Тамсин бросила взгляд на Уильяма Скотта, который сохранял на лице выражение полного безразличия, хотя лихорадочные пятна на его щеках говорили об обратном. Что-то в этом разговоре его очень злило. Она пыталась угадать, чем он так недоволен – поведением Масгрейвов или Армстронгов, или его беспокоило его собственное положение?

Джаспер Масгрейв постучал пальцами по листу пергамента, который лежал перед ним на столе.

– Я мог бы повесить тебя за кражу лошадей, но мы можем договориться. Давай заключим сделку, ты и я.

– Я не буду заключать с тобой никаких сделок, Джаспер. Можешь меня повесить, – решительно заявил Арчи и выпрямился во весь рост, расправив широкие плечи.

Тамсин почувствовала, как ее сердце замерло при словах отца. Она боялась, что Джаспер Масгрейв потеряет терпение и отправит Арчи на виселицу без дальнейших разговоров. Веревка лежала на столе, как змея, свернувшаяся кольцом. Тамсин вдруг почувствовала неодолимое желание сбежать отсюда, чего бы ей это ни стоило.

Она заметила, как Уильям Скотт в очередной раз скользнул по ней взглядом. Его голубые глаза, казалось, просили о чем-то, и она вспомнила его слова, сказанные прошлой ночью: «Скажи Арчи, чтобы он ответил «да» на любое предложение, которое сделает ему Масгрейв. Скажите «да», и он отпустит вас на все четыре стороны. Иначе вас повесят».

Сейчас он молчал, но она была уверена, что он все еще хочет вызволить их из беды, в которую они попали, вытащить из этого замка. Придвинувшись еще ближе к отцу, она прошептала:

– Па, послушайся Масгрейва. Мы должны выпутаться из этой истории любой ценой.

Но Арчи уже вошел в раж. Он не собирался сдаваться.

Девушка в отчаянии посмотрела на Уильяма Скотта, но тот отвернулся, прервав тем самым контакт между ними и лишая последней надежды на свою помощь.

– Ты – преступник, Арчи, – сказал Масгрейв.

– А ты перехитрил нас прошлой ночью, Джаспер, – ответил Арчи. – Эти лошади… То есть уздечки, которые мы взяли, были оставлены специально, чтобы заманить нас в ловушку. Ты бесчестный негодяй, Джаспер. Я не буду заключать с тобой никаких сделок!

Масгрейв постучал пальцами по столу.

– У меня есть для тебя еще одна ловушка, с петлей на твоей шее, если ты не заткнешься сейчас же! В честь новой королевы Шотландии король Генрих проявит великодушие по отношению ко всем шотландским заключенным. Он сделает это из милосердия и благодаря своему великому сердцу. Ты будешь прощен, если согласишься присоединиться к нам.

– В немилосердном сердце не может быть милосердия! Ты думаешь, я полный дурак? Генрих хочет покорить Шотландию. Наша королева – несмышленое дитя. Знать борется за власть, и этим людям неважно, ребенок какого возраста сидит на троне. Генрих ищет способы купить поддержку лэрдов Приграничья, чтобы прибрать к рукам всю Шотландию. Ты не сделаешь из меня предателя!

– Король Генрих ожидал, что найдет в Шотландии понимание и поддержку своим планам в обмен на прощение. Он готов простить и тебя, и твою дочь!

– Отлично! – вскричал Арчи. – Пойди и скажи своему королю, что мы желаем ему удачи! Это вся поддержка, которую он может получить от Арчи Армстронга! А теперь или оставь меня в покое, или вешай, да повыше!

Уильям Скотт вышел наконец из своей задумчивости и шагнул вперед, опередив начинающего наливаться гневом Масгрейва.

– Горячность тут не поможет, – тихо произнес он. – Джаспер, объясни подробнее, в чем заключается твое предложение. Что конкретно ты предлагаешь владельцу Мертона?

– Я действую по инструкциям лорда Вартона, который получает распоряжения непосредственно от короля Генриха Восьмого Английского. Я должен заручиться поддержкой шотландских лэрдов в осуществлении планов короля, – проворчал Масгрейв.

Не будучи вполне уверена в том, что отцу удалось умерить свой пыл, Тамсин шагнула вперед еще до того, как Арчи успел по-настоящему разозлиться.

– Джаспер Масгрейв, скажи прямо, чего ты хочешь от нас? – спросила девушка.

– В твоем доме проживает цыганка, Армстронг, – произнес Масгрейв, игнорируя слова Тамсин.

– Ты прекрасно знаешь, что Тамсин – моя дочь, – ответил Арчи.

– Но ее мать была цыганкой. Имеет ли она какие-либо связи с кочевым цыганским табором?

– В одном из таборов у нее есть родственники. Только тебе-то какое до этого дело?

– Цыгане были изгнаны из Англии и Шотландии, – ухмыльнулся Масгрейв. – Предоставление им убежища – это нарушение закона, причем по обе стороны границы.

– Моя дочь, – взревел Арчи, – живет в моем доме с тех пор, как ей исполнилось шесть лет! Раньше тебя это не беспокоило, так почему бы тебе и сейчас не оставить все как есть!