Мы дружно замотали головами.

– Странно, – задумчиво пробормотала девушка. – Хотя Христофор Архипович что-то такое подозревал… Ну если вы не в курсе, то…

И она нам рассказала… хотя лучше бы мне этого не знать – на душе спокойнее было бы, да и вообще. Ну короче, после того как наши маги прорвали установленную неведомыми похитителями защиту, то, естественно, никого там не обнаружили. Было срочно начато расследование, и в академию прибыла делегация из министерства, чьи выводы о произошедшем заставили удивиться многих. Ну, во-первых, было объявлено, что нападение устроено техномагами и в принципе, судя по типу поля, это вполне логично, однако комиссия напрямую обвинила мир Ирен, не особо разбираясь, хотя найденное устройство, по словам девушки, вообще не относилось к технологиям ее мира. Во-вторых… во-вторых, всех нас троих объявили пособниками неведомых похитителей, а нашего ректора – в некомпетенции при подборе персонала и порочащих связях с миром техномагов. Все это дело было шито белыми нитками и вызвало большое недовольство среди преподавателей, да и некоторые члены комиссии были не согласны с данными выводами. Однако глава министерства был непреклонен, и в результате наш Мангалыч был временно отстранен от занимаемой должности, мы объявлены в розыск, а Ирен выдворена из академии с нотой протеста к правительству ее мира. Короче, все летело в тартарары, но тут неожиданно вмешались Хранители, и дело срочно было направлено на дорасследование, где и находится по сей день.

– Так что, если честно, то даже я не в курсе, что сейчас там происходит, – закончила девушка свой рассказ.

– М-дя, – только и смог произнести я, через пару минут оглядывая впавших в ступор моих сотоварищей. – Всего ничего прошло-то, а столько, оказывается, случилось.

– Это по нашему времени, – буркнул гном, который, как мне показалось, был меньше всего удивлен данной новостью. – Вообще-то во всех мирах время течет по-разному. Где-то разница минимальна, а где-то довольно значительна.

– Именно так, – кивнула техномагичка, с уважением глядя в сторону гнома. – После вашего ухода в академии уже месяц прошел.

Вот так новость. Блин. Значит, месяц, елки-моталки, а о моих ребятках и новостей нет. Плохо. Да еще и мы тут застряли. Хотя толку от нас, как с того козла молока: единственная ниточка – эти странные типы в балахонах, да и то очень уж она призрачная. Однако другого у нас нет, как нет и смысла возвращаться в академию, ибо в данной ситуации просто сменим одну клетку на другую. Не, конечно, наверняка учеников ищут, но, судя по словам Ирен, там зацепок еще меньше. Конечно, маги – они ребята шустрые и наверняка когда-нибудь выйдут на след похитителей, только вот когда это «когда-нибудь» настанет – неизвестно. Нет, путь у нас один – найти детишек и с ними вернуться в родные, так сказать, пенаты.

– Кстати, – прервала мои размышления девушка. – Знаете, кто больше всего настаивал на версии вашей виновности? Никогда не догадаетесь… Замнякис.

– Это тот тип? – В моей голове сразу же всплыл образ того долговязого мага, с которым мы поцапались в приемной у ректора.

– Угу, он, – подтвердил гном, задумчиво теребя бороду. – Впрочем, это и неудивительно, ему наша академия всегда поперек горла была, так что, возможно, он просто решил воспользоваться моментом, а может…

– А может, знает больше, чем говорит, – закончила мысль гнома Ирен.

– Думаете, причастен? – поинтересовался дракон.

– Сомневаюсь, – покачал головой Дорофеич. – Желчи в нем хоть отбавляй, да и подсидеть кого хочешь может, но подстраивать нападение на академию, да еще похищать детей… нет, он на такое неспособен.

– А я вот в этом не уверен, – усмехнулся Крис. – Мне приходилось пару раз с ним сталкиваться по долгу службы, так сказать, – поверь, гад он еще тот.

– Мальчики, хватит спорить, – прервала нас Ирен. – Я тут ненадолго. После этого случая меня в дипкорпусе тоже по головке не погладили, так что я временно отстранена от работы, и, чтобы найти вас, мне пришлось позаимствовать «пробойник» у своей сослуживицы. Она его может хватиться в любой момент, а за подобное по головке тоже не погладят.

