Вот в чем заключалась ее проблема в отношениях с мужчинами. Материальная сторона никогда не интересовала Шейлу, а секс в кампусе был слишком доступен. Гораздо сложнее дело обстояло с любовью.

Шейла была безнадежным романтиком и гордилась этим. Пересмотрев, перечитав и переслушав множество сентиментальных мелодрам, душещипательных романов и лирических песен, она обладала всеми необходимыми познаниями для того, чтобы устраивать личную жизнь своих знакомых и помогать несчастным влюбленным.

Натягивая на себя потертые джинсы и спортивную кофту с эмблемой университета, которая была ей велика, Шейла вспоминала все те счастливые пары, которые никогда бы не сложились, если бы не она. Как ни велика сила любви, иногда ее нужно умело направить или хорошенько подтолкнуть. Все обитатели кампуса приходили к ней либо за советом, либо для того, чтобы выплакаться у нее на плече.

И пусть романтика и любовь существовали для других, до сих пор Шейлу вполне устраивала роль постороннего зрителя. Она пока не встретила человека, ради которого была бы готова переживать, страдать от неизвестности и испытывать все прочие бурные эмоции, неизбежно связанные с влюбленностью.

В обожаемом ею романе «Гордость и предубеждение» любимая героиня Шейлы говорила, что выйдет замуж только в том случае, если полюбит по-настоящему, и Шейла придерживалась того же мнения, когда дело касалось серьезных отношений. Однажды она встретит своего мистера Дарси. И когда это произойдет, ей пригодятся ее познания. Она будет знать, как себя вести.

Шейла скомкала вызывающее красное платье, распахнула дверь ванной и отпрыгнула от неожиданности, увидев прислонившегося к косяку Луку, преграждавшего ей путь.

– Ладно, давай попробуем еще раз, – устало сказал он.

Шейла проскочила под его рукой.

– Мальчишка.

Вопль Луки заставил ее испуганно обернуться.

– Не называй меня мальчишкой! – выкрикнул он. – Это может все испортить!

Шейла успокаивающе подняла руку и томно промурлыкала:

– Прости, дорогой.

– Гм, – хмыкнул Лука.

– Есть такое понятие, как «переусердствовать», – поучающим тоном сказала Шейла. – Если мы будем играть как по нотам, твой брат может почуять неладное.

– Погоди-погоди, – замахал на нее руками Лука. – Ты обвиняешь меня в том, что я проявляю чрезмерное усердие?

– Заткнись. – Когда Шейлу назначили его куратором, она сразу поняла, что ей придется нелегко.

Лука был неорганизованным и небрежным. Кроме того, вырвавшись наконец из-под бдительного присмотра, он слишком торопился взять от жизни все, что можно.

– Кстати, как ты справился с тестом по истории? – спросила она, мысленно приготовившись к худшему.

– Ну, какое это сейчас имеет значение?! – воскликнул Лука, воздев руки к потолку. – Моя любовь под угрозой!

– Я разыщу твоего профессора, – пригрозила Шейла. Непослушные локоны лезли в глаза, и она откинула их назад. – Тебе случайно не приходило в голову, что твой старший брат мог приехать, чтобы поинтересоваться твоими академическими успехами?

– Нет, – категорически отмел предположение Шейлы Лука. – При дворе это никого не волнует. Я же не наследник престола. До Рафаэля наверняка дошли слухи о том, что у меня есть девушка. Я пытался держать наши отношения в секрете. Кейси – первая женщина в моей жизни, к которой я отношусь серьезно.

Шейла недоверчиво покосилась на него.

– Ладно, первая, которую все в моей семье не знают с рождения, – уточнил Лука. – И я действительно люблю Кейси. Она удивительная.

Ну вот, началось. Шейле нравилось помогать влюбленным – действительно нравилось! – но она вполне могла бы обойтись без того, чтобы то и дело выслушивать длинный перечень достоинств, приписываемых ими друг другу. В этом было что-то нездоровое и абсурдное. Кроме того, если речь идет не о тебе, то очень быстро надоедает.

– И твоя семья обязательно поймет, какая она замечательная, – поспешила согласиться Шейла, не позволив Луке снова начать петь дифирамбы своей подружке. – Мне кажется, ты несправедлив к своим родственникам, – добавила она, запихивая платье в матерчатую спортивную сумку, уже трещавшую но швам от забракованных ранее туалетов.

– Они обязательно попытаются разлучить нас, потому что она не нашего круга, – настаивал на своем Лука.

– Знаешь, вполне возможно, что ты все же ошибся. Почему твой брат не мог приехать просто для того, чтобы посмотреть, как у тебя идут дела? – сказала Шейла, хотя сама не особенно верила в то, что говорила.