Так было все это или нет?

Одевшись, он подписал справку о выписке. Его рука была такой холодной, что он едва мог написать свое имя.

Но отряд выжил. По крайней мере, его сделка была не напрасной.

Потом доктор довез его в кресле-каталке до выхода. Оказавшись снаружи, доктор неожиданно начал быстро говорить, словно косвенно пытался извиниться перед Кавинантом за то, что не оставил его в госпитале.

— Должно быть, проказа — это ад, — быстро сказал он. — Я пытаюсь понять. Это как… Когда-то я учился в Гейдельберге. И во время учебы увлекался средневековым искусством. Особенно религиозным. Прокаженный напоминает мне фигурку распятия, сделанную в средние века. На кресте распят Христос, и облик его — тело, даже лицо — намечены так слабо, что фигура неузнаваема. Это может быть кто угодно — мужчина или женщина. Но раны от гвоздей в руках, от копья в боку, от тернового венца — вырезаны и даже вырисованы до мельчайших деталей, так что выглядят как настоящие. Можно подумать, что художник распял свою модель, чтобы достичь такого реализма. Должно быть, болеть проказой — похоже на это.

Кавинант ощутил симпатию доктора, но не мог ответить на нее. Он не знал, как сделать это.

Через несколько минут подъехала машина «скорой помощи» и отвезла его на Небесную Ферму.

Он выжил.

Он шел по длинной аллее к своему дому, словно тот был его единственной надеждой.