– Ясно, – кивнул я. – Тогда два вопроса. Первый – как ты нас нашла, и второй – надеюсь, твой пробойник – достаточно мощное оружие, чтобы мы могли снести хотя бы часть стены и по-быстрому сделать ноги?

Девушка покачала головой:

– «Пробойник» – это не оружие, а прибор для перемещения между мирами, рассчитанный на одного человека, а вот нашла я вас благодаря твоему поясу: я туда датчик вставила, когда тебе дарила, и, видимо, не зря.

Угу, не зря. Я посмотрел на свой пояс, который мне почему-то оставили, правда, забрав молот и все, что было на нем навешано. Интересно только, зачем это она мне маячок прицепила, я ей что – что-то вроде подопытного животного? – датчик прилепила и смотрит, где я прыгаю, занося все в журнал наблюдений. Вообще везет мне тут со знакомыми девушками. Одна меня кусает, вводя свои гены, другая вешает датчики, и, главное, моего желания никто не спрашивает. Все, найду ребят – обижусь на всех, постригусь и уйду в монастырь, буду там в тиши читать умные книги и с братьями о смысле жизни разговаривать. Хотя не, там пива вроде нельзя, да и пост, лучше уж стану изучать моих любимых Бергерских дикобразов, статьи умные в газеты писать или еще что, но главное, чтобы подальше от этих красавиц. Эх, бред, конечно, но голова все равно пустая, и мыслей – ноль. Я-то надеялся, что Ирен нас сюда вызволять заявилась, а она, судя по всему, просто визит вежливости нанесла.

– У тебя точно нет ничего этакого – полкило пластида, например, ну или какого-нибудь бластера? – спросил я на всякий случай, в надежде на ма-а-аленькое чудо.

Девушка растерянно оглядела себя и даже перебрала висевшие на поясе приспособления, после чего отрицательно мотнула головой.

– Ясно. – Я вздохнул. – Дорофеич, что там насчет подкопа?

– Плохо, – буркнул гном. – Мы вообще-то на третьем этаже, если ты не заметил.

Так, и тут облом, хотя вопрос, конечно, глупый был. И дело даже не в третьем этаже, просто как бы мы стены проламывали? – если только своей тупой башкой или уж Батоном, на крайняк. М-дя, значит, остается классика. В следующий приход адвоката берем его в заложники и требуем вертолет, миллион баксов и коридор до ближайшей границы. Интересно вот только, нас сразу хлопнут или еще договариваться будут? Я бы лично сразу, причем вместе с этим адвокатишкой.

Видимо прочитав кое-что из этих мыслей у меня на лице, Ирен неожиданно подошла ко мне поближе и с улыбкой протянула мне длинный матово-блестящий цилиндр с несколько рифленной поверхностью.

– Я все же его сделала, – сказала девушка и, очаровательно улыбнувшись, превратилась в огонек, который сделав круг по комнате, исчез в стене.

– Неужели, – только и смог я пробормотать.

Тут следует сделать небольшое отступление и вернуться примерно месяца на полтора назад. Именно тогда меня посетила подруга-хандра. Да в принципе ничего удивительного в этом не было. Нам, людям, привыкшим к современным благам, несколько тяжеловато чувствовать себя лишенными удовольствия просмотра того же телевизора или сидения за компьютером. Мы можем хоть сто раз ругать прогресс, но желательно это делать сидя в удобном кресле перед экраном нашего «голубого» друга или копаясь во Всемирной паутине. Не, я тоже иногда люблю выехать на природу, чтобы у речки, под ласковый шелест листвы, мои мозги несколько отдохнули и скинули с себя сладкое бремя информационного гнета, но попробуйте так прожить в течение нескольких месяцев. Да с ума сойдете, вы уж мне поверьте. И ладно еще днем – я там в академии на уроках, потом копаюсь в мастерской, но вот вернулся домой, покушал Глафириной стряпни – и что дальше? Смотреть, как Дорофеич строит глазки моей домработнице, или вместе с Крисом медитировать на очередное облачко? Не, ну можно, конечно, сходить в гости к Герберту и устроить очередной дружеско-кулачный поединок, но меня от Глафириной мази уже и так все окрестные мухи просто обожают, так что тоже не выход. Короче, скукота по вечерам порой была страшенная, пока я однажды, бродя по закоулкам своего поместья, не забрел в комнату Ирен, где та экспериментировала с какими-то приборами.