Как нам учесть все эти факторы и применить на пользу нашим кошкам? Если мы хотим завести несколько кошек-самок, то не нужно ли позаботиться о том, чтобы это были кошки из одного помета? Ведь когда котята растут вместе, то уже в раннем возрасте, от 3 до 7 недель, они учатся формировать социальные связи, учатся общению друг с другом, и впоследствии это облегчает им совместную жизнь. Следует ли проявлять особую осторожность, заводя новых кошек, если в доме уже живут кошки-самки? И кого лучше заводить в такой ситуации — самцов или еще самок? Какова предельная плотность заселения территории у стерилизованных кошек — сколько таких кошек могут мирно и не впадая в стресс уживаться в доме, на участке (в саду) возле дома? И если они сочтут условия жизни неприемлемыми для себя, откуда мы об этом узнаем, как догадаемся, что им невмоготу? Мы многого еще не понимаем, о многом приходится только догадываться и строить домыслы, дожидаясь, пока кто-нибудь проведет исследование в этой области и сможет ответить на такие, казалось бы, простые вопросы.

Другое следствие сосуществования с людьми, помимо необходимости делить кров с другими кошками по прихоти человека, — то, что мы навязываем кошкам условия жизни. Исторически так сложилось, что долгое время наши отношения с кошками были практически нам неподконтрольны: кошки «гуляли сами по себе» и возвращались, когда им этого хотелось. Теперь от нас зависит, когда им можно выйти из дома, когда вернуться, а нередко мы и вовсе не позволяем им покидать дом. Как все это отражается на комфортности их существования?

Веяния и тенденции в отношении содержания кошек меняются по всему миру. В США, например, сейчас не рекомендуется выпускать кошек на улицу. Американским кошкам удаляют когти, чтобы они не царапали людей и не наносили ущерба имуществу. В такой ситуации действительно лучше поберечь кошек от риска, которому они могут подвергнуться вне дома. Но как быть с их душевным здоровьем? Есть и другая крайность: во многих странах с кошками до сих пор жестоко обращаются и преследуют их — Англия не является исключением. Так не уделяем ли мы чрезмерное внимание тем немногим счастливчикам, которых любят и лелеют? Может быть, единственная вина их хозяев в том, что они слишком сильно любят своих кисок. В мире миллионы кошек по сей день голодают, страдают от болезней и ран, но это не означает, что мы не должны подумать о том, как содержать своих домашних кошек, о том, как нам наилучшим образом применить свои знания, подумать о том, наконец, чего хотят кошки и чего хотим мы.

Во многих отношениях кошки представляются идеальными домашними животными, но не слишком ли это хорошо, чтобы быть правдой? Мы, люди, нашли что-то хорошее и теперь эксплуатируем, стараясь извлечь максимум пользы, — разве это не типично для нас? Понимаю, что кое-кто, читая это, может не согласиться. Возможно, они держат кошку, которая пачкает в доме, или ведет себя агрессивно, или безостановочно вылизывается, вредя своему здоровью. Но если познакомиться с последними работами в этой области, становится ясно, что многие подобные проблемы потому и возникли, что мы оказываем на кошек непосильное для них давление: то, как легко кошки адаптируются, производит впечатление, однако мы явно зашли слишком далеко, требуя от них все больше и больше.

До сих пор мы говорили о том, что делают кошки, когда они предоставлены самим себе, и только вскользь затронули некоторые очевидные следствия жизни кошек с человеком, например стерилизацию. Вопрос «Чего мы хотим от своих кошек?» имеет, безусловно, множество разных ответов, в зависимости от того, кто будет отвечать. Нам может казаться, что мы живем «параллельно» с кошками, предоставляя им полную независимость. И все же все мы чего-то ждем и хотим от своих кошек — и хотим все больше. Всего сорок лет назад нас вполне устраивала ситуация, когда в доме была одна кошка, которая появлялась и исчезала по собственному желанию, которую мы могли погладить или приласкать, когда ей — и нам — этого хотелось. Многие кошки и сейчас живут точно так же рядом со своими хозяевами, но изобретение кошачьих туалетов в 1950-е годы позволило нам усилить контроль над кошками — держать их безвылазно в доме, если мы того хотим, а значит, определять их стиль жизни. Многим владельцам хочется более близких отношений со своими питомцами. Например, в том случае, если человек живет один, кошка становится его единственным собеседником и товарищем. Бывает и иначе — мы просто считаем себя вправе вмешиваться в кошачью жизнь, и это приводит к тому, что мы все больше и больше контролируем и подчиняем их себе.

