– Триок! – тяжело дыша, закричал он. – Триок?

Он торопливо запрыгал по мерзлой земле и, подбежав, обхватил человека за плечи.

– Триок… – Горло у него перехватило. – Триок? Что ты здесь делаешь? Как тут оказался? Что случилось?

Пока Кавенант задавал свои вопросы, человек отвернулся, так что капюшон по-прежнему скрывал его лицо. Схватив Кавенанта за запястья, он резко сбросил его руки со своих плеч, точно их прикосновение было ему неприятно, и с совершенно очевидной, хотя и необъяснимой яростью оттолкнул Кавенанта. Потом он сказал небрежно:

– Вот и ты, юр-Лорд Кавенант, Неверящий и Владыка Кольца. – Когда он перечислял все эти звания, в его странно гнусавом голосе отчетливо слышна была насмешка. – Недалеко же ты ушел за столько дней. Надеюсь, ты хорошо отдохнул во Мшистом Лесу?

Кавенант пристально смотрел на него, потирая запястья, которые жгло, точно на них плеснули кислотой. На мгновение боль заставила его усомниться, Триок ли перед ним, но как раз в этот момент тот повернулся и Кавенант отчетливо разглядел его профиль. Ему была совершенно не понятна причина такой враждебности.

– Ты нашел Вольного Ученика? Передал сообщение Морэму? – продолжал допытываться Кавенант.

Триок по-прежнему явно стремился сделать все, чтобы Кавенант не смог разглядеть его лица. В движениях его пальцев, согнутых и искривленных, точно когти, ощущалась жажда насилия.

Однако все это тотчас заполонила волна грустных воспоминаний.

– Ты нашел Лену?

Триок хрипло ответил тем же небрежным тоном:

– Я отправился следом за тобой, потому что сомневался в твоих намерениях.., и в твоих спутниках. Похоже, я не ошибся.

– Ты нашел Лену?

– Ты хвастал, что доберешься до Презирающего, и тем сбил с толку своих спутников. Это дорого им обошлось.

Как мог Великан поверить тебе? Ты бросил его, – он усмехнулся, – ради сомнительных удовольствий Мшистого Леса.

– Что с Леной? – настойчиво повторил Кавенант внезапно охрипшим голосом.

Неожиданно Триок закрыл руками лицо; ладони приглушили звук его голоса, который прозвучал теперь почти так же, как прежде.

– Лежит с ножом в животе. И рядом – еще один мертвец. – Он сильно вздрогнул, однако тут же опустил руки и продолжил прежним язвительным тоном:

– Может, ты собираешься уверять меня, что они убили друг друга?

Кавенант печально ответил:

– Это я виноват. Она пыталась спасти меня. Потом я убил его. – Почувствовав, что эти слова мало что объясняют, он добавил:

– Он хотел отнять у меня кольцо.

– Глупец! – взорвался Триок. – Он надеялся, что ему удастся его сохранить? – Не дав Кавенанту возможности ответить, он мгновенно успокоился и вкрадчиво спросил:

– А Великан?

– На нас напали. Он остался, чтобы прикрыть нас с Леной, дать нам возможность уйти. Триок грубо расхохотался.

– С преданными покончено, – пробормотал он. В следующее мгновение он судорожно всхлипнул, точно временно утратил контроль над собой, точно горе его было настолько велико, что прорвало броню сдержанности. Однако ирония тут же вернулась. Сверкнув зубами, он насмешливо сказал:

– Хорошо, что остался я.

– Хорошо? – Кавенант был изумлен его поведением и не скрывал этого. – Триок, что с тобой случилось?

– Поистине хорошо. – Триок захлюпал носом, точно борясь со слезами. – Ты потерял много времени в этом опасном месте, где столько соблазнов. С каждым днем Презирающий становится все сильнее. Он считает… – Его зубы снова сверкнули в усмешке, когда Кавенант попытался заглянуть под капюшон, скрывающий его лицо. – Томас Кавенант, нельзя больше откладывать то, что ты задумал. Я пришел, чтобы отвести тебя в Риджнк Тоум.

Кавенант по-прежнему пристально вглядывался в его лицо. У него возникло ощущение, что тот пуст внутри, что прежнего в нем не осталось ничего. Стараясь не обращать внимания на внешние перемены, он попытался проникнуть в глубину, почувствовать, в чем именно изменился Триок. Но явная уклончивость Триока мешала ему. Он видел лицо, которое тот старался держать в тени капюшона, видел негнущиеся, жесткие пальцы, похожие на когти, блестящие влажные зубы – что-то было не так, но что именно стояло за этим, ему никак не удавалось ухватить. На Триоке лежала печать застывшего страдания. Огорченный, исполненный сочувствия, понимая, что с Триоком что-то неладно, Кавенант сказал:

– Триок, ты должен рассказать мне, что произошло.

– Должен?

– Да.

– Ты мне угрожаешь? А если я откажусь, ты воспользуешься своей вольной магией, чтобы наказать меня? – Триок вздрогнул, как будто на самом деле испугался, судорога трусливой гримасы искривила его губы. Однако он тут же пожал плечами и отвернулся, так что ветер теперь дул ему прямо в лицо. – Ладно, спрашивай.

– Угрожаю? – Кавенант изумленно смотрел на сгорбленные плечи Триока. – Нет, нет. Я не хочу больше никаких несчастий, не хочу никому причинять вреда.