Впрочем, сожалея о временах своей молодости, Людвиг несколько кривил душой. Что уж там, стоило вспоминать! Как любил выражаться Себастьян Крей, «шаг вправо, шаг влево расценивается как побег, прыжок на месте — как попытка улететь». Примерно так тогда дела и обстояли. И уж конечно, не было у Людвига тех возможностей, которые появились сейчас…и реализацией которых он и намеревался сейчас заняться.

Вообще-то, о таких вещах нужно было говорить с Себастьяном лично, но он, как всегда, испарился из Эоса в неизвестном направлении. А потому, чем дожидаться его невесть сколько времени, Людвиг решил побеседовать с доверенным лицом Себастьяна — Юджилом Герти. Дело было в том, что Людвигу для его нежно любимой новейшей станции потребовался некий агрегат, денег на который в бюджете предусмотрено не было. Кристиан, стоило Людвигу заикнуться об этом, ответил таким взглядом, что стало ясно — лучше его не трогать, пока до греха не дошло. Оставалось купить агрегат на свои деньги, вот только достать его было не так-то просто, такие вещи на каждом углу не продаются. Стало быть, дорога лежала прямо к Себастьяну… к его приятелю, в данном случае.

Юджил Герти, юноша с очень несолидной внешностью, но ухватками опытного дельца, Людвига выслушал со всем вниманием и обещал посодействовать. Таким образом, стороны пришли к полному взаимопониманию, Людвига даже не очень покоробила цена, которую предлагалось выложить за желанный агрегат.

На обратном пути Людвиг повстречал еще нескольких знакомых: двоих дипломатов и подопечного Себастьяна — Мартина. Тот с горящими глазами слушал историю о последних похождениях Лоренса на одной из планет Федерации. Лоренс Дино вообще отличался своими выходками…

— Чему вы учите подрастающее поколение, — посетовал Людвиг, проходя мимо. Иногда на него нападало неудержимое желание поучить кого-нибудь жизни. По счастью, это обычно быстро проходило. — Лоренс, уж вовсе ему не нужно знать, как отличить ночной клуб для неофашистов от приюта наркоманов!

— Отчего же, господин Вольт? — возразил ему напарник Лоренса, Даниэль, весело улыбаясь. — Я раньше тоже так думал, а потом пришел к иному выводу. Никогда не знаешь, что может в жизни пригодиться!

— Молодежь!.. — в который раз повторил Людвиг, отправляясь своей дорогой и слыша за спиной сдавленный смешок.

— Не фыркай, — грубовато велел Мартину Лоренс. — Ты еще не знаешь, каким ты будешь в его годы… если вообще доживешь, с твоими-то наклонностями!

— Кстати, мы еще не слышали той истории про базу контрабандистов, — вспомнил Даниэль. — Нас тогда срочно отозвали… Расскажешь, Мартин?

— Конечно! — кивнул вихрастой головой Мартин. — Только пойдемте куда-нибудь, не в коридоре же стоять.

— Только не слишком зазнавайся, — поддел Лоренс. — Ты был бы хорош, если бы тебе корабль не разнесли, а так…

— Что?! — возмутился Мартин. — Да ты бы видел, что там творилось!..

— Хватит дурака валять, — скомандовал Даниэль. — Пойдемте в какой-нибудь зал отдыха, что мы, правда, в коридоре стоим.

— К тому же тут еще и камеры слежения понатыканы везде, где только можно, — проинформировал Мартин. — Мне Себастьян показал.

— Больше он тебе ничего не показал? — хмыкнул Лоренс.

— Ты на что намекаешь? — взъерошился Мартин.

— Я бы на его месте показал тебе, где раки зимуют, — пояснил Лоренс. — Все, все, тихо! Успокойся, Мартин, ты же сам сказал, тут камер полно!