– Как только ты набросишься на нас, Башня захочет узнать, что тут происходит, и начальник смены пошлёт сюда этих охранников.

Он кивнул в направлении «Мечты капитана». Шейхид был прав. Если Башня и Билл вели за Ником слежку, то охранников могли послать сюда уже сейчас.

– Но, если мы останемся в живых, ты не сможешь запретить нам общаться с людьми, которые тебе не нравятся, – продолжила Мика. – Например, с капитаном Чатлейн.

Её взгляд жаждал крови.

– Или с капитаном Термопайлом.

Охранники могли появиться в любую минуту, однако Ник не думал об опасности. Он спокойно посмотрел в гневное лицо своей отставной помощницы. Мика была лучшей в его команде – самой способной, умной и верной. Если бы её мордашка была покрасивее, то, возможно, Ник уделял бы ей больше внимания. Но он по-прежнему не понимал, как потерял её.

Ник резко высвободил руку и сделал три шага в сторону. Мика, Вектор и Сиб машинально повернулись к нему. Ник сделал примиряющий жест.

– Я не собираюсь никого убивать. Наоборот, мне нужна ваша помощь. Нам предстоит нелёгкая работа. Я же знаю, что на самом деле вы не хотите встречаться с Биллом. Да и он может предложить вам только жалкое существование в его сточной канаве. Ведь это всё, что у него есть.

«Ты слышишь меня, ублюдок? Это тебе за то, что ты запретил мне приближаться к кораблю».

– И вряд ли вам стоит общаться с капитаном Чатлейн, – продолжил он, намеренно исказив её имя. – Она работает на амнионов Да-да! На амнионов! Прежде сё корабль назывался «Потрошитель». Она занималась контрабандой в запретном пространстве ещё тогда, когда верфи «Купюра» не существовало.

Ещё один маленький шаг в сторону. Теперь до Салаги было рукой достать. Он станет хорошим заложником. Быстрый захват на шее, чуть-чуть прижать сонную артерию – и Мика сделает всё, что захочет Ник. Мальчишка прижался к стене и испуганно смотрел то на Ника, то на Мику.

– Что касается капитана Термопайла…

Сиб застал Саккорсо врасплох. Ник всегда считал, что физической опасности он не представляет. На своём рабочем месте Макерн был талантливым специалистом, но в ссорах и схватках страх превращал его в ватную куклу. Поэтому Ник следил только за Микой. Он не успел среагировать, когда Сиб внезапно бросился вперёд, схватил Салагу за руку и оттащил парня от Ника. Мика прикрыла брата собой и грозно посмотрела на Саккорсо, словно хотела вцепиться ему в горло. Ник принял бойцовскую стойку, давая понять, что готов к любому повороту событий.

– Теперь я понял, – сказал Саккорсо с надменностью божества, каким он привык себя считать. – Это вы выпустили Морн из каюты. Благодаря вам ей удалось отклонить спасательную капсулу. Вы всё время занимались саботажем. Но меня сейчас это не волнует. Плевать я хотел на такие мелочи. Вы ведь не понимаете, что происходит. Вы дурью маетесь, хотя могли бы пошевелить мозгами и помочь мне спасти «Мечту капитана».

– Почему же ты не сказал нам правды? – спокойно возразил Вектор – И почему бы тебе сейчас не объяснить нам, дуракам, суть происходящего?

Ник никогда прежде не слышал в его голосе такой язвительности.

– Я не хочу открывать свои секреты перед видеокамерами Билла, – ответил Саккорсо. – Вы упомянули капитана Термопайла. Так уж случилось, что я иду к нему. Если хотите, можете присоединиться. Как только мы окажемся на борту его корабля, я дам вам столько объяснений, что мало не покажется.

– Мика, нет, – встревоженно сказал Салага. – Он обманывает нас. Ты сама говорила, что все это вызывает подозрение. Почему Термопайл и Тэвернер оказались на одном корабле? Мы должны понять, что происходит…

– Ответь ребёнку, задница, – произнёс «горилла», выходя из-за угла. – Объясни им, что тут происходит.

Сиб ойкнул и прижался к стене. Вектор торопливо посторонился, уступая дорогу вооружённому мужчине. Огромный, как скала, охранник остановился рядом с Микой и направил ружьё в живот Саккорсо. Однако Ник был готов ко всему. Он даже забыл о своей головной боли. К счастью, «горилла» был один – его напарник остался наблюдать за «Мечтой капитана».

– Мика, выполни мой приказ, – невозмутимо произнёс Саккорсо. – Последний, перед тем как мы разойдёмся. Забери у этого тупицы оружие и засунь его ему в задницу.

Мика тут же пришла в движение. Она не подчинилась, нет. Показав охраннику пустые руки, Мика отступила на шаг и ушла с линии огня. Салага последовал её примеру. «Горилла» растерялся. Он неловко повернулся и навёл ружьё на Мику. Не теряя времени, Ник пригнулся, быстро сделал два шага и прыгнул. Носок его правого ботинка врезался в глотку охранника. Тот выронил ружьё, словно металл обжёг ему руки, и, захрипев, рухнул на пол. Саккорсо с небрежной лёгкостью поймал оружие в воздухе. Его левая ладонь обхватила приклад, а указательный палец правой руки опустился на спусковой крючок.