Пожалуй самыми надежными фактами является маркировка немногих сохранив- шихся образцов: «MP-38(L)», «WaA280», «ЕЕ», орел со свастикой. Маркировку «WaA280» ставила военная приемка на фирме Эрма с конца 1935 по начало 1942 г.г. Орел со свастикой обозначал, что оружие прошло испытания на отстрел боеприпасов с увеличенным зарядом пороха. Маркировка «ЕЕ» предположительно обозначает фирму Эрма из Эрфурта, но оружие лишено стандартного для фирмы Эрма кода «27».

Маркировка и ряд конструктивных особенностей говорит за то, что оружие было изготовлено в 1939 г. на фирме Эрма, что вполне логично, ибо стандартный МСР-38 и его предшественники разрабатывались специалиста вышеозначенной фирмы.

А вот с появлением в обозначении экспериментального образца буквы «L» связана какая-то тайна. Путем логических умозаключений и использования дедуктивного метода, автор сделал следующий вывод: буква «L» в названии происходит от германского слова «Leicht», которое переводится как «легкий». В MP-38(L) широко использовался алюминий, благодаря которому пистолет-пулемет облегчился примерно на 1 кг по сравнению с МР-38. Чем не версия? С другой стороны, на букву «L» в немецком языке начинается немало слово, которые можно «прицепить» к названию оружия, как-то - Luft или Luftwaffe (то есть по заказу ВВС), Leichtmetall (легкометаллический). Не исключено, что облегченный пистолет-пулемет MP-38(L) был разработан по заказу воздушно-десантных войск.

Экспериментальный образец весил 3,1 кг, в то время как стандартный МР-38 тянул на 4,1 кг. Существенная разница, казалось бы. Однако в снаряжении тогдашнего парашютиста-десантника килограмм туда-сюда особой роли не играл. Зато использование алюминия существенно удорожало оружие. И еще один аргумент против «воздушно-десантной» версии: люфтваффе не имело право самостоятельно заказывать разработку стрелкового оружия.

Тайна по прежнему остается тайной.

Конструктивно MP-38(L) существенно отличался от МР-38. Внешне бросается в глаза прежде всего гладкий, без продольных ребер корпус пистолета-пулемета, иное гнездо для магазина. Рама пистолетной рукоятки изготовлена заодно с предохранительной скобой спускового крючка; эта деталь толщиной 4 мм отлита из алюминия. Щечки пистолетной рукоятки изготовлены из дерева, а не из пластика. В целом можно сказать, что конструктивно MP-38(L) был проще, чем МР-38 и в большей степени приспособлен к массовому производству. Некоторые конструктивные решения, направленные на снижение трудоемкости производства и апробированные на MP-38(L), были внедрены в конструкцию массового пистолета-пулемета МР-40.

Массовое производство пистолетов-пулеметов МР-40 началось в период между мартом и июлем 1940 г., но разработка этого оружия завершилась в 1939 г. и тогда же была выпущена первая небольшая партия. Впервые информация об МР-40 была опубликована в книжке с кратким названием «Merkblatt fur die Ausbildung mit der Maschinenpistole 38 und 40 (M.P.38 u.40)», вышедшей 4 декабря 1939 г. Первым с выпуска пистолетов-пулеметов МР-38 на производство МР-40 перешел завод фирмы Штейр, через несколько месяцев производство МР-38 в пользу выпуска МР-40 свернули заводы фирм Эрма и Хэнель.

Фото: Пистолет-пулемет МР-40 раннего выпуска с установленным кожаным ремешком- предохранителем. Такие ремешки встречались крайне редко. Ремешок не давал затвору самопроизвольно отойти назад, что могло nривести к случайному выстрелу.

МР-40 обладал рядом преимуществ перед своим предшественником, особенно с точки зрения технологии производства. В конструкции МР-40 более широко были представлены штампованные стальные детали, в частности рама пистолетной рукоятки изготавливалась штамповкой из стали. Для соединения деталей между собой гораздо более масштабно использовалась сварка. А американском отчете времен войны отмечено:

В первой половине 1940 г. проводились испытания предохранителя новой конструкции. Известно, как минимум, два типа новых предохранителей. На фото солдат СС заметны пистолеты-пулеметы МР-40 раннего выпуска, оснащенные так называемым «универсальным предохранителем затвора», расположенным на правой стороне оружия. Второй экспериментальный тип позднее внедрили в массовое производство. Он также располагалась на правой стороне пистолета-пулемета. Новый предохранитель фиксировал затвор в переднем положении. В массовое производство такие предохранители запустили во второй половине 1940 г. Исследователи отмечают очевидное сходство предохранителя с предохранителями советских автоматов ППД и ППШ, отмечая, что немцы скопировали советскую конструкцию. Под новые предохранители прошло доработку большое количество ранее изготовленных пистолетов-пулеметов МР-38 и МР-40.

Серийных вариантов пистолета-пулемета МР-40 известно несколько, все они сохраняли базовые отличия МР-40 от МР-38. МР-40 отличала рама пистолетной рукоятки, выполненная заодно с ограждением спускового крючка, гладкий, без ребер, верх корпуса, иное устройство крепления магазина, гнездо магазина без отверстия, ряд других особенностей.

В отличие от предшественника, пистолет-пулемет МР-40 выпускался не в одном, а в нескольких вариантах. Конструкцию оружия постоянно упрощали с целью снижения трудоемкости изготовления. Эксперты насчитывают не менее пяти модификаций МР-40. Следует понимать, что «чистота» модификаций является относительной, ибо изменения в конструкцию вносились постепенно и не одновременно на всех заводах, кроме того на фронте детали часто переставлялись с одних пистолетов-пулеметов на другие, а в конце войны вообще часто собирали «новые» исправные пистолеты-пулеметы из нескольких старых и неисправных. К примеру, в мае 1944 г. появилось указание об увеличении производства МР-40 за счет использования деталей со складов и из запасов.

Фото: МР-40, 1-й серийный вариант. Характерные отличия: гнездо под магазин изготовлено из листового металла с гладкой поверхностыо; рукоятка со скобой - из листового металла (две штампованные половинки со­единены в одну деталь); кодировка производителей - 660, 40,27 и 40. Данный образец снабжен маркировкой «Nnr.504» - 504-й пистолет-пулемет Северного флота.