И ее глаза напротив. И в них… мне трудно разобраться в этой гремучей смеси тоски, нежности, горечи, надежды, мольбы… И глядя в них, я чувствую себя… Я чувствую себя нормальным мужиком, которому она нужна.

— Ты сможешь обеспечить безопасность Сашки на Земле? — Реальность медленно возвращается вместе с ее голосом.

— Да. — Чуть более хрипло, чем хотелось бы. — За него не беспокойся. Да и Альена… Вряд ли кто догадается искать ее в другом мире.

— Спасибо. — Она, чуть качнулась в мою сторону. Ее губы едва раскрылись, влажно поблескивая. Я, конечно, не обольщался. Предполагая, что единственный поцелуй, который она может мне сейчас подарить, будет чисто дружеский.

Но, даже этому не довелось случиться.

Решительный стук в дверь и поисковик возвращается, неся с собой отпечаток оборотня.

Вот только его нам тут не хватало. Одно утешает, этот не будет сразу кидаться на меня с кинжалом.

Хотя, я позволил себе в душе ухмыльнуться, для того, чтобы разделаться со мной, ему достаточно лишь обернуться. Сомневаюсь, что даже с моей подготовкой у меня будет много шансов выстоять против него.

Лера вздрогнула, напряглась.

— Не беспокойся. Это князь. — Тихо, ей на ушко. Но, в ее глазах замелькала если и не паника, то что-то близкое к ней. Откладываясь мыслью: а чего она боится?! Оборотня? Того, что он застанет ее в моей комнате? Или… И мне на память приходит растерянность на ее лице, там, в гостиной. Которая возникает каждый раз, когда ее взгляд натыкается на Аль` Аира. Но ответа нет. Пока нет. И я, твердо, разрешаю. — Войдите.

Он быстро, со звериной грацией, скользнул в приоткрытую дверь. Мягко, не прекращая движения, прикрыл ее.

Заставив меня любоваться собой.

Наши взгляды встретились. Я, первым, наклонил голову, приветствуя. Главу клана. Мудрого правителя. Сильного мага. Того, к кому, как бы странно это ни звучало, я начал испытывать уважение.

И, единственного мужчину, к которому у меня не возникает ни малейшего желания ревновать Леру.

Почему? Это не объяснимо. Но его чувства к ней иной природы. И я это очень хорошо ощущаю. Не исключая возможности, рано или поздно найти причины для этого.

Он ответил спокойно. В глазах, ничего, кроме мягкой нежности, когда они касаются моей ученицы и, легкого интереса, когда смотрит на меня.

Кто бы сомневался в его умении мгновенно оценивать ситуацию.

— Надеюсь, я не помешал вам закончить разговор? — и, чуть насмешливо, уголком губы, улыбкой в мою сторону.

— Князь… — от ее заступничества становится радостно на душе. Она, хоть и неправильно понимает происходящее. Но…

— Лера, я не собираюсь ужинать твоим принцем. — Его насмешка все ярче. И я, в ответ, закатываю глаза. Ох уж эти женщины. — Я просто не хочу, чтобы ты возвращалась в свою комнату одна. Или… — его глаза лучатся ехидством. Но, как-то по-доброму. Не обижая. — С ним.

И только теперь, когда он ясно намекает на то, что следил за ней, еще раз пройдясь по ее ауре, я замечаю крошечный маячок.

И вновь склоняю голову. Признавая его мастерство.

Короткий жест рукой, и моя ученица, смущенно мне, улыбнувшись, идет к двери.

А я, опустив за его спиной щиты, тихо спрашиваю. Делая слабую попытку разгадать загадку, по имени Аль` Аир.

— Чего ты хочешь, князь?

В моей душе не ярость. Лишь огромное стремление. Очень схожее с тем, что тревожит душу Леры. Понимать, что происходит.

Хотя… Я, почти, не надеюсь на ответ. Слишком велика разница между нашими расами. Слишком глубоко проникли корни вражды, которой уже не одна сотня лет.

Но он отвечает. И в его тоне, его взгляде, его раскованной позе, нет ничего, что могло бы задеть мое самолюбие, быть неправильно мной истолковано.

Он отвечает так, как я хотел бы получить ответ от своего отца.

— Все, чего я хочу, Олейор, это, чтобы она не страдала от твоего легкомыслия.

Дверь медленно закрылась за спиной князя, и вокруг замерцали заклинания. И полог тишины было самым простым из того, что я сумела опознать.

Аль` Аир, продолжая мягко улыбаться, предложил руку, на которую я, с радостью, оперлась.

Эта, не самая умная выходка, посетить принца ночью, тем более, когда на рассвете предстояла церемония принесения клятвы светлым Правителем, лишила меня последних сил.

При этом, заставив сомневаться даже в том, в чем я была абсолютно уверена.

Первые шаги дались мне с огромным трудом. Состояние было такое… Как если бы меня заставили бежать марафон, преодолеть полосу препятствий и сдать экзамен по высшей математике. Не знаю, как пошло бы дальше, но князь, не дав даже возможности сопротивляться, легко подхватил меня на руки.

И я… ощутила себя ребенком. Прижавшимся к груди своего отца. Спокойно, надежно, уверенно.

Его движения продолжают оставаться такими же свободными, словно его тело не осознает тяжести ноши. Волна каштановых волос касается моих обнаженных плеч. Все понимающие глаза так рядом с моими…

Это чувство такое яркое, такое живое, что заставляет кружиться голову, сдерживаться от того, чтобы обхватив руками за шею, не прижаться к нему, в попытке сбежать от тревог.

И я опускаю ресницы, не давая ему увидеть то, что твориться в моей душе.