– Господи, вы так быстро умчались, я даже не успел сесть в свою машину.

Никогда в жизни ни до, ни после этого случая у меня не возникало желания стукнуть человека по носу. Испытал я это чувство всего один раз в жизни и до сих пор жалею, что сдержался!..

Очевидно, на моем лице отразилось сомнение, потому что Соня молитвенно сложила ладони и пропела:

– Ну Иван Павлович, миленький, неужели вы бросите меня тут одну, на пустынной дороге.

Я вздохнул и пошел искать в багажнике трос. Иногда мне кажется, что хорошее воспитание мешает мне жить. Многие из моих приятелей, спокойно ответив: «Это твоя проблема, детка», – уехали бы по своим делам. Я же, заложник воспитания, начал прилаживать стальной канат к «Ауди».

Впрочем, все оказалось не так уж и плохо. Соня отлично управлялась с автомобилем, и никаких проблем на пути к авторемонтной мастерской не возникло. Оказавшись около ворот сервиса, Соня воскликнула:

– Как мне вас благодарить? Ведь не деньгами же!

Я улыбнулся.

– Я рад был помочь такой прелестной особе.

Соня подошла ко мне, встала на цыпочки и по-детски клюнула в щеку. От нее пахло незнакомыми, острыми, явно дорогими духами.

– Большое спасибо! – с чувством воскликнула она.

– Не за что, мне было по дороге.

– Не все способны помочь человеку, попавшему в беду.

– Добрых людей намного больше, чем злых, – ответил я и хотел уже уехать, но тут Соня попросила:

– Иван Павлович, запишите мой телефон.

Я вынул сначала блокнот, а потом свою визитную карточку. Я не принадлежу к тем людям, которые заводят знакомства на улицах, но ведь глупо говорить об этом, когда дама интересуется вашими координатами.

Соня спрятала визитку в сумочку.

– Я врач, и, говорят, неплохой. Позвоните мне, если вдруг вам понадобится помощь.

– Спасибо, – кивнул я и отправился в институт УПИ.

Группу, в которой числилась Ирина Медведева, я нашел при помощи куратора учебной части. Полная женщина без возраста с плохо уложенной головой, услыхав, что Семен Юрьевич нанял для поисков пропавшей дочери частного детектива, с чувством воскликнула:

– Бедная девочка, мы очень переживали, когда узнали о случившемся.

– Иру любили в институте?

– Хорошая девочка, аккуратная студентка без академических задолженностей, – инспекторша стала перечислять положительные качества пропавшей девушки, – участвовала в театральном кружке, активно сотрудничала в научном обществе…

Вскоре мне стало понятно, что она не может ничего сказать об Ире как о человеке. Я понял, что Медведева хорошо училась, могла претендовать на место в аспирантуре, но и все. Была ли она доброй или злой, имела ли любовника, отчего расстраивалась и над чем плакала, так и осталось невыясненным, и я отправился к ее одногруппникам в надежде на то, что они лучше знают свою подругу.

Поплутав по коридорам и поговорив со студентами, я выяснил, что три Ирины однокашницы, Стася, Карина и Алена, сидят сейчас в столовой.

Я спустился в подвальное помещение и обнаружил там за столиком девиц, раскрашенных до невозможности. Впрочем, одеты они тоже были нелепо. На одной красовалась рваная рубашка из денима. Края лохмотьев скрепляли английские булавки в количестве штук ста, не меньше. Другая щеголяла в пуловере, который непостижимым образом держался на ее груди, плеч у него не было. Третья была во вполне пристойной, ничем не примечательной нежно-голубой водолазке, зато в ушах у нее болталась связка сережек разной длины, в ноздре сверкал камушек, а в брови висело колечко.

– Можно нарушить вашу беседу? – осведомился я.

Девицы замерли, потом «булавочная» спросила:

– Вы кто?

– Частный детектив Иван Павлович Подушкин.

– Вау, Стаська, – воскликнула голоплечая, – прям как в кино!

Стася недовольно поморщилась:

– Помолчи, Кара!

Мне сразу стало понятно, кто в стае главный.

– От нас вы чего хотите? – бойко поинтересовалась Стася.

Я рассказал про визит в агентство Семена Юрьевича.

– Так чем же мы помочь можем? – удивилась Стася.

Карина, разинув рот, смотрела на меня. Алена сидела молча.

– Скажите, что за человек была Ира? – поинтересовался я.

– Почему «была», – моментально отреагировала Карина, – вы полагаете, что ее убили?

– Ну, оснований для таких утверждений пока нет, – покривил я душой, припоминая белую кофточку с маленькой дырочкой на спине.

– Нормальная, – пожала плечами Стася, – как все!

– Богатая только, – с легкой завистью протянула Карина, – каждый день в новом приходила.