– Ща ветку отломаю, леску привяжу, – пообещал Егор.

Витя скрипнул зубами, нет, от приставалы так просто не отделаешься. Егор же, страшно довольный, шагнул вперед, задел ногой ведро, опрокинул его и, воскликнув: «Прости», – наклонился.

– Уйди, – взвизгнул Витя, – вали прочь! Я тебя не звал!

Но было поздно. Егор схватил с земли золотую цепь.

– Ой, ой, ой, – затараторил он, – этта чегой-то? О-о-о! Витька! Сокровище! Ты…

Договорить любопытный не успел. У Виктора потемнело в глазах. Отлично придуманный план рушился на глазах из-за дурака Егора. Стиснув зубы, Витя шагнул к нему.

– Э… э… э… – забормотал Дружинин, пятясь к воде, – э… э… э… Не надо! Стой! Я не хотел! Я никому не скажу! Вить!

Но подросток не слушал Егора, он быстро наклонился и дернул его за ноги. Мальчик упал затылком в воду и замер, Вите неожиданно стало страшно.

– Гоша, – зашептал он, – эй!

Егор молчал.

– Ответь!

Снова тишина.

Трясясь от страха, Витя вытащил Дружинина на берег и понял, что произошло. Под мягким песком скрывался большой камень, Егор сломал шейные позвонки. Некоторое время Витя провел в оцепенении, потом снял с себя одежду, раздел труп и отбуксировал неожиданно тяжелое тело на середину реки. Мощное течение подхватило останки Егора и понесло их вниз, Витю стало затягивать в омут.

Дальнейшее подросток помнил плохо, он не мог рассказать, как выбрался из стремнины и как потом прятал золото. Очнулся Витя на песке, солнце уже село, значит, день прошел. У кромки воды лежала жалкой кучкой одежда Егора.

Едва Витя увидел шортики и рубашку, его словно ударило током. Тело Егора скоро найдут, и кто поверит, что он погиб случайно? Находись Витя не в таком стрессовом состоянии, он бы сумел взять себя в руки и понять: раз не обнаружили его днем, то можно спокойно идти в лагерь. Никто его ни в чем не заподозрит.

Но Витя слишком перенервничал: кража золота, смерть шофера, Егор, нашедший в ведре сокровище, буксировка трупа по реке… Мало какой взрослый мужчина сохранит умение трезво мыслить после таких приключений, чего же ждать от подростка с нестабильной еще психикой?

Витя запаниковал. Он решил бежать, причем прямо сейчас, но все же у мальчика хватило ума понять: надо представить дело как несчастный случай. Они с Егором пошли ловить рыбу и утонули. Витя быстро смастерил из ветки еще одну удочку, и, бросив на берегу свою одежду, в одних трусах и сандалиях двинулся к дороге. Подростка колотил озноб, кости ломало, голова кружилась. Лишь дойдя до шоссе, Витя понял: шансов на то, что почти голого подростка посадят в машину, нет, и еще он привлечет к себе внимание.

Витя шарахнулся в овраг и затаился в грязных лопухах.

– Эй, что сидишь? – спросил тихий голос.

Подросток затравленно обернулся, чуть поодаль стояла молодая женщина в ситцевом платье.

– Зачем сюда забился? Почему раздетый? – сыпала незнакомка вопросами.

Вите стало жутко, в его голове разлился жар.

– Тетенька, – заплетающимся языком прошептал мальчик, – я его не убивал и золото не крал. Это не я! Не я! Не я!

Свет начал меркнуть, и Витя провалился в черную яму.

Очнулся он на кровати, прикрытый комкастым ватным одеялом. Рядом, в кресле, с книгой в руке сидела та самая молодая тетка.

– Я где? – прошептал Витя.

– Очнулся? – улыбнулась незнакомка. – Голова болит?

– Нет.

– А горло?

– Тоже.

– Вот и хорошо. Кушать хочешь?

– Да, – закивал подросток, неожиданно ощутив зверский голод.

– Сейчас принесу.

– Я сам пойду на кухню, – прошептал Витя.

– Не надо, – мягко сказала тетка, – там Настя пьяная.

– Кто?

– Жена Герасима, мать утонувшего Егора Дружинина, – ответила незнакомка, – не нашли пока тело. Так-то. Давай знакомиться, я Ольга Андреевна. А ты Витя Машкин, верно? Не надо врать, я знаю про тебя все.

– Откуда? – прошептал Витя, потом быстро поправился: – Какой такой Машкин?

Ольга Андреевна вновь мягко улыбнулась, встала, пошарила за большой, висящей в углу иконой и вынула несколько золотых перстней.

– Узнаешь?

– Драгоценности мертвой царицы, – машинально ответил Витя, – то есть… не знаю, я их никогда не видел! Честное слово!

Ольга Андреевна села в кресло.

– Ты умеешь думать? – спросила она.

Витя кивнул.

– Ну тогда, – как ни в чем не бывало продолжала женщина, – пораскинь мозгами: если б я хотела сдать тебя в милицию, давно уже вызвала б патруль. Знаешь, какой сегодня день?

Подросток напрягся, глянул в окно, где весело светило солнце, и ответил:

– Утро уже.

– Ближе к обеду, – поправила Ольга Андреевна, – суббота.

– Врете, – ахнул Витя, – я ушел из лагеря в четверг!