Мимо со свистом проносились автомобили. Вид дамы, стоящей возле «Вольво», никого не трогал. Кое-кто, сбросив скорость, оглядывал спущенное колесо и мигом отъезжал. Да и понятно, кому охота на морозе возиться с чужим колесом. Попрыгав безрезультатно минут пятнадцать, я зажала в руке стодолларовую бумажку и выставила ее навстречу несущемуся потоку. Мигом остановились четыре машины и водители наперегонки бросились к заветной цели. Победил самый молодой и быстрый парень.

– Запаска есть? – деловито осведомился он.

– В багажнике, – сообщила я.

Жадный самаритянин нырнул под крышку, кряхтя выволок домкрат и колесо. Через пятнадцать минут можно было продолжать путь. Я протянула помощнику деньги.

– Ну ты крутая телка, – восхищенно заявил тот, пряча мзду. – Не боишься на патруль нарваться?

Так и не поняв, отчего мне следует дрожать при виде милиции, я села за руль и поискала перчатки. Их не было, скорее всего я случайно бросила их в багажник. Пришлось вновь вылезать на мороз и поднимать крышку. Белые лайковые перчаточки валялись возле аптечки. Я протянула руку и обомлела. Чуть в стороне, между ящичком с инструментами и домкратом торчала рукоятка пистолета. Я аккуратно вытащила находку, села в салон и принялась ее разглядывать. Большой черный тяжелый, из дула пахнет какой-то кислой дрянью. Страшно похож на настоящий, и скорее всего так оно и есть. У меня никогда не было такого. Таскаю в сумке зажигалку в форме пистолета. Стрелять не умею и, честно говоря, просто боюсь. Ну и что мне теперь делать?

Я медленно покатила по дороге, обдумывая ситуацию. Впереди показалась заправка. Спрятав револьвер в сумочку, я прошла в дамский туалет и запихнула страшную игрушку за один из трех унитазов. Вечером уборщица найдет и сдаст в милицию. Тут ежедневно останавливаются сотни людей, просто невозможно будет отыскать хозяина пушки. Избавившись от опасной штуки, я понеслась в Ложкино.

Там, где дорога делает поворот к охраняемому поселку, стоит пост ГАИ. Как правило, ложкинским машинам постовые приветливо машут рукой. Мы друг друга великолепно знаем и стараемся поддерживать хорошие взаимоотношения. Ко всем праздникам преподносим милиционерам приятные презенты – бутылки коньяка, блоки сигарет, шоколадные конфеты женам и детям. Доллары никогда не суем. Друзьям деньги не платят. Гаишники тоже стараются быть полезными. Во всяком случае, когда Маруся и дочь банкира Соломатина Лиза, решив наплевать на родительский запрет, выехали на мотоциклах на Кольцевую дорогу, их тут же поймали и под конвоем отправили домой. На все крики несостоявшихся рокерш о том, что у них есть права, милиционеры миролюбиво отвечали:

– Знаем, знаем, только небось матери запретили вам по МКАД гонять.

Но сегодня дежурный при виде «Вольво» свистнул и недвусмысленно взмахнул жезлом. Я затормозила и, спустив стекло, весело спросила:

– Что случилось, Ванечка?

Но обычно милый, улыбчивый Иван не пошел на контакт и весьма сурово заявил:

– Выходите из машины и повернитесь лицом к автомобилю.

– Да что произошло? Вы же меня прекрасно знаете…

– Хватит болтать! – оборвал меня другой, совершенно незнакомый милиционер, а из стеклянной будки к нам медленно шли еще четверо ментов. – Быстро выполняйте приказ.

Не понимая, что происходит, я вылезла наружу. Меня моментально заставили расставить пошире ноги, упереться руками в крышу, отняли ключи и принялись обыскивать машину. Минуты текли томительно, ступни в холодных ботинках и колени в тоненьких брючках окончательно закоченели, а постовые продолжали потрошить автомобиль. Наконец один сказал:

– Ничего, пусто.

– А что хотели найти? – не выдержала я. – Если сто килограммов героина, то я уже отдала их колумбийским наркобаронам, они недавно на вертолете подлетали.

– Дошутитесь сейчас, – буркнул незнакомый мент и велел: – Проезжайте.

– Да что искали-то?

– Отъезжайте, – не шел на контакт постовой.

– Поезжайте, Дарья Ивановна, поезжайте, – забормотал Иван, – уж извините, служба, ошибочка у нас вышла.

– Закройся! – приказало ему начальство.

Оставаясь в полном недоумении, я стала поворачивать на Ложкино и, кинув взгляд в зеркальце, увидела, как старший по званию распекает добродушного Ваньку.

Дома стало чуть суше. В холле стоял новый журнальный столик, злополучная ваза была водружена на прежнее место, и повсюду разложены ковры. Я пощупала дорожку – надо же, совсем сухая…

– Аркашенька такой умный, – раздался за спиной тихий голосок Нюси, – свозил коврики в сушку.

Решив проявить невоспитанность, я никак не отреагировала на сообщение. Кешка лежал на диване в спальне.

– Куда возил покрытия?

Аркашка засмеялся.

– Тут неподалеку есть воинская часть, а у них прачечная – форму стирают, одеяла, ну и потом горячим воздухом обрабатывают. За сто баксов пригнали грузовичок с двумя первогодками, погрузили все дорожки и ковры и мигом привели все в порядок.

Надо же, мне подобная мысль никогда не придет в голову!

– Дарья Ивановна, – крикнула Ирка, – спуститесь на минутку, тут милиционер приехал на мотоцикле!

В холле, смущенно теребя шлем, стоял Иван.

– Уж извините, – забубнил он, – вы всегда такая внимательная, вот подумал, знать надо, мало ли…

– Да в чем дело?

Ванюша многозначительно глянул на стоящую в дверях Иру. Велев домработнице принести горячего чая с бутербродами, я втолкнула краснеющего постового в столовую и нетерпеливо попросила: