Деревню «путников» обнаружили, Света указала милиции место. Сектантов разместили по больницам, и у властей теперь болела голова при мысли, что делать с ними дальше. Большинство отданных ему квартир Николай продал, и там давно жили другие люди, честно купившие жилье.

Верочку оставили Марье Сергеевне, следователи просто закрыли глаза на то место в показаниях Светы, где она созналась, что не является матерью несчастного ребенка.

Балабановы уехали в Вермь. Их дом в Нагорье я продала, и Зайка отвезла деньги в Сибирь. Вернулась невестка вполне довольная. Света устроилась на работу в поликлинику, Марья Сергеевна сидит дома, воспитывает девочку. Вера выздоровела и абсолютно ничего не помнит о произошедшем.

Ясным майским вечером мы отдыхали на веранде. Алиска наконец получила то, что хотела, – трехкомнатные хоромы в Крылатском. Вещи уже упаковали, завтра придет фургон.

– Просто душа болит, – вздохнул Филя, – оставлять вас одних. Приглядывайте за матерью, как бы опять в историю не влипла.

– Да уж, – вздохнула Зайка. – Просто повезло ей, что на Свету нарвалась, а то бы лежали сейчас ее косточки под елкой. Прямо в дрожь бросает, как откровения этого монстра вспомню.

Я поежилась. Нина не стала ничего утаивать и рассказала план негодяя: сначала я должна была переписать на Николая все свое имущество, а потом тихо исчезнуть в деревне. Шабановы считали, что у меня нет родственников. Мне все-таки удалось не рассказать о детях, а вот адрес, оказывается, выдала, сама не помню как. Обнаружив пропажу Светы, Веры и меня, Николай тут же догадался, где прячутся беглянки. Прихватив Нину, он отправился прямо ночью в Ложкино. Мерзавцы сначала хотели отнести в машину Веру, потом заняться мной. Утра ждать не стали, побоялись, что вырвавшаяся жертва, не дай бог, обратится в милицию.

– Какое счастье, что у нас в ту ночь остался профессор, – все время твердила Зайка.

– И Филя, – добавляла Маня.

Колдун улыбался:

– Особая признательность Фредди, он очень вовремя треснул Николая по голове. Тот, во-первых, не ожидал нападения, во-вторых, был слишком напряжен, пытаясь справиться с нами. Простой хлопок лишил его чувств. Слишком велик оказался стресс. Но, слава богу, все волнения позади.

Я поежилась. Да не совсем… Нина находится в СИЗО, а вот Николая так и не нашли. Шабанов словно растворился в воздухе. Его объявили в розыск, но результата сыскные мероприятия пока не дали. На всякий случай мы стараемся не впускать сейчас в дом никаких посторонних людей.

Прощаясь, Филя с чувством сказал:

– Надеюсь, что мы останемся друзьями.

Фредди радостно заухал. Но колдуна не так просто заткнуть.

– Приготовил вот подарок… сварил для всех ямбу.

На столе появилась миска с дурно пахнущей желтой массой.

– Загадывайте желание, – велел Филя, опуская в варево деревянную ложку.

Первой к салатнице ринулась Зайка. Так, понятно, жаждет еще большей популярности. Потом ложку облизала Маня, надеюсь, на этот раз обойдется без инфекционных заболеваний. Следом, сильно удивив меня, подошел и Кеша. Интересно, что он хочет? Ну с Алиской все ясно. Только вчера балерина взахлеб мечтала о брильянтовой диадеме.

Помешав остатки отвратительного киселя, колдун с улыбкой посмотрел в мою сторону.

– Ты, конечно, не станешь?

В моей голове разом пронеслись воспоминания о череде странных событий: Машина ветрянка, удивительная карьера Зайки на телевидении, оплавленный, почерневший талисман-оберег… Вот бы Николай, где бы он ни находился, упал и сломал себе шею!

– Ну как? – хитровато ухмыльнулся Филя. – Вот увидишь, это исполнится, он споткнется и зашибется ненароком…

В который раз подивившись его умению читать мысли, я решительно сказала:

– Ладно, ладно, давай сюда твою ямбу!..