— К-как? — вскинул удивленные глаза Джулиан. — Это всё правда?! Но…

— Джулиан, есть большая разница в том, как эту правду подать, — сказал Себастьян. — Ну, к примеру, взять меня. Что там Клифф тебе говорил? Что у меня… м-м-м… нетривиальные пристрастия, и что я нахожусь в связи с некой девицей? Ну, так это чистая правда, и новостью это уже несколько лет как не является, все привыкли давно. И это никого не касается, кроме меня. Что еще?

— Что вы забрали мальчика из интерната к себе в космопорт и… растлеваете, в общем, — тихо сказал Джулиан.

— Тоже правда, — усмехнулся Себастьян. — Я забрал Мартина. Вернее, это Рауль позволил мне его забрать. Мартин шел на выбраковку. Знаешь, что это такое? Вижу, знаешь. Ну, насчет растления… Хм… пожалуй, немного растлить его не мешает, почти четырнадцать лет парню! — Себастьян пристально посмотрел на Джулиана. — Полагаю, моим словам ты все равно не поверишь, но я могу отвезти тебя в космопорт и познакомить с Мартином. Думаю, это тебе только на пользу пойдет. Что там дальше?

— Господин Дирк и господин Кан, — уныло произнес Джулиан.

— Ага… — Себастьян призадумался. — Вернер… ну, Вернер в самом деле несколько неуравновешен. И он действительно любит самостоятельно заниматься расследованиями. У него, понимаешь ли, убеждение такое: грош цена начальнику, если он руководит из чистого теплого кабинета, ни разу не работав «в поле». И работу свою он делает отлично. А Эмиль… Ну да, ему нравятся петы-мутанты. Совершенно невообразимые, кстати, меня самого от них оторопь берет. Но, по-моему, это его единственный недостаток, если его вообще можно считать недостатком!

— А господин Норт? — осмелел Джулиан.

— А вот это, — Себастьян посерьезнел, — тоже правда, но такая, какой она видится тем, кто с Крисом близко не знаком. Тут я тебе ничего не докажу, даже пытаться не буду. Когда ты с ним и с Элли познакомишься, сам поймешь… надеюсь.

— И про господина Грасса тоже правда? — Нет, определенно, перцовка расслабляла не только мозги, но и язык!

— А за эту мерзость про Алана и Рауля я Клиффу лично морду набью, — серьезно пообещал Себастьян, и Джулиан вдруг поверил — и правда, набьет. — Ну, что еще ты хочешь узнать? Наверняка про своего начальника?

Джулиан кивнул.

— А вот это — чистой воды брехня, — почти весело сказал Себастьян. — Знаешь, эти его прозвища к нему недаром пристали. Так что… В общем, беседа окончена, друг мой. Поверил ты мне, не поверил — дело твое. Только я тебя очень прошу, не верь на слово первому, кто попытается пролезть к тебе в друзья. Чаще всего бескорыстием там и не пахнет. Уяснил?

Джулиан кивнул, хотя в мыслях у него царил полнейший сумбур. Кому верить? Во что верить? То, что говорил Клиффорд, не было правдой в полной мере… Но и ложью это тоже не было. И… как тут быть? Джулиан понял, что окончательно запутался и оставил попытки понять хоть что-нибудь.

— Ну, а раз уяснил, то отправляйся к себе и ложись, — велел Себастьян. — Алистеру я скажу, что ты приболел. Хотя нет, тогда он к тебе врача пришлет. Ладно, совру что-нибудь.

— Только не говорите!.. — Джулиан невольно вскочил. — Я… я…

— Понял, ты не переживешь позора, — кивнул Себастьян. — Не волнуйся. Сам дойдешь?

Джулиан кивнул и был отпущен с миром. У него и в самом деле не было ни сил, ни желания возвращаться на рабочее место. Ему хотелось подумать…

Себастьян же чувствовал себя, как после разгрузки нескольких контейнеров с металлическими заготовками или, скажем, как если бы он битый час пытался вытащить намертво застрявший в непролазной яме трехтонный внедорожник (не надо думать, что все Блонди белоручки, в послужном списке господина Крея было немало эпизодов, которые большинство Блонди сочли бы позором для своей биографии). Впрочем, это не помешало ему немедленно после ухода растерянного Джулиана отправиться на поиски Вернера.

С Вернером он столкнулся в коридоре. Физиономия у начальника службы безопасности была довольной донельзя, в точности, как у его кота, разве что усов не хватало.

— Как там Клифф? — невинным тоном поинтересовался Себастьян.

— Жив, — кратко констатировал Вернер. — Я пристегнул его наручниками к стулу и примерно полчаса на него орал. Чуть голос не сорвал…

Себастьян невольно усмехнулся: мало кто мог выдержать такое представление!

— Пол-то хоть чистым остался? — спросил он.

— Представь себе, да! — с некоторым недоумением произнес Вернер. — У этой дряни крепкие нервы! Но это чушь. Я пока его запер у себя в кабинете.

— Зачем? — удивился Себастьян.

— Пригодится, — со вкусом произнес Вернер. — Знаешь, кто станет новым начальником департамента здравоохранения?

— Не-ет! — протянул Себастьян. — Ты это серьезно?!

— А почему нет? — пожал плечами Вернер. — Он управленец, а что в медицине не смыслит… Это уже мелочи!

— Вернер, а если его тоже взорвут? — как бы между прочим поинтересовался Себастьян.