Мне очень не хотелось, чтобы начался скандал. Предположим, я уйду, не заплатив. Олеся явно бросится следом, поднимет крик, тут же выглянут любопытные соседи во главе с Евдокией Петровной. Представляю, как она удивится. Дело может закончиться вызовом милиции.

Пришлось достать кошелек, Нора дала мне довольно большую сумму на непредвиденные расходы. Сначала я протянул Олесе сто долларов. Но она не сдалась:

— Двести.

Я дал еще одну купюру.

— Скажите Лере, чтобы приезжала в пятницу, — деловито сказала Олеся, пряча деньги.

Сев в «Мерседес», я сначала записал номер телефона Леры, а потом соединился с Норой.

— Звони этой девчонке, — велела хозяйка, — если она дома, езжай к ней, ох, кажется мне, что убийцу следует искать в окружении Беаты.

Я послушно исполнил приказ.

— Фирма «Брбрбрмент», — раздалась скороговорка в трубке.

Решив, что по неаккуратности попал пальцем не на ту кнопку, я, ничего не ответив, отсоединился и повторил попытку. Но снова услышал недовольный голосок:

— Фирма «Брбрбрмент».

— Позовите, пожалуйста, Леру.

— Которую?

— Есину.

— Она уволена.

Я не успел продолжить диалог, потому что «Нокиа» начал издавать частые гудки. Решив не отступать, я повторил попытку.

— Фирма «Брбрбрмент».

— Извините, Лера Есина…

— Сказала же, уволена! — И вновь гудки.

На секунду я растерялся, но затем снова схватился за телефон.

— Фирма «Брбрбрмент».

— Городское управление пожарной охраны! — рявкнул я.

— Слушаю. — Наглая секретарша мигом стала сладкой.

— На вас поступила жалоба!

— Какая?

— Зачем вчера сообщили о пожаре?

— Мы?!

— Вы, вы.

— Да быть такого не может!

— Очень даже может! Адрес фирмы — Тверская улица, дом один?

— Нет, — радостно ответила девица, — мы в другом месте находимся.

— И где же?

— На Петровской аллее.

Я отсоединился и взял атлас. Вот она, аллея, тянется за Ленинградским проспектом.

Нужный дом стоял на углу, он выделялся среди других зданий своей монументальностью и мрачным серым цветом. Возле подъездов висели вывески и таблички. Я побрел вдоль фасада, словно ребенок, только вчера научившийся читать. «Аэлита», «Корона-тур», «Аптека», вот, наверное, то, что нужно, — «Барбара Барбовская Эксперимент».

Прямо у входной двери за столом сидела размалеванная девица в обтягивающей кофточке ядовито-розового цвета. Интересно, отчего это многие женщины считают, что килограммы штукатурки, нанесенные на лицо, должны привлекать мужчин? Все-таки не следует считать нас равными по уму мотыльками, которых манят яркие цветы. Конечно, неумытая рожа, всклокоченные волосы и запах пота — это ужасно, но тонна туши, румян и пудры тоже мало кого привлекает. И потом, на вкус эти косметические штучки просто отвратительны. Вы пробовали целовать даму, губы которой накрашены помадой? Специфическое удовольствие, создается ощущение, что съел кусок сливочного масла, слегка подпорченного и оттого особо гадкого.

Не успел я открыть рот, как у девицы на столе зазвонил телефон.

— Фирма «Брбрбрмент», — рявкнуло очаровательное создание, и я понял, что попал по адресу.

Отпугнув очередного клиента, девчонка злобно глянула на меня и осведомилась:

— На инструктаж?

Я кивнул. Все равно с этой малолетней гарпией разговаривать совершенно бесполезно.

— Вторая комната, по коридору налево.

В указанном кабинете сидела дама совсем иного вида: холеная брюнетка лет сорока пяти с умеренным макияжем и неприлично огромными бриллиантами в ушах. Впрочем, вполне вероятно, что камни — банальные фианиты или даже горный хрусталь, я не умею отличать одно от другого. Вот, окажись на моем месте Николетта, она бы точно сообщила не только стоимость украшений, но даже назвала бы и магазин, где они куплены.

— Добрый день, — обрадованно воскликнула женщина, — меня зовут Роза Львовна, сделайте одолжение, садитесь!

Ее лицо выражало неподдельную радость, так мать встречает своего сына, вернувшегося после длительного отсутствия. Я умостился во вполне комфортабельном на вид, но очень жестком кресле и протянул служащей свою визитку.

— Прекрасно, Иван Павлович, — заявила Роза Львовна, — вы решили заняться распространением косметики «Барбара Барбовская Эксперимент». Правильный выбор. Наша продукция делается только из экологически чистого сырья на лучших заводах Франции.

Я постарался не рассмеяться. Однако, пытаясь сойти за французскую фирму, они выбрали не слишком подходящее название «Барбара Барбовская»! Попахивает Польшей, наверное, все эти помады, лаки и пудры, образцы которых Роза Львовна сейчас щедро выставляет на свой стол, производят где-нибудь на задворках Варшавы. Хотя, как говаривал Остап Бендер, вся контрабанда производится в Одессе.

Роза Львовна токовала, как глухарь. Мне надоело зря терять время, и, чтобы расставить точки над i, я спросил: