— Да, Рамон. Основания у меня были. Но я должна была верить. А не думать. — Я чувствую, как грустно опускаются уголки моих губ. — Прости.

— Лера, — его ладонь чуть сильнее сжимает мою, и я замечаю, как он пытается удержать на своем лице улыбку, не показывая, что даже это мимолетное движение вызывает у него боль, — с таким отношением, тебе будет тяжело жить в нашем мире. — Теперь уже мои брови стремительно летят вверх. А его взгляд, в ответ, становится задумчивым. — Олейор не позволит тебе уйти. — Я качаю головой, пытаясь не согласиться с его мнением о принце, но, оказывается, я неправильно его поняла. — За эти несколько дней многое изменилось. — В его глоссе грусть. От которой мне тяжело. Нельзя было… Нельзя. — И теперь ему нужна уже ты. А не маг Равновесия. Которого он хотел заиметь. Но… — и улыбка на его лице, внезапно, становится диковато-шальной. Заставляя меня напрячься. — Я не отступлюсь. Иметь в соперниках самого темного принца…

— Рамон, я хотела…

— Не надо, Лера. Ты можешь расторгнуть помолвку в любую секунду. — И вновь в его взгляде появляется легкая грусть. — Моя клятва не позволит мне удержать тебя силой. Но… Я хочу быть уверен, что решение ты будешь принимать сама. — И я, понимая, что может быть он и прав, качаю головой.

— Нет, Рамон. Я люблю другого. И не хочу пользоваться твоими чувствами ко мне. — И порываюсь убрать руку, чтобы снять кольцо. Но он меня останавливает.

— Отдашь, когда все закончится. Пусть для остальных все останется, как и прежде. Это хоть как-то тебя защитит. И помни. — От этой улыбки, в которой намешано все: и грусть, и бесшабашность, и стремление идти до конца, я не знаю, куда скрыться. И даю себе слово, не совершать больше необдуманных поступков. Которые так глубоко могут ранить других. — Я отпускаю тебя. Но… не надежду.

И прежде, чем успеваю что-либо сказать, за деревцем, на которое опирается маг, мелькает весьма ехидная физиономия черноволосого Лорда, а, спустя мгновение, Рамон отводит от меня взгляд и смотри куда-то вверх. И это выражение глаз мне хорошо знакомо.

Я медленно оборачиваюсь. Чувствуя, как замирает от предчувствия больших неприятностей мое сердце.

— Лера, Рамон. — Олейор стоит за моей спиной. И, хотя в лице и чувствуется напряжение, кидаться на раненого мага он явно не собирается. Что меня, несколько успокаивает. — Нам надо обсудить, как действовать дальше. Ты как, в состоянии? — Взгляд принца прикован к нашим рукам, и я, осторожно, чтобы не причинить Каре лишней боли, пытаюсь вытянуть свою ладонь. И он, чуть кривясь, теперь уже позволяет мне это сделать. Переводя насмешливый взгляд с меня на принца.

— Да, вполне. — И пытается приподняться. Но Олейор, очень осторожно, чему удивляюсь не только я, но и маг, кладет руку ему на плечо и качает головой. И сам опускается на землю рядом с нами. А через минуту подходят и остальные.

Принц, молча, дожидается, когда все устроятся. Переглядывается с Валиэлем, что остался стоять в нескольких шагах от нас. Продолжая то ли вглядываться, то ли вслушиваться в окружающий нас лес.

Да и оба оборотня контролируют каждый звук. Похоже, то, что я приняла за равнодушие, является отражением легкого транса, в котором они находятся. И который, лишь теперь, когда они находятся рядом, становится заметен. По легкой рассеянности во взгляде, несколько более заторможенных движениях.

— Тарлас, — мужчина чуть вздрогнул, но его взгляд так и остался слегка затуманенным, — как ты оцениваешь состояние раненых?

— Хаиде — в норме. Еще пара часов и его способности полностью восстановятся. А Рамон, — и вновь, как в первый день нашего похода, я чувствую отзвук сканирующего заклинания, — к вечеру будет в состоянии самостоятельно двигаться. А вот держать в руках оружие…

— Правая рука практически в норме. — Голос Рамона был несколько излишне тверд. И, мне кажется, не одна я заметила это.

— Чем-то можно еще помочь? — И вновь, взгляд Олейора направлен на целителя, словно игнорируя мага.

— Все, что нужно, я сделал. Теперь только покой и время.

— И ни того, ни другого у нас нет. — И во взгляде принца что-то такое мелькает, что заставляет меня встревожиться. Надеюсь, у него не появиться мысли оставить его здесь!

— Хорошо. Тарлас, ты несешь его до места нового привала. Там немного передохнем, а потом уже и Хаиде сможет помочь.

— Если мне перекинуться, я могу сделать это и сейчас. — Голос леопарда чуть хрипловат. Но это, скорее, транс, а не слабость. Которой в нем, словно бы и нет.

Но, наш предводитель, прежде чем что-то решить, вновь смотрит на волка. И, заметив, как тот, чуть заметно качает головой, спокойно, но решительно, отвечает.

— Не стоит. Сделаем так, как решили. — И собирается встать.

— Это значит, что мы продолжаем идти дальше? — Мой вопрос вызывает у них единогласное удивление. Словно, сегодняшнее утро не изменило сложившейся ситуации.

— Да, Лера. — Черноволосый Лорд, что присел рядом со мной, слегка приобнимает меня за плечи. Вызывая стойкое желание огрызнуться. Но я сдерживаю себя. Замечая, какими напряженными становятся взгляды у Рамона и принца. — Мы идем дальше. Правда, теперь уже зная, с кем нам придется иметь дело.

— То есть, теперь вы уверены, что предателем является Риган? Так же, как раньше подозревали Тамриэля. — Похоже, остатки спокойствия, я растеряла, пока приводила в чувство остальных. И теперь сама готова на всех кидаться.

— С Тамриэлем также все непонятно, как и было. — И Олейор оглядывается на светлоэльфийского принца, что хорошо слышит наш разговор и хмурится, как только произносится имя брата. Несмотря ни на что, он своему Тамри продолжает доверять. Впрочем, как и я. Хотя и не испытывала к нему теплых чувств. И еще я знаю, что мой должник согласился принять статус наследника, лишь для того, чтобы среди подданных его отца не возникло желания воспользоваться происходящим в правящей семье и попытаться прибрать власть к своим рукам. И, при первой возможности, откажется от него. И я, вспомнив, как он мне доказывал, что создан для того, чтобы всю свою жизнь ходить тенью за мной и исполнять все мои желания, неожиданно для себя, улыбаюсь. Но, встретив недоумение на лицах остальных, стираю ее со своего лица. Кажется, это было так давно… — А вот с Риганом… У Властителя уже давно нет среднего сына. Не знаю, откуда в их роду кровь Черных Воинов, но Риган — Даймон. Так же как и ты, Лера, могла стать Черной Жрицей.