— Болеете? Что же, вы Лев Борисович то себя, в жару не бережете, болеть сейчас…

— Прекрати, Гарик, — шеф прервал поток излияний и кивнул на второе кресло, — садись.

Парень легко опустился в кресло стоявшее возле стены, закинул ногу на ногу и закурил.

Похоже, подобное поведение было здесь привычным, так как начальник ни жестом не выразил своего неудовольствия.

Некоторое время все молчали. Гарик смотрел на Льва Борисовича. Лев Борисович на Гарика. Ну, и я на Гарика. Симпатичный, довольно высокий парень, слегка напомнивший мне, какого-то актера. Обычная рубашка, джинсы. Ничего примечательного.

— Ну, что Гарик, — Лев Борисович прервал молчание, — знакомься. Твоя новая напарница. Маша, прошу любить и жаловать. И на первых порах сильно не придираться. Маша, это Гарик, тебе с ним предстоит работать эту неделю, и если он скажет, что ты подходишь, то скорее всего потом, вы будете работать вместе.

Гарик медленно посмотрел на меня, потом на босса, потом опять на меня. Затем резко встал, сел на край стола, наклонился к начальнику и негромко спросил.

— Это что, какая то шутка? Мне не смешно.

— Мне тоже Гарик, сейчас слишком жарко для шуток, — тон начальника стал заметно жестче, — это твоя новая напарница. У нее отличные показатели, рекомендации…

— Я только не понял, — Гарик спрыгнул со стола, — я с кем работаю с человеком или с рекомендациями. Вам что, все неймется? Я же просил. Мне нужен. Нормальный. Человек. Для. Работы. А вы мне институтку подсовываете. Седьмую по счету, между прочим.

— Я не институтка, — вступилась я за себя.

— Девочка, помолчи. Тебе сколько лет? — Гарик сел на корточки передо мной, взирая на меня, как на маленького ребенка.

— Двадцать шесть.

— Ага, не институтку, — казалось, лишь ковролин на полу не позволяет Гарику презрительно сплюнуть на пол

— Так, Гарик!!! — Лев Борисович повысил тон. — Мы уже много раз говорили, что нам надо готовить кадры сразу же. Сам жаловался, что приходится переучивать. Вот тебе человек с отличным потенциалом. Объясни все сам и вперед, работай.

Гарик посмотрел на меня еще раз.

— А что, посимпатичнее не могли прислать. Придется с каким-то чудищем работать. Девушка, — он опять присел передо мной. — Вам кто-нибудь рассказывал о пользе спортзала, ну, попку там подтянуть, животик убрать.

Пока я думала, насколько это этично затевать ссору или лучше драку в кабинете у начальника, который только, что меня взял на испытательный срок, Лев Борисович хлопнул ладонью по столу и приказал Гарику убираться. Вместе со мной, между прочим.

Поняв, что именно этот человек будет через неделю решать судьбу моего трудоустройства, я мысленно попрощалась и с оплачиваемой квартирой и с отпусками и с работой, о которой, я, кстати, по-прежнему ничего не знала.

— Ну, ты идешь? — донеся из коридора голос Гарика.

— Лев Борисович, — я все еще нерешительно топталась на пороге, — прямо сейчас начинать?

— А чего тянуть?

— Что за работа?

— Иди, Машенька, иди, — Лев Борисович улыбнулся. — Гарик все тебе расскажет.

И я пошла.

Добросердечная секретарша Светочка проводила меня до комнаты, заполненной металлическими темными шкафчиками с номерами на каждом, в которой пребывал мой новый напарник. И пребывал не в самом лучшем настроении.

— Что копаешься? Иди сюда.

Открыв один из ящиков, он достал большой черный рюкзак.

— Убожество, внешне напоминающее рюкзак, лучше положить сюда, — он резко сорвал мой рюкзак с плеч и кинул в ящик. — Это твой личный номер- СЛ13.

— Что такое СЛ 13? — полюбопытствовала я.

— Это значит стажер. Лето. 13 по счету. Поняла? Будешь задавать глупые вопросы, ящичек тебе не понадобится.

Я вновь решила проигнорировать его хамство, хотя ответить хотелось ужасно.

— Значит, смотри, — Гарик рывком распахнул рюкзак, — это твое снаряжение.

— Во-первых, передатчик, — он вытащил наушник с небольшим микрофоном. Сама понимаешь, для связи. Но тебе он не нужен. Одну тебя, вряд ли кто куда отправит. Дальше, — он продолжал выкладывать вещи, — проездной на метро на неделю. Нож. Аптечка. Коробка с леденцами. Ну, и тут куча мелочи по всяким карманам. Посмотришь сама, когда будет время. Это постоянная экипировка. Она может меняться. Завтра принесешь фотографии, тебе сделают читательские во все крупные библиотеки Москвы. Вопросы?

Я благоразумно промолчала.

— Тогда пойдем, — Гарик с грохотом захлопнул ящик и вышел. Я потащилась за ним.

Он не слишком следил за тем, чтобы я не потерялась, шагая по длинным коридорам и кивая на ходу знакомым. Но я почти не отставала и скоро мы вышли, на улицу к месту, которое при ближайшем рассмотрении оказалось гаражом.

— Привет, Санька, — Гарик кивнул парню, который копался под капотом какого-то автомобиля, явно спортивного и жутко дорогого.

— Здорово, Игорек, — парень вытер руку, протянул ее Гарику. — Привет, новенькая? — это уже относилось ко мне, но за меня ответил Гарик