Не все гладко в лесах Ллинн-Хейма. И с этим придется разбираться новоявленному Хранителю.
Пролог
Огоньки колебались над фитильками пяти белых свечей, венчающих лучи звезды. Над шестой лишь вился дымок, будто она вспыхнула и тут же угасла.
Стояла глубокая ночь.
Разговор в зале заклятий вилийского королевского замка продолжался.
Седобородый среброкожий старик с черными глубокими глазами хмурился.
– Что получится, пока не известно. Тот, кого назвали Хранителем, не станет им сразу.
– Я согласен, - подтвердил усатый.
– Необходим наставник. Я не сомневаюсь, что ты неплохо постаралась, - кивок в сторону златовласой.
– Но всех тонкостей ты не знаешь.
Златовласая нахмурилась.
– И что же ты предлагаешь, Бегефр? Наставнику неоткуда взяться.
– Испытание!
– ответила за него красноволосая крылатая Храш.
– Да! Испытание!
– поддержала Кей, поведя острыми ушами.
– Испытания - это лучшее обучение.
– Что ж, - златовласой это не понравилось, но возразить большинству она не смела.
– Делайте, что хотите! Но будьте осторожны, другой кандидатуры у нас нет.
Часть 1
ОБЕЗУМЕВШИЕ АРТЕФАКТЫ
Глава 1
ГОСТИ, А НЕ МЕШАЮТ ЛИ ВАМ ХОЗЯЕВА?
Они назвали меня Хранителем. Меня! Вот не было печали... Могла ли я мечтать о таком, будучи простой студенткой Академии магических искусств? Конечно же нет! Мои мечты не простирались дольше должности старшего мага в каком-нибудь захолустном вилийском городке, но сначала на меня обрушился титул Темной королевы, а теперь и это.
Никакого нового могущества я не ощущала. Может из-за отсутствия ожерелья, не знаю. Меня часто посещало чувство, что все это шутка советников, глупая и не смешная. Но вот жизнь моя поменялась довольно-таки сильно. Если раньше я безвылазно сидела в нашей с Рист норе, то теперь мне приходилось мотаться по всему Ллинн-Хейму: решать всевозможные проблемы, наводить порядок, помогать, мирить и прочее. Я выучила все тайные тропы и научилась пользоваться ими, а Пресветлый король подарил мне еще одну волчицу. Уже взрослую красновато-серую зверюгу, по имени Калина. Мгла безумно ревновала, но бедная моя девочка не могла круглыми сутками бегать без отдыха. О том, могу ли я так бегать, никто не спрашивал.
И вообще странно получилось. Обычно, кроме, наставника больше никто не знает, кто является Хранителем, а сам он не носится везде, а тихонько себе колдует дома. Хранитель должен оберегать доверившуюся ему землю. А у меня что? Пол Ллинн-Хейма в лицо знает, остальная половина скоро узнает. Цирк сплошной. И поучиться не у кого. Тот, кто должен быть моим наставником, безучастно сидит за столом и равнодушно смотрит в никуда разными глазами.
Я вложила дольку яблока в руку Фарна, тот поднес ее ко рту и откусил кусочек. Если забудешься и не почистишь, съест с огрызком. Бедняга так и не пришел в себя, хотя теперь напоминал не сумасшедшего, а просто глубоко задумавшегося человека, улыбался иногда своим каким-то мыслям и разговаривал во сне... со мной. Звучало это довольно жутко, потому что речи были вполне разумны. А по смыслу... Эх. Вот пришел бы Фарннан в себя... Отстала бы Рист от меня со своим Наэллом!
В комнату вошла она сама. С подруженькой моей в последнее время тоже творилось что-то неладное, она часто становилась задумчива, плакала. Началось это после того, как Лорин уехал. А у меня даже не было времени поговорить с родной подругой по душам, все разъезды, все какие-то чужие проблемы.
– Ну как вы тут без меня?
– А?
– Рист подняла растерянное лицо.
– Синни!
– несколько оживилась она.
– Откуда ты взялась?!
– Ночью приехала! Ты же сама мне дверь открывала! Ты чего?!
– Ааа. Ну ладно, - гилонн, вновь погрузившись в себя, отвернулась, собираясь выйти.
– Рист! Стой! Ты куда?
– я, отодвинув от Фарна подальше нож и початое яблоко, кинулась за ней и поймала за рукав.
– Что с тобой происходит?
Тут моя всегда веселая и уверенная в себе подруга уткнулась в меня и разрыдалась.
– Да что же такое-то?!!
– усадив Рист на лавку, я сбегала за водой и попыталась напоить вздрагивающую всем телом девушку.
– Ты из-за Лорина?
Судорожно всхлипывая, она покачала головой.
– А из-за чего же тогда?! Если ты будешь молчать, то я не смогу тебе помочь.
– Мне никто не сможет помочь!
– новые реки слез.
Я набрала в рот воды и брызнула на Рист. Мгновенно наступила тишина. Гилонн замерла с выпученными глазами.
– Ну и?..
Рист подышала, успокаиваясь.
– Пойдем ко мне в комнату, - она покосилась на Фарна.
– Он же все равно ничего не воспринимает!
– В таком деле, чем меньше ушей, тем лучше.
– Ну пошли...
Гилонн тщательно прикрыла за мной дверь и только после этого устроилась за столиком у окна. Я села напротив.
– Тебя кто-то обидел?
– Да никто меня не обижал. Кто в Ллинн-Хейме посмеет обидеть Вэй ан Лланна?
– сказала она на удивление спокойным голосом.
– Сама во всем виновата.
Я заворожено смотрела на подругу, ожидая разгадки тайны.
– Я его больше никогда не увижу!
– Так все-таки это из-за Лорина! Но почему не увидишь-то?