На кораблях зинков их не было, и они всегда перемещались вместе с кораблями эртов. Отсутствие генераторов поля привело к сильному развитию у зинков технологии двигателей. И после установления тесных контактов между зинками и эртами зинки стали поставлять свои двигатели во все концы галактики, а взамен получили возможность свободного перемещения по системе космических станций связи эртов.

***

Они вышли из пещеры, и Лино с удивлением обнаружил, что вокруг растет лес, такой же буйный и дикий, как до пожара.

— Лино! — воскликнула Диа. — Да это другое место, вот и все.

— А я подумал… — начал было он.

— Знаю, что ты подумал. Идем, я тебе все покажу.

Прежняя война какзалась такой далекой, что Лино прекратил вспоминать о ней. Диа Рон была его другом и, казалось, ничто не может нарушить это единство. Лайинта изучала книги на удивление быстро. Бывало, она что-то спрашивала у Лино, и он объяснял многие вещи из теории навигации, управления кораблями, полетов в космосе и прыжках в пространстве. Обо всем этом было написано в книгах лайинт, и все время, пока шла учеба, Диа удивлялась тому, что Лино известно все, о чем написано в книгах.

— Ты, оказывается, столько знаешь о космосе. Я и не думала об этом. — говорила Лайинта.

— Я был командиром корабля, и не одного.

— И ты, наверное, сбил немало кораблей лайинт?

— Можно подумать, что лайинты нас не сбивали.

— Не будем говорить об этом. Мы же договорились. Война в прошлом.

— Я последнее время думаю о другом. Для нас война в прошлом, но от этого она не закончилась. Она продолжается, и из-за нее гибнут целые миры. Эта война должна быть закончена.

— Пока мы здесь, мы ничего не можем сделать. — ответила Диа.

Диа продолжала учиться. Корабль стоял недалеко в лесу, и Лино все чаще появлялся там. Лайинта обычно сидела в рубке командира и что-то просматривала и изучала на компьютере.

— Наверное, я никогда не научусь летать. — произнесла она.

— Ерунда. Научишься. В этом нет ничего сложного. Я могу тебе показать, как это делать.

— Что? Ты можешь летать на корабле лайинт?

— Это для тебя здесь все сложно. А мне достаточно узнать — где, что, как включать, и я могу поднять корабль.

— Значит, мы можем взлететь прямо сейчас?

— Думаю, да. Но я никогда не пробовал поднимать корабль лайинт.

Диа усадила его в кресло командира. Сама села на место помощника и предложила Лино подняться в космос.

Несколько минут Лино осматривал все, затем ввел несколько конанд, проверил состояние корабля и включил предстартовую готовность.

Все вокруг внезапно засветилось, и раздался голос на языке лайинт.

— Старт запрещен. Обнаружено присутствие эрта. Объявлена тревога.

Лино рассмеялся.

— Вот и полетали.

— В тот раз было так же. — сказала Диа.

— В какой?

— Я пыталась поднять корабль, и включилась тревога.

— Как нам убрать всю эту светомузыку? — спросил Лино. Моргающий свет и сигнал тревоги не только мешал, но и раздражал.

— Командир Диа Рон, каковы указания? — послышался голос компьютера.

— Выключить тревогу. — ответила лайинта.

— На корабле обнаружен эрт.

— Мне это известно. Он под моим контролем.

Тревожные сигналы исчезли. Поднять корабль так и не удалось. Диа продолжила обучение, и вскоре были сделаны новые попытки подъема корабля. И вновь они были неудачными. Сначала система требовала подтверждения взлета. Затем оказалось, что подтверждение должно было поступить от трех членов экипажа, а именно — командира, его заместителя и помощника.

Эти запросы продолжались всякий раз, пока Диа Рон не нашла способ ввести в данные компьютера информацию о численности экипажа. После этого система стала требовать полной изоляции эрта, и вновь пришлось искать возможность, как это обойти.

Все проблемы с эртом были решены после того, как Диа добралась до секретного банка данных и вычеркнула эртов из списка врагов. Это позволило не только прекратить постоянные напоминания о присутствии эрта, но и спокойно назначить его заместителем командира корабля. После этого системе пришлось потрудиться, чтобы сделать настройку на биоволны Лино, и после этого корабль смог взлететь.

Время, ушедшее на разбирательство с системой, не прошло впустую. Диа уже свободно общалась с компьютером корабля, знала большинство систем, и старт оказался делом одной минуты.

Корабль поднялся, сделал почетный круг вокруг планеты и вернулся на место. Лино и Диа радовались, как дети.

— Прошлое мне кажется страшным сном, Диа.

— Кошмар закончился. Теперь ты знаешь, что мы можем быть друзьями. И теперь я это знаю.

Начался новый этап в обучении Диа. Лино показывал ей приемы полетов и посадок, рассказывал о том, какие опасности могли подстерегать корабль в космосе. И однажды это предостережение помогло. Реакция Диа на сигнал метеоритной опасности была мгновенной. Ее приказ о включении системы полевой защиты был принят системой, и ни один метеорит не попал в корабль. Они рассыпались, попадая на сферу защиты.