Дело в том, что господствующей концепцией истории русского языка в течение длительного времени было представление о его изначальном единстве на всей территории славянской Восточной Европы. Образование областных диалектов представлялось делом сравнительно позднего времени, связанным с удельной раздробленностью Руси, начавшейся в XII в. и усугубленной монгольским нашествием ХIII в. Берестяные грамоты ввели в науку громадный массив бытовых текстов XI – первой половины XIII в. И его изучение не только обнаружило существование в этот период особого новгородского диалекта, но и установило, что чем древнее текст, тем изобильнее в нем диалектные особенности. Древненовгородский диалект раннего времени имеет около 30 отличий от того, который принято было считать общерусским. Независимость происхождения новгородского диалекта от языка среднего Поднепровья демонстрируется наличием в нем архаизмов, не свойственных древнему языку южной Руси.

Очевидно, что лингвистическая проблема прямо связана с вопросом о славянском заселении северо-западных территорий Руси. Комплекс археологических свидетельств (особенности керамики, домостроительства, оборонительных сооружений), топонимики и ономастики, ориентации денежно-весовой системы Северо-Запада в сочетании с отмеченными лингвистическими наблюдениями указывают на то, что исходные импульсы передвижения славянских племен на наш угро-финский север находились на территории славянской южной Балтики. Отсюда предки будущих новгородцев и псковичей были потеснены немцами. Но из этого следует, что у колыбели Древнерусского государства, которое мы также называем Киевской Русью, государства, ставшего общим домом будущих великороссов, малороссов и белоруссов, стояли Новгород и Киев – северный и южный центры с различающимися традициями. Их объединение превратило Киевскую Русь в великую европейскую державу Владимира Святого, Ярослава Мудрого и Владимира Мономаха.

Хотел бы на этой высокой ноте закончить выступление. Однако погрешу против совести, если умолчу о нуждах отечественной археологии. После развала Союза перестал действовать Закон об охране памятников истории и культуры. Новая его редакция на несколько лет застряла в коридорах Государственной думы. Нищее Министерство культуры не имеет сил поддерживать инспекции по охране памятников. Отсутствие закона сняло заслон против разрушения культурного слоя исторических городов застройщиками, обладающими тугой мошной. К тому же приобретение металлодетекторов стало таким же простым делом, как покупка бытовой техники. И на курганы, городища и селища идет массированное наступление вооруженных поисковой техникой любителей антиквариата. Благо сами археологи затратили немало усилий на составление и издание областных археологических карт, ставших теперь главным пособием по ограблению нашего прошлого.

Вторая беда – упадок гуманитарного и, в частности, исторического образования в средней школе и неспециализированных в области истории вузов. На вступительных экзаменах от абитуриентов приходится выслушивать такую чушь, какая экзаменаторам даже не снилась лет двадцать тому назад. Немудрено, что на этом фоне процветает дилетантизм, вылившийся в поток антинаучной мути, которая заполняет прилавки нынешних книжных магазинов. Надеюсь, что поставить заслон дилетантизму можно совместными усилиями Академии наук и Минобразования и, конечно, с помощью нашей научной молодежи.