…На лоб упала тяжелая капля машинного масла, и Мартин беззлобно выругался. Утереться не было никакой возможности, поскольку руки у Мартина были угвазданы по самый локоть, поэтому оставалось только терпеть. Спрашивается, зачем ему понадобилось самолично лежать под забарахлившим транспортером? Что, в космопорте не было механиков? Были, конечно, и во вполне достаточном количестве, и транспортер починили бы в мгновение ока… Но Мартину просто нравилось этим заниматься. Трудно сказать, откуда взялось столь оригинальное хобби у юного Блонди, однако Мартин предавался ему всякий раз, как выдавалась свободная минута (а случалось это нечасто). Служащие космопорта даже шутили иногда, что содержать технику в идеальном порядке просто не имеет смысла — ведь тогда Мартин зачахнет без дела! Мартин об этих шуточках знал и сам охотно над собой посмеивался, но, поскольку никакого вреда от его увлечения не было, а была одна сплошная польза, то продолжал заниматься ремонтом разнообразнейшей техники. Руки у него были золотые, это признавал даже лучший механик космопорта, гений-самоучка Питер, а его мнение дорогого стоило.

С транспортером пришлось повозиться — упрямая железяка никак не желала возвращаться к жизни. Мартин дважды перебрал мотор и в конце концов все же нашел, в чем кроется причина капризного поведения механизма. Довольный собой, он завинчивал последний болт, когда вдруг услышал чьи-то шаги. В этом не было ничего удивительного, в ангаре частенько кто-нибудь появлялся, но обычно это оказывался кто-то из рабочих, которые отчаянно топали и ничуточки не таились, или Себастьян, который хотя и передвигался почти бесшумно, но, тем не менее, поступь у него была весьма уверенной, как и полагается хозяину. А услышанные Мартином шаги принадлежали явно кому-то постороннему, и этот кто-то изо всех сил старался идти как можно тише, почти крадучись, очевидно, опасаясь, как бы его не заметили.

Мартин прекратил работу и прислушался внимательнее. Так и есть, легкие, мягкие и сторожкие шаги. Неуверенные. Стало быть, и в самом деле чужак. А откуда взяться чужаку в служебном помещении? Либо забрался специально, либо заблудился (а это вовсе не было редкостью в запутанных коридорах космопорта — отправившись искать таможенный терминал, запросто можно было выйти куда-нибудь на автостоянку). «Если забрался специально — следует выяснить, с какой целью, если заблудился — объяснить, как выбраться обратно», — так решил Мартин. Повернув голову, он увидел рядом с транспортером чьи-то ноги в аккуратных ботиночках. Очень маленькие ноги, кстати сказать, скорее всего, детские. Значит, кто-то из пассажиров заплутал, с детьми это сплошь и рядом случается (о том, что самому ему еще нет четырнадцати, Мартин благополучно забывал).

С этой мыслью Мартин и выбрался из-под транспортера, пытаясь относительно чистым сгибом локтя отбросить со лба волосы и при этом не размазать по физиономии машинное масло. Не то чтобы его сильно волновала чистота собственного лица, но людей-то зачем пугать?

— Здравствуйте, — сказал ему обладатель маленьких ног. Вернее, обладательница, маленькая девочка. — Простите, я вам помешала…

— Ничего страшного. — Мартин присмотрелся повнимательнее. Да нет, девочка не такая уж и маленькая, скорее всего, его ровесница, только небольшого росточка и худенькая. И одета совершенно нелепо — совсем как взрослая дама: строгое пальто классического кроя длиной до колена, на голове шляпка, в руках… по некотором размышлении Мартин решил, что это муфта, хотя раньше никогда таких штуковин не видел. — Ты заблудилась?

— Простите… — повторила девочка, испуганно глядя на Мартина снизу вверх. — Кажется, да. Я, наверно, не туда повернула… Извините…

— Отсюда просто выйти, — сказал Мартин, вытирая изгвазданные руки за неимением ничего более подходящего о штаны. — Вон в ту широкую дверь, потом направо, еще раз направо, потом по длинному коридору, третий поворот налево, вверх по лестнице на один пролет, наискосок через зал и еще раз налево. Выйдешь как раз к таможенным терминалам. А там уже, я думаю, не заблудишься.

Девочка сосредоточенно шевелила губами, потом покачала головой.

— Извините… — Эта ее манера начинать каждую фразу с извинения Мартина удивляла. — Я не запомнила с первого раза. Вы не могли бы повторить…

— Я лучше тебя провожу, — решил Мартин. — Иначе ты опять заблудишься. Идем?

— Очень неловко вас затруднять… — начала было девочка, но Мартин перебил:

— Брось, мне не трудно. — Подумал и добавил: — Ничего, что я на «ты»? Привычка…

— Ничего, — бледно улыбнулась девочка.

— Ты прилетела или улетаешь? — спросил Мартин, когда они шли по коридору.

— Мы только сегодня прилетели, — сообщила девочка.

— Надолго? — поинтересовался Мартин, чтобы поддержать разговор.

— Как получится, — помедлив, ответила она. — Папа купил тут какой-то бизнес, поэтому мы переехали…

— Вот оно что… — протянул Мартин. Понятно теперь, отчего девчонка так разодета: должно быть, папаша ее богатый дядька, из какой-нибудь замшелой аристократии — такие детей с младенчества одевают «как подобает». Тут Мартин сообразил, что его самого с младенчества одевали «как подобает», и развеселился.

— Простите… — начала девочка, и Мартин понял, что она просто не знает, как к нему обратиться.

— Меня зовут Мартин, — сказал он. — А тебя?

— Марсия, — ответила она.

— Очень приятно. Только давай обойдемся без рукопожатия, хорошо? — подмигнул Мартин, показывая свои грязные ладони. — Ты что-то хотела спросить?

— Да… вы…

— Ты, — настоятельно попросил Мартин.

— Ты… ты здесь работаешь?

— Ну вроде того, — пожал плечами Мартин, отметив про себя, что Марсия явно никогда не занималась спортом — они поднялись всего на один лестничный пролет, а она уже запыхалась, — и замедлил шаг, чтобы девочка за ним поспевала. — А что?