Мена, опустив голову, пошла к двери и тут же за нею скрылась.

Ну что ж. Видит Бог не я это начала.

Медленно поднялась с кровати, как была, то есть в чем мама родила, обошла всю комнату, наплевав на свою паранойю. Демонстративно заглянула в каждую из трех дверей. Одна вела в туалет, вторая в роскошную ванную. Дверь, напротив уже изученных, открылась в огромный гардероб. Прошлепала босиком вдоль стояков с великолепными, как в теартальной костюмерке, нарядами, открыла и закрыла шкафы, но своей одежды не нашла. Вышла назад в спальню.

– Итак, милочка, - обратилась к даме, уперев кулаки в бока - где мои вещи?

Та успела взять себя в руки, ответила:

– Тебе принесли приличествующую случаю одежду. И ...

Не дала ей договорить заготовленную фразу. Сделав пару шагов вперед, ядовито улыбнулась и тихо спросила, намеренно оскорбляя не только ее лично:

– В вашем Дворце принято обворовывать тех, кого хотят поблагодарить? Это что, новомодные местные правила хорошего тона?

Мадам отшатнулась.

– Да как ты смеешь?!!

Настырно шагнула вперед.

– Ты не ответила на прямой вопрос, женщина. У вас тут принято воровать вещи гостей?

Ни ответить, ни отреагировать она не успела. Дверь распахнулась настежь, бабахнув по стене. В комнату ворвался Арис, а за ним следом Мена со свертком подмышкой.

– Что здесь происходит?!
– рыкнул он - Что Вы здесь делаете, Медея?! Кто позволил Вам входить в эти покои?!

Дама присела в реверансе и спокойно ответила:

– Моя Королева велела привести гостью немедленно, чтобы до начала бала закончить все бытовые проблемы. Я выполняю ее волю, - произнося это, она присела в реверансе.

– Пусть вернут мои вещи!
– громко сказала я ничуть не стесняясь своей наготы - Мне одеться не во что в этом королевском бедламе!

Арис даже не повернул головы, сцепившись взглядом с придворной дамой. Мена кинулась ко мне со стопкой моей одежды.

Я удалилась в гардероб и спокойно там оделась под шепот Мены.

– Дарина, ты не сердись на нее. Она ведь не знает ничего о тебе, кроме того, что ты спасла мне жизнь. Она хорошая, добрая. Честное слово! Она подумала, что ты простая деревенская девушка. Она не со зла. Она просто выполняла приказ. Дарина! Я умоляю тебя, не сердись на нее....

Застегнув высокие сапоги, я выпрямилась.

– Мена, я не сержусь. Твоя мама выбрала неверный тон в разговоре с незнакомым человеком. Не подданным Королевы, а Человеком. Понимаешь разницу? Не важно, деревенская я девушка или маг-воин, - тут у меня плечи расправились сами - я прежде всего Че-ло-век. А человеки они простые. Могут и в морду дать, могут и шею сломать, могут и искреннюю дружбу принять, и ответить на нее не менее искренне. Твоя мама, высокопоставленная дама при дворе Королевы, а это значит только одно - она политик, и не должна забывать о такой мелочи, как честь и достоинство человека. Не так ли?... Я не сержусь, Мена. Я не позволяю себя унижать. Никому. И никогда.

Девушка, потупившись, молчала. Я прошла в спальню. Голоса там уже стихли. Мена понуро побрела за мной.

У окна стоял хмурый Арис, скрестив руки на груди, смотрел на падающий снег. Медеи и служанок не было. Дверь была закрытой. Остановилась на пороге гардероба, прислонившись к косяку двери. Арис обернулся, подошел ко мне.

– Прости, Дарина, это мой недосмотр. Такого больше не повторится. Мне ужасно стыдно за Медею. Прими мои извинения.

Его теплая ладонь держала мою руку, слегка сжимая пальцы. Я подняла на него глаза.

– Я не сержусь, Арис. И твои извинения здесь ни к чему. Ты тут ни при чем. Дама, по всей вероятности, немного растерялась и приняла меня не за того человека или не за человека вообще. Я ее прекрасно понимаю. Не часто, наверное, здесь появляются люди. Да и к такому поведению ее обязывают и ее положение, и приказ Королевы. Она тоже ведь служанка, только повыше рангом.

– Ты права, Дарина. Я рад, что ты не сердишься и не обижаешься на нее.
– он чуть помолчал, заглядывая мне в глаза и сказал - И на меня тоже.

Я забрала руку и подошла к окну. Крупные хлопья мягко опускались, на баллюстраду, иногда кружились в воздушном вальсе, подчинаяясь легким порывам ветерка. Вокруг, насколько хватало глаз, замер заснеженный лес.

Мена тихо, вдоль стены, пробиралась к двери. Я обернулась:

– Не уходи, Мена. Останься, пожалуйста.

Девушка остановилась:

– Я не хотела вам мешать.

Она глянула на Ариса, потом на меня и снова потупилась. Арис, заложив руки за спину, покачивался с пятки на носок и назад, и улыбался, наблюдая за нами.