Ну да ладно. Так, ах да. Короче, народу в приемной у ректора набилось человек двадцать, я даже и не предполагал, что у нас столько учителей наберется. Правда, из всех присутствующих я знал только Герберта, да еще ту учительницу, к которой мы вместе с Гоймерычем в мой первый день в академии заглядывали, ну и, конечно, Криса. Тот находился здесь в качестве представителя от драконов и, по его словам, просто зашел поинтересоваться, что в этом году будут за команды. Блин, соглядай чешуйчатый, после того как его сестренка влепила мне этого дракончика на шею, вообще ходит за мной по пятам как привязанный, и даже во время урока за окнами мелькает что-то золотистое, проносящееся мимо на высокой скорости.

Ну вот, короче, толпа набралась приличная. Но что интересно, все стоят особняком и даже друг на дружку не смотрят, а вид у многих – не переплюнь через губу. Одна наша тройка в составе Герберта, меня и Криса пристроилась в уголке и потихоньку травила друг дружке анекдоты. Правда, в основном травил их наш паладинчик, причем все страшно пошлые и бородатые, отчего молодой дракон постоянно краснел и тихонько хихикал в кулак, а я покровительственно улыбался и исподволь разглядывал окружающих. В принципе ничего такого, многие даже одеты вполне современно, один вон вообще с разноцветным гребнем на голове и какой-то фиговиной типа «подшипник от Белаза», висящей на пудовой цепи, что обхватывала тонкую шею этой колоритной персоны. Интересно, что он преподает? Магию тяжелого рока и хеви-метала?

– Учитель алхимии, – услужливо подсказал Крис, заметив мой интерес.

Вот удивил. По моему мнению, алхимики – это такие типы в прожженных халатах и с колбочками в дрожащих руках, вечно что-то смешивающие в своей задымленной лаборатории. Никого не напоминает? Точно… наш любимый Антиох батенька Гоймерыч – вот яркий типаж, а это? У нас в доме Ванька с первого этажа в таком прикиде одно время ходил, так бабульки аж крестились, а одна так сходила в церковь, уговорила батюшку освятить ей бидончик воды – и вечерком подкараулила пацана в подъезде. Не знаю, то ли там батюшка что-то насвятил или просто парня до колик напугал решительный вид старушенции, окатившей его водой в полутемном подъезде и для верности долбанувшей по кумполу молочным бидончиком, однако с той поры он подобными заморочками не очень-то увлекался.

Я на несколько минут «завис», мысленно рассуждая о разнообразности моды в различных мирах. Ну снизошло на меня философское вдохновение, что поделаешь. И уже ведь почти нащупал какую-то страшно умную мысль и достиг нирваны на почве рассуждений о высокой моде, как опять прервали. Блин, вот так и гибнут великие идеи: только вознесешься в небесную высь, как тебя хвать за штанину – и лицом в… ладно, проехали.

Я повернул свое страшно умиротворенное лицо к Крису и состроил зверскую гримасу, которая должна была показать дракону всю мою степень неудовлетворенности прерыванием столь значимого мыслительного процесса. Дракоша мне только ласково улыбнулся (етить его за ногу) и показал глазами куда-то за спину. Я обернулся и… здрасте. Передо мной стоит высокий тип в черных одеждах и смотрит на меня таким взглядом, – блин, будь у меня с собой бидончик молока, точно простокваши бы наделал. В смысле от его взора любое молоко бы скисло, причем в промышленных масштабах.

– Учитель этого… – Тип пощелкал костлявыми пальцами, точно забыл слово. – Э-э-э… труда.

– Да, и что? – Я вопросительно приподнял бровь.

– Насколько я понимаю, вы не маг?

– Вы правы.

Вот ведь сноб, даже и не представился, смотрит на меня, точно на препарированную лягушку, у меня аж кулаки зачесались. Знаете, не люблю я таких высокомерных типов, хотя, конечно, люди всякие бывают, но от этой долговязой личности прямо пышет высокомерием и презрением.

Ну значит, этот тип меня осматривает с ног до головы и так презрительно говорит:

– Ваш ректор, похоже, совсем стар стал, всякие отбросы в академию набирает… – Сказал так и обводит всех собравшихся вызывающим взглядом.

Ну я не очень-то и обиделся, нужно мне еще обижаться на всяких дрыщей в черном, правда, мой правый кулак, устремившийся в полет, поймал Крис, а на левой руке почему-то решил повисеть Герберт. Ну а так нормально, я даже ему улыбнулся – нежно так, по-дружески, нервно дергая левым глазом.

– Что, плебей, и сказать нечего?

– Почему нечего, – раздался откуда-то из толпы знакомый голос. – Если хотите, господин Замнякис, я скажу.

Все дружно расступились, пропуская нашего ректора с неизменной трубкой в руках. Следом за ним шел Генрих, который вежливо мне кивнул и так зыркнул на этого дрыща, что тот аж побелел от испуга. Я мысленно сделал себе пометочку побольше узнать о таинственном секретаре Мангалыча, ибо в академии его явно побаивались. Блин, сколько у меня этих пометок уже накопилось, солить можно, причем вместе с мозгами, – ладно, придет время, потихоньку разгребусь.

Тем временем типок в черных одеждах ретировался куда-то в глубь толпы и затих.

– Коллеги, прошу всех пройти в зал совета, – сказал ректор и почему-то озорно мне так подмигнул (затейник, блин, старый).

Все потянулись ко входу в кабинет, а я повернулся к Крису, который все еще держал меня за руку. Елки, мне даже неудобно стало.

– Отпусти.

– А, извини, – дракон разжал свои объятия.

Блин, хватка у него стальная, у меня аж запястье онемело. Я покрутил кистью, приводя свою руку в чувство, и спросил:

– А что это за тип такой наглый?

– Это из академии Ланграфа, он там то ли завуч, то ли заместитель ректора, – ответил за дракона Герберт. – Мощный колдун, я его ауру даже сейчас ощущаю, хотя против нашего ректора мелковат.