– Он держит у себя моего брата.

Сиб попытался найти ответ, но через мгновение беспомощно повторил:

– Я не знал, что Салага твой брат.

Подавив жалобный стон, она прошептала:

– Зато Ник знал…

Глаза Макерна были выразительными, как у ребёнка: они выдавали каждый оттенок его страха и недоверия к себе. Пот намочил белесые усики, и они выглядели как грязь под носом. Пытаясь успокоиться, он прикладывал к пылавшим щекам и лбу холодный бокал. Но нервное возбуждение было слишком велико для такого простого средства – да и лёд в его напитке давно уже растаял.

Через некоторое время двое мужчин из команды «Планёра» покинули бар. Остальные пираты пересели за дальний стол.

Сиб перефразировал свой вопрос:

– Почему Ник захотел, чтобы мы сделали это?

Мика не стала говорить: «Чтобы избавиться от нас». Нет, не здесь и не сейчас, пока Салаге угрожает опасность. Вместо этого она прошептала:

– Чтобы создать проблемы для «Планёра» или, точнее, Сорас Чатлейн. Это не касается Билла и амнионов. Ник не стал бы вредить им – слишком невелика выгода. А ей он мстит. Сорас – та женщина, которая изрезала ему лицо. Он надеется скомпрометировать её.

Голос Мики стал злобным и ворчливым.

– Слух об иммунном лекарстве хуже бомбы, особенно в таком месте, как это! О Господи! Билл сойдёт с ума. И амнионы тоже, если услышат об этом. Лучше бы Ник дал нам выпить бутылку концентрированной кислоты. Если мы и дальше будем распространять этот слух, Билл повесит нас на наших собственных кишках.

Сиб испуганно поёжился и выжидательно посмотрел на неё:

– Значит, мы станем козлами отпущения?

– Да! – ответила Мика, но тут же поправилась: – Я не знаю. И больше я этим заниматься не хочу. Мне противно.

И повторила в третий раз:

– Ник держит у себя моего брата.

Старший системотехник печально потупился. В этой части ритуала у него имелся только один ответ:

– Я не знал, что он твой брат.

Свирепо взглянув на него, Мика опять сообщила:

– Зато Саккорсо знал!

Васачек злилась на себя. Но из-за боли в груди и оттого, что она привыкла всю жизнь спокойно реагировать на любые обиды, добавила:

– По-настоящему его зовут Сиро.

Напряжённо и хмуро, словно решившись на самоубийство, Сиб взял бокал и выпил. Мика не прикасалась к спиртному до тех пор, пока в бар не зашёл Вектор Шейхид. Увидев рядом с ним Салагу, она осушила бокал одним глотком, но этого не хватило, чтобы ослабить нахлынувшую волну облегчения. Вместе с радостью к ней пришло горькое осознание предательства. И она не могла сдержать слёз, когда Вектор и Салага подошли к столу.

– Чёрт бы его побрал, – прошептала Мика дрожащим голосом. – Саккорсо избавился и от них тоже.

Очевидно, Салага ничего не понимал. Его юное лицо выражало облегчение и замешательство, но не возмущение предательством. Угловатость – он ещё не превратился в зрелого мужчину – придавала ему вид беззащитного ребёнка. Брат был единственной драгоценностью, которая осталась у Мики. Однако Вектор понял смысл сё слов. Об этом говорили его синие глаза и печальная усмешка. Он заметил слезы Мики, но не стал успокаивать её.

– Сиб! Начальница! – воскликнул Шейхид. – Вы не представляете, как я удивлён.

– Нам некогда представлять, – сквозь зубы ответила Мика. – Садитесь и рассказывайте, как вы нас нашли Вектор повернулся, махнул барменше рукой и выкрикнул заказ: кофе для себя и заменитель пива для Салаги. Сиро занял место рядом с Микой.

– Ник велел нам пойти в ремонтные доки космопорта, – выпалил он, – но мы этого не сделали.

Мика подавила желание прижать брата к груди. Ему не понравились бы такие ласки, да и она старалась сдерживать свои чувства. Метаясь между страхом и гневом, Мика забыла, что её брат по-прежнему считает Ника героем.

– Нам надлежало убедиться, что техники готовы к ремонту «Мечты капитана», – продолжил Салага. – Знаешь, что сказал нам Ник?

Несмотря на возбуждение, Сиро перешёл на шёпот.

– Он нашёл способ спасти экипаж и починить корабль. Ник придумал, как нам избавиться от этой канители. Он приказал нам проверить, имеет ли космопорт необходимые детали. Но мы этого не сделали.

Он укоризненно посмотрел на инженера.

– Вектор сказал, что нам необязательно ходить в мастерские.

В его голосе послышалась обида.

– Мы не выполнили приказ!

Мика приложила палец к его губам.

– Не спеши с выводами.

Ей хотелось успокоить брата Это было нужнее ей, чем ему.

– Вектор все объяснит. Но сначала мне хотелось бы узнать, как вы нас нашли.

Шейхид отхлебнул кофе и скорчил гримасу.

– Там, откуда я родом, – с усмешкой сказал он, – такой отвратительный напиток сочли бы за оскорбление.

Он повернулся к Мике и добавил:

– Найти вас было нетрудно. В приёмной зоне для визитёров космопорта я подошёл к терминалу и оформил заказ на гостиничный номер. Программа проверила кредит нашего корабля. Я возмутился, когда узнал, что сумма очень мала, и потребовал отчёта о последних расходах.