Между тем колокольчики наконец умолкли. Я осторожно накрыла трубку одеялом и задумалась: зачем немому телефон. Может, для того же, для чего и детям: отправлять сообщения и играть в игрушки? Или ему звонят, говорят, а он слушает?

Но одно мне было ясно совершенно определенно. Он не тот, за кого себя выдает. Дорогая одежда, сотовый телефон…

Я уже собралась уходить и вдруг услышала звук отпираемой калитки. Немой возвращался. А я-то думала, что он надолго ушел. Или я провела здесь больше времени, чем мне показалось?

Недолго думая, я нырнула в подпол, даже не заботясь особо, чтобы поправить жерди, - да и при всем желании я не смогла бы этого сделать. Рванула было к дверце, но поняла, что это глупо, и решила пока затаиться. Забилась в самый дальний угол – теперь без дополнительного освещения увидеть меня сверху не представлялось возможности.

Дверь наверху открылась, прямо у меня над головой раздались шаги. Немой шел, что-то тихонько напевая! Вот это да!

А чему, собственно говоря, удивляться? Фальшивый бомж, фальшивый немой. Вполне опереточная ситуация. Может, он и есть пресловутый потомок графа Протасова? Поселился здесь под видом немого бродяжки, поближе к кладу. Таисия говорила, что много уже было таких… старателей, которые пытались графские сокровища найти. Вот он и бдит, чтобы семейное достояние не ушло налево. Его подручные между тем стараются, добывают информацию и части креста, а он ими руководит по мобильнику.

«Немой» довольно явственно выругался, и я услышала тоненькое попискивание: он набирал номер.

– Привет, это я, - голос звучал так отчетливо, словно Федька стоял рядом со мной. – Звонил?.. Да, все еще здесь. Делают вид, что к родственнице приехали… Не знаю, болтаются взад-вперед по селу, по лесу шляются... Да, одну хорошо рассмотрел, вторую не очень… Да, из Питера.

Он говорил что-то еще, но я уже толком не соображала. Сердце опять бухало, как и вчера за кустом. Значит, все-таки я была права. Федька вчера следил за мной. И щавелем угостил не по доброте душевной, а чтобы рассмотреть меня получше. Все пропало! Надо удирать отсюда – и как можно быстрее. И из подвала этого тоже надо удирать.

Не беспокоясь особенно, что Федька меня услышит, – не все ли теперь равно? – я открыла дверцу и побежала через двор к заднему забору, а точнее, полуразвалившемуся плетню. Легко перескочила через невысокие жерди и хорошо знакомым путем, задворками через поле вернулась к Таисии.

Светка дрызгалась под рукомойником и опасливо косилась в сторону сарая, где Таисия кормила хряка.

– Где тебя опять носит? – возмущенно завопила она.

На ее крик из сарая выглянула Таисия и сердито присоединилась к Светке:

– Оля, ну это уже просто безобразие. Почему ты постоянно уходишь, никому ничего не сказав?

– Вы еще спали, - я пожала плечами. – Надо было вас разбудить?

– Где ты была? – продолжала допрос Светка.

Больше всего на свете мне хотелось послать ее по известному адресу, но я сдержалась и коротко ответила:

– На речке.

– А почему грязная такая? – это уже Таисия.

– Упала с обрыва, - я помнила, что берег у речки обрывистый, почему бы мне с него не упасть?

– Но там же песок, - удивилась она. – А ты вся в земле.

– Земля тоже есть! – упорствовала я.

Таисия покачала головой и ушла обратно в сарай. Светка смотрела на меня, поджав губы.

– Вот что, голуба, - я подошла к ней поближе и заговорила в полголоса. – По-быстрому собираем барахло и сваливаем.

– Сдурела? – возмутилась Светка.

– Сдуреешь тут. Этот немой, который неизвестно откуда заявился, на самом деле вовсе не немой. У него сотовый и костюм от Армани, - про Армани я ввернула для большей убедительности, первое, что на язык пришло. – И он звонил кому-то и говорил о нас. Поняла?

– А ты откуда знаешь? – выпучила глаза Светка.

– Я только что у него была. В доме. И все видела. И слышала.

– С чего тебя туда вообще понесло? На гнездо предков полюбоваться?

Тут уж пришлось и о вчерашнем инциденте рассказать. Светка выглядела так, словно ее настиг чрезвычайно острый приступ базедовой болезни. Я даже испугалась, что у нее глаза лопнут или вылезут. Но не прошло и минуты, как она взяла себя в руки, и тут уж настала моя очередь удивляться.

– Никуда мы не поедем! – отчеканила она едва ли не по слогам.

– Что? – я не поверила своим ушам.

– Во всяком случае, я точно никуда не поеду. А ты можешь сваливать. И без тебя обойдусь.

Это уже ни в какие лямки не лезло. Неужели жажда сокровищ настолько ей башку затуманила? Впрочем, мое удивление на эту тему давно уже не было новинкой сезона. Скорее можно удивляться, почему я, добропорядочная и благоразумная (ну, иногда) мать семейства до сих пор еще с ней. Или меня тоже укусил золотой жук, а все остальное – только отмазки?

– Свет, - осторожно начала я, - нас же прикончат, как щенят.