерним улицам Римини. Немного поплутав по узким улицам старого города, Сотников взял правильное направление. Возле моста Тиберия им вслед махнул рукой одинокий карабинер.

— Если это и все ихнее оцепление, — покачал головой Таранов, — то дело действительно швах!

— Ты бы видел эту тварь! — сказал Олег, лихо вращая баранку. — Жуть!

— А теперь подробненько мне расскажи, что там произошло! — попросил Таранов. — Учти, это важно!

— Да рассказывать, в общем-то, и нечего. Сбил я монаха. Он очухался, да как заорет! Изыди, кричит, изыди! Ну, думаю, сбрендил монах. Контузило его бампером. А он как сиганет в кусты. Я обернулся, а тут оно, привидение. Сиреневое, а внутри у него сверкает что-то. Одет так, как будто в фильме про Спартака сниматься надумал: шлем с гребнем, меч короткий, шит, поножи. Одним словом легионер. Ко мне это чудо подбежало, и я сомлел! Еще бы чуть и в обморок брякнулся! А тут этот полоумный монах из кустов выскочил! Крестом перед носом у чуда помахал, того и засосало…

— Куда засосало? — не понял Дмитрий.

— В крест, — пояснил Сотников, — будто его и не было! Мне тут же получшело! Я решил, что привиделось мне это! Я ж не умалишенный…

— Вот почему всех подчистую накатили, а ты жив остался! — догадался Таранов. — Монах тебя спас! Значит, — продолжал размышлять Дмитрий, — призраки, это какая-то энергетическая субстанция, которая легко усваивает чужое время! Интересно, мой сканер сможет замерить их ресурсы? Но опять же, каким образом призрак всосался в крест? Ладно, хватит догадок, — решил Таранов, — будем разбираться непосредственно на месте!

— Мы на месте! — радостно воскликнул Сотников. — Вот тут я монаха сбил! Вон на стенке царапины и краска от «мерина». А вон из-за того надгробия, — показал Олег пальцем, — где баба с крыльями, торчит краешек грузовика, на котором монахи сюда приехали!

— А где же они сами?

— Пройдемся, Дмитрий Михалыч, поищем, — предложил Олег. — Может с призраками сегодня тоже повезет!

— Пройдемся, — сказал Таранов, доставая из кармана свой сканер. — Вот это фон! — он аж присвистнул от удивления. — Если бы вместо временного фона была радиация, а меня в руках вместо сканера счетчик Гейгера он бы трещал как заведенный! Интересное явление. Концентрация времени огромна, словно в банковских хранилищах. Ничего не понимаю! Откуда здесь время в чистом виде?

Пока таранов размышлял, Сотников тревожно озирался, пока не увидел бегущего к ним монаха. Монах на бегу махал руками и громко кричал:

— Уходите! Во имя всех святых, уходите!

— Чего это он? — Таранов тоже заметил монаха.

Но объяснить Сотников не успел: из ветхого склепа, находящегося примерно посередине между ними и монахом, в воздух взлетел сгусток сиреневого пламени. На глазах изумленных зрителей сгусток сформировался в худощавого мужчину, одетого по средневековой моде времен Филиппа Красивого. Треуголка с павлиньим пером лихо сидела у него на затылке, сапоги — ботфорты сверкали надетыми шпорами, длинный плащ развевался порывами не существующего ветра. Сотников во все глаза таращился на настоящего призрака. Таранов тем временем сосредоточенно нажимал на кнопки сканера.