Сегодня я слишком переволновалась за Вовку и имею полнейшее право наградить себя. Итак, вперед, в отдел сувениров, там непременно найдется совершенно бесполезная, но очаровательная вещь!

Предвкушая удовольствие, я поднялась на второй этаж и увидела большую вывеску «Сто и одна мелочь». Впереди замаячил прилавок, уставленный фарфоровыми статуэтками, за ним тосковала толстушка в форменной кофточке с бейджиком «Люся» на груди. Слева от нее висел рекламный плакат «Рога – лучший подарок из Москвы».

– Что желаете? – засуетилась Люся, почуяв во мне потенциальную покупательницу.

– Берут рога? – полюбопытствовала я.

– Конечно, – закивала продавщица. – Не сомневайтесь, это шикарный подарок. Вам чьи?

– А они бывают разные? – поддержала я пустой разговор.

– Коровьи, оленьи, козловые, – бойко перечислила толстушка. – Ну, в смысле от козла. Еще верблюжачьи случаются, но их сейчас нет, это большой дефицит.

– Вроде у верблюда ничего из головы не торчит, – засомневалась я.

– Откуда вы родом будете? – заулыбалась Люся.

– Всю жизнь в Москве провела.

– Значит, про верблюдов ничего не знаете, – безапелляционно отрезала девушка. – Еще какие у них рога! Ветвистые! Кому подарочек ищете? Мужчине, женщине?

Я сделала вид, что не слышу вопроса.

– Если парню сувенир хотите приобрести, то вот, отличная вещь. Дешевле, кстати, рогов – только сверло для пробок, – не утихала Люся.

– Сверло для пробок? – повторила я, разглядывая самый обычный штопор. – Замечательная штукенция, но немного не то, что хотелось бы.

– Знаю! – подпрыгнула продавщица. – Сейчас! Не уходите!

Проявив большую прыткость, Люся кинулась в глубь торгового зала. Я осталась рассматривать всяческую лабуду, разложенную в витрине. Наверное, у меня плохой, конфликтный характер. Иначе почему искреннее желание девушки услужить покупательнице вызвало у меня приступ раздражения? Ну по какой причине мне всегда хочется избавиться от особы, которая бродит за мной в магазине по пятам и ноет: «Давайте покажу подходящие вам кофточки. Я бы купила вон ту, сине-зеленую, это мой цвет… вам тоже пойдет… очень прикольно, суперски… непременно примерьте…»? Отчего всякий раз я еле-еле удерживаюсь от грубости: «Девушка, оставьте меня в покое, сама разберусь, что к чему, прекратите зудеть над ухом»? С другой стороны, если стайка болтушек у кассы не обращает на меня никакого внимания, если девушки-продавцы занимаются своими делами, например, сосредоточенно роются в каких-то бумажках, я тоже начинаю злиться. Нет, у меня определенно скверный характер!

– Мам, – прозвенел сбоку тоненький голосок, – смотри, какие кольца! Если купить вон то, желтое, оно прибавит мне мудрости или неуязвимости?

Я усмехнулась и посмотрела на мальчика лет восьми, который сосредоточенно уставился на прилавок с разноцветной бижутерией.

– Нет, Петя, это просто украшения, – сквозь зубы процедила молодая женщина, державшая отпрыска за руку.

Очевидно, мать ребенка была из породы людей, для которых очень важно мнение окружающих, потому что она неожиданно стала оправдываться передо мной:

– Компьютерные игры со всякими там «мудрыми и неуязвимыми» – дурацкая забава, но муж ими тоже увлекается.

– Ничего плохого в стрелялках и бродилках нет, – ответила я, надеясь, что тетка не станет продолжать разговор, но та всплеснула руками и начала самозабвенно жаловаться:

– Может, оно и так, только позавчера, когда мы с Петей выходили из автобуса, ДТП произошло, мужчину сбили.

– Наверное, ваш мальчик испугался!

– В том-то и дело, что нет, – затрясла головой маменька. – Он очень весело воскликнул: «Во, не повезло ему». Я говорю: «Вот, сыночек, надо очень осторожно переходить проспект, иначе можешь, как дядя, под автомобиль угодить. Впрочем, ему еще повезло, он только испачкался, а ведь мог и погибнуть». – «Зато, мам, – запрыгал Петя, – не повезло тому, кто его тюкнул! Шофер – дурак, рядом же милиционер стоял! За убитого гаишника пятьсот очков дают, а за обычного прохожего только сто».

– Ну и ну! – усмехнулась я. – Похоже, ваш Петя перепутал виртуальный мир с реальным.

– Прямо не знаю, что и делать, – пригорюнилась женщина. – Сейчас идем в магазин, а он и говорит: «Надо вон ту бабушку обшарить, небось у нее можно разжиться хорошим оружием, золотыми монетами или чудодейственной микстурой».

– Сильно!

– За угол он обычно заходит, прижавшись спиной к стене, а когда открываются двери лифта, сожалеет, что гранаты не при нем, и отбегает на всякий случай в сторону. Потом, правда, приходит в себя и говорит: «Все живы остались».

– Наверное, малышу не повредит визит к психологу.

– Сама так думаю, но муж против. Вчера, правда, он заколебался. Мы в гости поехали, на новоселье: Олег, шурин, новый дом возвел. Сели за стол, Олег тост произнес: «Давайте выпьем за окончание пятилетних мучений. Столько сил в коттедж вбухал, о деньгах и упоминать не стану. Тут сорок рабочих пахало!» Не успели люди рюмки поднять, как Петя в полном ужасе воскликнул: «Дядя Олег, ты пять лет домик строил? И сорок человек было? Неправильно как-то! Обычно одного раба и двух минут хватает».