Это, конечно, не простой вопрос, и какой бы ответ мы ни предложили, он обязательно окажется многоаспектным. Отношения определяются желанием человека общаться с кошкой, а также желанием кошки и еще тем, насколько кошка способна общаться с человеком. Прежде чем рассматривать отношения в целом, необходимо рассмотреть все факторы, от которых могут зависеть отношения кошек и людей. Нельзя обойти наследственность, ранние впечатления, опыт и то, каким образом люди сами относятся к кошкам и взаимодействуют с ними.

У кошек, как и у людей, восприятие мира зависит от сочетания наследственных свойств и личного опыта. Одни кошки — и это тоже роднит их с людьми — уже от рождения энергичны и уверены в себе, а другие вечно нервничают и беспокоятся, ожидая подвоха. Ученые, которые поставили себе задачу выделить основные типы кошачьих личностей, считают, что можно подразделить всех кошек на три большие группы: это кошки, которые дружески расположены к людям и охотно с ними общаются; кошки дружелюбные, но довольно сдержанные и кошки, которые вообще избегают любых контактов (назовем их «неласковыми»). Один ученый провел специальное исследование и обнаружил, что котята, родившиеся от ласковых отцов, тоже ласковы. Другие исследователи установили, что котята от ласковых отцов к тому же более любознательны, не боятся новых объектов и обследуют их — эти котята более энергичны и уверены в себе. Возможно, именно по этой причине они не боятся и людей, а их готовность вступать в контакт была расценена как проявление дружелюбия. Ученые, которые занимаются изучением людей, утверждают, что, судя по реакциям девятимесячного ребенка в определенных обстоятельствах, они уже могут безошибочно сказать, пассивен или энергичен он по натуре. Девятимесячный малыш примерно соответствует по уровню развития котенку в возрасте трех-четырех недель — они только переходят на твердую пищу и начинают исследовать мир вокруг себя — так что сравнение и в самом деле довольно точное.

Мы нередко делим своих питомцев на кошек породистых и беспородных. Мы можем сказать, что породистые кошки происходят от предков с определенными свойствами — они получили свой набор генов от животных со сходными внешними данными, которых специально отбирали по этим признакам, будь то расцветка или длина шерсти, величина ушей или цвет глаз. Для получения потомства отбирались особи с набором физических свойств, характерных для этой породы. Однако, отбирая кошек с определенными внешними данными, разве не производим мы и отбор определенных поведенческих характеристик, уже свойственных этой группе? Если мы познакомимся с некоторыми породами поближе, то ясно увидим, что им присущи некие определенные особенности поведения. К примеру, сиамские кошки, как правило, нуждаются в активном общении с хозяевами и нередко бывают очень «говорливыми». Персидские же кошки намного спокойнее и далеко не такие шумные. Однако все кошки в целом, как породисгые, так и беспородные, демонстрируют огромное разнообразие характеров, темпераментов и поведенческих реакций, да и внутри любой породы нередко можно встретить индивидуальности, которые не вписываются в общую схему, например тихую сиамскую кошку или сверхэнергичного перса. Здесь, конечно, речь идет об отклонениях от общего типа в пределах породы, но встречаются среди кошек и такие индивидуальности, которые вообще не вписываются в норму. Некоторым породам свойственны типичные черты характера, так что мы можем предполагать, чего ждать от некоторых пород, но, разумеется, не от всех — среди кошачьих пород есть немало и таких, в которых поведение разных особей может быть совершенно разным и представлять все разнообразие, какое только возможно в кошачьем мире.