Противник появлялся только иногда. И всегда он оказывался уничтоженным. Ни один корабль не мог вырваться из области стабилизации поля. И после этого он уничтожался ядерными зарядами.

Началась подготовка к переброске на первую, третью и четвертую планеты. Разведка сообщила о появлении там новых колоний местных жителей, но они были настолько слабы, что их уничтожение можно было поручить самому последнему отряду тенков.

***

— Так. — произнес Стред. — Эту лужу мы осушим и засыпем. Проверьте, насколько она глубока и осмотрите все вокруг. Если есть приток воды, отведите его.

— Хорошо. Вот только…

— Что только? У вас нет машин? Так возмите! Или вас везде надо водить за руку? Вот недотепа!

Стред ушел.

Двое рабочих прошли вокруг небольшого озера. С катером пришлось повозиться. Он никак не хотел заводиться. Надо было выплыть на середину и сделать замеры глубины.

Айвена и Авурр разбудил шум. Он врывался в них со всех сторон, и они, поднявшись, поняли, что шум исходит сверху. Где-то на поверхности озера находилась моторная лодка.

«Вроде не было никаких лодок, когда мы нырнули.» — сказала Авурр.

«Не было.» — отвветил Мак. — «Возможно, они ищут нас. Всплываем.»

Они всплыли на поверхность и увидели несущуюся на них лодку. В следующую секунду катер налетел на них и перевернулся. Мотор тут же захлебнулся, и двое тенков оказались в воде. Катер набрал воды и пошел на дно. Тенки поплыли к берегу.

Айвен и Авурр приняли решение в одно мгновение. Два хищника набросились на тенков, когда те вылезли из воды.

«Нам нельзя оставлять следов.» — произнесла Авурр. Остатки тел были сброшены в воду и затоплены с помощью камней. Затем были заметены все следы на берегу, и две птицы взметнулись над землей.

Они понеслись к ближайшему лесу…

«Лес?!» — Удивленно произнесла Авурр. — «Его не было!»

«Похоже, мы здорово проспали, Авурр.» — Ответил Мак. — «Если так, то те двое, скорее всего, искали не нас, а что-то другое.»

«Не думаю, что так важно, за что мы их убили. Они и на людей-то не так похожи. Скорее какие-то пауки.»

«Ладно. Не будем об этом. Смотри вперед. За лесом настоящий город. Сколько же мы проспали?»

«Может, спросим у кого?»

«Вот только найдем, у кого спросить, и спросим.» — Ответил Мак.

Через несколько минут Айвен и Авурр оказались недалеко от города. Они опустились на землю и, превратившись в тенков, направились к ближайшим домам. Кто-то заметил их приближение из леса. Тенк несколько секунд смотрел в их сторону, а затем отправился дальше. Айвен и Авурр вошли на одну из улиц и вскоре встретили нескольких тенков.

Они пронеслись мимо, и один из них хлопнул рукой Айвена по спине.

— Догоняй! Чего встал? — Крикнул он.

— Они что, играют?

— Похоже, Авурр. Видимо мы стали не взрослыми, а детьми.

Группа скрылась за поворотом, а затем появилось еще двое.

— Здесь хинки не пробегали?

— А давно война? — Спросил Мак.

— Война? — Удивился тенк. — Какая война?

— Космическая. — Ответил Мак.

— Вам что, хвосты поотрывали? — Проговорили тенки и помчались дальше.

— Это считать ответом? — Спросила Авурр. — Получается, что войны нет? И похоже, что давно.

Вновь появились бегущие тенки.

— Эй, хинки! — Восклкнул один из них. — Догоняйте!

— Вам что, хвосты поотрывали? — Спросил Мак. Вся тройка остановилась и направилась к Айвену и Авурр.

— А ну, бери свои слова обратно! — Проговорил один из тенков.

— Попроси своих друзей, тогда возьму. — Ответил Мак. — Ты лучше скажи, сколько ты живешь на этой планете.

— А! Так это не хинки! Это какие-то новенькие! Ребята! Здесь новенькие объявились! Когда прилетели?

Вокруг буквально за одну минуту собралась толпа из двух десятков тенков.

— А вы давно здесь? — Снова спросил Мак.

— Вот глупые. Мы родились здесь. — Произнес кто-то.

— Вы здесь родились?! — Удивилась Авурр. — Так вам, значит, по два годика?

— Вот зараза! Сейчас мы тебе твой хвост-то оборвем!

— Ребята! Лайинты! — Вскрикнул кто-то. В одно мгновение всех сдуло словно ветром. Рядом появилось трое существ, довольно сильно отличавшихся от тенков. Айвен и Авурр знали о существовании лайинт, но никогда их не видели. Лайинты больше напоминали красивых пушистых кошек.

— Смотрите, девочки. А эти нас не испугались. — Произнесла одна из лайинт.

— А почему мы должны вас пугаться? — Спросил Айвен.

— Может, покажем, почему? — Спросила одна.