— И что теперь будет с флотом эртов? — Спросил Ринк.

— Думаю, он отправится вместе с вами назад. Воевать ему никто не позволит, и я не думаю, что эрты согласятся остаться жить на какой-нибудь планете.

— Значит, вы не собираетесь его уничтожать?

— Ринк, за кого ты меня принимаешь? — Спросил Дик. — Ты не доверяешь мне?

— Ты не говорил ничего о себе.

— Я говорил, что расскажу позже, Ринк. И ты соглашался.

— Ты использовал нас.

— Ты не прав, Ринк. — Произнесла Диа. — Вспомни все, что мы делали. Все, что он сделал. Он спас нас. Ты был при смерти, когда он пришел на помощь, Ринк. И ты жив благодаря ему.

— Но многие погибли. Они могли бы остаться живы, если бы он сделал все, что мог.

— Ты не понимаешь, Ринк. Применение моей силы может привести к глобальным изменениям. И откуда я знаю, что они могли сделать? Я мог начать бой прямо там. Может быть, я и вышел бы победителем. Но какой ценой? Сколько было бы смертей? И откуда я знаю, что было бы с вами? Одна случайная ракета с ядерным зарядом, и от того места, где вы были, не осталось бы и следа. Я не мог рисковать. Кроме того, я видел, что условия жизни на планете нормальные, и я не думал, что вы будете гибнуть от диких животных и стихийных бедствий.

— Он прав, Ринк. Ты не можешь его обвинять. И, черт возьми, Ринк! Он рисковал собой там, чтобы вытащить нас. Мы могли остаться там навсегда!

Ринк несколько мгновений осмысливал сказанное.

— Извини, Дик. — Произнес он. — Я просто глупец и ничего не понимаю.

— Ты не глупец, Ринк. — Ответил Дик. — Никто не может обвинять тебя в том, что ты видишь все со своей стороны. Я рад, что ты понял меня. Спасибо, Диа.

— Я сама была не раз в такой же ситуации, Дик. Теперь я поняла, что чувствуют эрты, оказавшись на плоту, построенном для них лайинтой.

— Я пойду. — Сказал Ринк. — Мне надо побыть одному.

— Иди, Ринк. — Ответила Диа. — Зайди к Ли, вам будет легче вдвоем.

— Да. Я пойду к ней. — Ответил Ринк и вышел.

Ему надо было многое осознать. Навалившаяся в один миг информация давила с огромной силой на сознание. Надо было развеяться и как следует отдохнуть от всего. Ринк услышал смех и заглянул в зал отдыха.

— Командир! Заходите. Тут зинки рассказывают, какой им приснился сон сегодня.

— Да, командир. Я удивляюсь, потому что Ген видел такой же сон. — Сказал Ген Старший. Снова раздался смех.

— Вам смешно? — Спросил командир.

— А что? — Переспросил кто-то.

— Нет. Ничего, просто я не видел в этом сне ничего смешного.

— Вам тоже что-то приснилось? — Спросил Ген Младший.

— То же самое, что и вам. — Ответил Ринк.

— А откуда вы знаете, что нам приснилось. — Снова послышался смех экипажа.

— Да так. Я думаю, что всем приснился один и тот же сон. — Ответил Ринк.

— Командир! — Воскликнул кто-то. — Ну, вы все испортили.

— Как это так? — Удивленно замограли глазами зинки. — Всем приснилось то же самое? Так поэтому все и смеются?

Снова зал грохнул со смеху.

— Чего здесь смешного? — Спросил Ген. — Командир, это ненормально. Не может все присниться одно и то же.

— Конечно, друзья. Все дело в том, что это не сон.

— Но тогда получается… — Проговорил Ген Старший.

— Получается, что наши друзья летели домой, а не в чужую галактику. — Ответил Ринк. — И, черт возьми, они прилетели! Ну, а мы оказались вроде как вообще без дела.

— Так что, получается, что мы сейчас в… в распоряжении хийоаков?

— Собственно, нам трудно ожидать что либо еще. — Ответил Ринк. — Мы летели, не зная, кто они, не зная, куда мы прилетим, не зная, что будем делать. И вот мы здесь. Мы знаем, что хийоаки фактически управляют всей галактикой. Мы знаем, что сила хийоаков превосходит все мыслимые пределы, мы знаем, что колонии лайинт находятся под их контролем и защитой. Мы узнали, что среди нас находилось четверо хийоаков и что они помогали нам, когда нам было трудно. И что нам остается? Ничего. Сидеть и ждать, пока они решат, что делать. Дик говорит, что хочет остаться нашим другом.

— Тогда какие проблемы, командир? — Спросил Ген Старший. — Если они наши друзья, то…

— Ладно, друзья. Я пойду. — Ответил Ринк и вышел. Он прошел через корабль, зашел в столовую, вдруг поняв, что сильно голоден, и встретил там Ли.

— Ринк, тебе плохо? — Спросила она.

— Да нет, Ли. Просто несколько трудно привыкнуть к тому, что я уже не командир здесь.

— Почему? Ты командир, Ринк.

— Я только называюсь командорм. А все остальное делают они.

— По-моему, ты слишком сильно устал, Ринк.

— Да, Ли. Я устал. Я не знаю, что делать. Экипажу легче. Он привык подчиняться и не видит особой разницы.

— Ты же тоже подчинялся своему командиру, Ринк.

— Конечно, но он никогда не был лайинтой или хийоаком. И тем более, он не был под моим началом до этого. Он признал, что играл с нами. Даже с Диа Рон. Я знаю, что лайинты значительно сильнее эртов, но представь себе того, кто во столько же сильнее лайинт.

— Я думаю, Ринк, тебя опять смущает та цифра, которую ты увидел сначала. Ну и что, что он сильнее. Он был с нами долгое время, и он наш друг. Или это не так?