— А где сейчас Рашлин, ваше величество? — спросил Мирт. Он выглядел вполне оправившимся после атаки барши.

— Он мертв, — ответил Уил, надеясь, что говорит правду.

— А Лотрин? — поинтересовался Ролло.

«Они должны это знать», — подумал Уил.

— Я отпустил его. Аремис поговорил с ним, и выяснилось, что Лотрин хочет именно этого.

Ролло ахнул. Все эти разговоры о магии и так были достаточно странными, но чтобы сам король заявлял, что гренадинец может беседовать с магическим животным… это уж слишком.

— Что? Как?

— Мирт все знает, — ответил Уил. Сегодня у него не было настроения это обсуждать. — Потом он вам ответит на любые вопросы. А мы прямо сейчас отправляемся в Бриавель.

— Могу я узнать зачем, ваше величество? — спросил Мирт.

— Чтобы подписать новый мирный договор, на этот раз с королевой, нуждающейся в поддержке горцев.

— Против моргравийской короны? — спросил Мирт, быстро поняв намерения Кайлеха.

На этот раз ответил Аремис:

— Селимус не собирается выполнять обещание, данное Горному Королевству. Если мы и можем надеяться на мир, то только с Бриавелем.

— Но, ваше величество, — удивился Ролло, — она же выходит замуж за Селимуса. Значит, будет действовать с ним заодно!

— Не обязательно, — твердо ответил король. Его тон не предполагал дальнейших споров по этому поводу. — Мне необходимо ваше доверие. Я никогда не подводил свой народ. Не сделаю этого и сейчас.

— Может быть, нам следует поехать с вами? — спросил Мирт, предпочитавший отправиться в путь вместе с королем, чем выполнять его обязанности.

— Нет. Там ты мне не понадобишься, Мирт. Вы с Ролло должны поддерживать порядок в королевстве, пока меня не будет. А в случае, если вернется Галапек, ему понадобятся друзья из тех, кто знает правду, — ответил он. Не стоило их обнадеживать и говорить, что Лотрин обязательно опять станет человеком.

Тем не менее Мирт все-таки спросил.

— А можно будет снять с него это колдовство?

— Очень надеюсь, что это возможно. Если верить Аремису, именно поэтому он попросил, чтобы его отпустили.

— И куда он ушел?

— Мы не знаем, — ответил Аремис. — Но он взял с собой серую собаку. Остается только надеяться, что ему известно больше, чем нам, особенно теперь, когда с Рашлином покончено.

Мирт кивнул с несчастным видом. Рядом с ним стоял мрачный Ролло.

— Храни вас Хальдор, ваше величество.

Тронутый беспокойством воинов и их желанием защитить своего короля, Кайлех кивнул.

— Так будет лучше, Мирт. Вдвоем мы сможем незаметно проскользнуть в Бриавель и затем оттуда выбраться. Если же толпа горцев вломится во дворец Веррила, никто не знает, какие могут быть последствия.

— Держите с нами связь обычным способом, — напомнил Мирт и кивнул на небольшой ящик, закрепленный на боку лошади, которая везла Илену.

Уил нахмурился, выбрав момент, чтобы покопаться в памяти Кайлеха. Наконец до него дошло.

— Надеюсь, эти голуби хорошие курьеры, — сказал он.

— Самые лучшие, — ответил Мирт. — У Ролло все птицы — замечательные. — Он с улыбкой кивнул в сторону воина.

— Отлично. Храните верность. Присматривайте за Айдрехом. Если что-нибудь произойдет, например Селимус решит напасть, с мальчиком ничего не должно случиться.

Мирт кивнул.

— Я лично об этом позабочусь.

— Ладно. Будьте начеку. Кто знает, что придет Селимусу в голову.

— Скорее всего ничего. У него ведь скоро свадьба, — заметил Аремис.

— И тем не менее, — возразил Уил, — безопасность ребенка превыше всего. — Он наклонился и пожал руку каждому воину, зная наверняка, что ни один из них больше никогда не увидит своего короля.

Конь подошел к окраине Чащи. Лотрина тянуло зайти в гущу деревьев, но как только он это сделал, откуда-то из глубины на него хлынула волна магии. С каждым мгновением силы его возрастали, и сам он все более отчетливо ощущал себя прежним. Как будто до этого момента в коне тлел маленький огонек его «я», а теперь этот огонек разросся в пламя. Боль не отпускала, но ослабла, словно неожиданное появление Уила в образе Кайлеха настолько его согрело, что и она стала немного меньше.

Лотрин чувствовал связь с серой собакой. Он слышал ее сердцебиение, правда, очень слабое. Держись, Герин, послал он сообщение через эту связь, хотя не имел представления, сможет ли заключенный в собачье тело человек услышать его или только отметит какой-то совсем слабый сигнал.

Следуя призыву, Лотрин шел в глубь леса, пока не достиг поляны. У ее края он остановился, потому что увидел картину, повергшую его в изумление, — огромного дракона в мерцающей чешуе атаковал Рашлин. Длинная гибкая шея дракона была как-то странно вывернута, а большая голова откинута назад, но вокруг царила полная тишина. Огромное существо молчало, потому что его тело сотрясали мощные импульсы магии. Лотрин видел эти смертоносные потоки в тусклом коричневом цвете, непроницаемом для света. И посылал их Рашлин, злобный колдун с перекошенным от ненависти лицом.